Atari hat offiziell einen Deal mit Universal Pictures unterzeichnet, um 10 seiner klassischen Arcade-Titel als Filme zu adaptieren. Dabei arbeitet das Unternehmen mit der Produktionsfirma Entertainment 360 zusammen. Das Lineup umfasst Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong und Yar's Revenge. Ja, Pong. Ein Film, der auf einem Spiel basiert, bei dem zwei Paddles einen Punkt hin und her schlagen.
Der Deal und was wir bisher wissen
Die Zusammenarbeit beginnt mit einem originalen Spec-Script, das Universal bereits erworben hat und das vom ehemaligen Executive Matt Reilly gemeinsam mit dem Autor Carl Hampe verfasst wurde. Auf welchem der 10 Spiele das Skript basiert, bleibt vorerst unter Verschluss – was entweder cleveres Marketing ist oder ein Zeichen dafür, dass die Verknüpfung eines konkreten Titels mit einem Skript über hüpfende Pixel etwas kreativen Spielraum erfordert.
Guymon Casady von Entertainment 360 beschrieb das erste Projekt als ein von Nostalgie getriebenes Adventure. „Die besten Atari-Spiele warfen dich in eine Welt und ließen deine Fantasie den Rest erledigen“, sagte er in einer Stellungnahme. „Carl und Matt sahen eine Gelegenheit, genau diesen Spirit zu nutzen und ein originelles, groß angelegtes Adventure darum herum aufzubauen.“
Die Sache ist die: Diese Einordnung ergibt für die meisten dieser Titel tatsächlich Sinn. Spiele wie Asteroids und Missile Command haben genug konzeptionelle Grundlage, um eine Narrative darum aufzubauen. Centipede hat einen Käfer. Breakout hat eine Mauer. Pong hat einen Punkt.
Warum das jetzt passiert
Atari CEO und Chairman Wade Rosen verwies auf den fünf Jahrzehnte währenden kulturellen Fußabdruck der Marke als treibende Kraft. „Wir freuen uns darauf, mit Universal und Entertainment 360 zusammenzuarbeiten, um den Spirit unserer ikonischen Marke und Spiele in ein neues Medium zu übertragen“, sagte er.
Der breitere Kontext ist, dass Hollywood seit Jahren aggressiv Gaming-IPs ausschlachtet, mit unterschiedlichen Ergebnissen. Der Unterschied bei Ataris Katalog ist, dass die meisten dieser Titel so gut wie keinen narrativen Content mitbringen. Das ist eine Herausforderung, aber auch kreative Freiheit. Ein Pong-Film wird Fans, die die Story liebten, nicht enttäuschen, weil es keine Story gibt. Die IP ist reine Ästhetik und Nostalgie.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass der wahre Wert dieser Titel nicht in ihren Mechaniken liegt. Es ist die kulturelle Erinnerung, die sie in sich tragen. Für eine Generation von Spielern markieren diese Spiele den Anfang von allem. Dieses emotionale Gewicht ist es, was Universal tatsächlich kauft.
Die SpongeBob-Verbindung und IP-Adaptionstrends
Der Vorstoß, Gaming-IPs in Film- und TV-Content zu verwandeln, beschränkt sich nicht nur auf klassische Arcade-Marken. Auf der Spiele-Seite zeigen Titel wie SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide, wie etablierte Entertainment-IPs in beide Richtungen fließen – vom Bildschirm zum Spiel und wieder zurück. Der Atari-Deal ist eine Wette darauf, dass der umgekehrte Weg, vom Spiel zum Bildschirm, selbst dann funktionieren kann, wenn das Ausgangsmaterial ein einfarbiges Rechteck ist.
Der Umfang des Deals ist beachtlich. Zehn Spiele in einer einzigen Partnerschaft geben Universal ein Portfolio zur Entwicklung, statt nur auf eine Karte zu setzen. Wenn ein Titel kreativ Fuß fasst, setzt er eine Vorlage für die anderen.
Wie es mit Ataris Hollywood-Vorstoß weitergeht
Der nächste unmittelbare Schritt ist herauszufinden, auf welchem Spiel das erste Spec-Script basiert. Angesichts von Casadys Kommentaren über ein „groß angelegtes Adventure“ scheinen Asteroids oder Missile Command logische Kandidaten zu sein, da beide genug Prämisse (Weltraumfelsen, nukleare Bedrohung) bieten, um einen Blockbuster-Pitch zu stützen.
Für Spieler, die neugierig darauf sind, wie Gaming-IPs über verschiedene Formate hinweg adaptiert werden, verfolgen die Strategy Guides und die Berichterstattung hier, wie sich diese Properties über verschiedene Medien hinweg entwickeln. Wenn du speziell den SpongeBob-Teil der IP-to-Game-Pipeline verfolgen möchtest, deckt die SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide Guide-Sammlung das Spiel im Detail ab.
Der erste Film ist der, den man im Auge behalten sollte. Wenn Universal es schafft, ein minimalistisches Arcade-Spiel in eine wirklich fesselnde Story zu verwandeln, wirken die anderen neun Titel plötzlich weitaus interessanter.
