Fünfundfünfzigtausend Frames. Handgezeichnet. Von menschlichen Künstlern. Das ist das Engagement, das Revolution Software für Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged eingegangen ist, und die Fans haben darauf reagiert, indem sie das Kickstarter-Projekt des Studios mit über 400.000 US-Dollar finanziert haben.
Der Kickstarter startete mit einem bescheidenen Ziel von rund 67.000 US-Dollar (umgerechnet vom ursprünglichen Ziel von 50.000 £), und die Unterstützer haben es in weniger als 15 Minuten erreicht. Zum Zeitpunkt der Erstellung haben die Zusagen 422.000 US-Dollar übertroffen, und die Kampagne läuft noch Wochen vor dem Ende. Das ist kein Zufall.
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Warum Revolution diesmal KI hinter sich lässt
Die Sache ist die: Revolution hat tatsächlich versucht, KI-Upscaling für seine vorherige Veröffentlichung, das Remaster von Broken Sword: Shadow of the Templars, verantwortungsvoll einzusetzen. Das Studio baute ein internes Modell, das auf seinen eigenen Grafiken trainiert wurde, anstatt das Internet zu durchsuchen. Das Problem? Das Ergebnis war einfach nicht gut genug.
Charles Cecil, Leiter von Revolution Software, sagte gegenüber GamesIndustry.biz, dass den KI-generierten Bildern ausreichend Details fehlten. "Das Ergebnis war nicht übermäßig zufriedenstellend, da es nicht wirklich genug Details gab", sagte er. Das Studio ging in seiner Kickstarter-Kommunikation weiter und räumte ein, dass der gesamte Prozess "viel Arbeit war, die ehrlich gesagt direkt in das Spiel hätte fließen können".
Also genau das tun sie diesmal. Die Kickstarter-FAQ-Seite formuliert es klar und deutlich: "Keine KI, nur Menschen."
Revolution Software bestätigte, dass alle 55.000 einzigartigen Animationsframes in Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged von Hand neu gezeichnet werden, wobei klassische Animatoren kontextsensitive Ausdrücke hinzufügen, die laut dem Studio von KI "nicht gemacht werden können und niemals gemacht werden können".
Was das Sequel tatsächlich bekommt
Fans von Broken Sword 3 kennen das ursprüngliche Broken Sword - The Smoking Mirror als Fortsetzung des klassischen Point-and-Click-Adventures von 1997, die George Stobbart und Nico Collard in eine Verschwörung mit alten Maya-Göttern verfolgt. Die Reforged-Version ist nicht nur eine Auflösungssteigerung. Revolution lässt sein Team von klassischen Animatoren jeden einzelnen Frame des Spiels durchgehen und neu zeichnen, wobei subtile Charakterausdrücke und kontextsensitive Details hinzugefügt werden, die kein Upscaling-Algorithmus replizieren kann.
Die Position des Studios ist direkt: KI-Upscaling-Tools sind für einige Anwendungen in Ordnung, aber für ein handanimiertes Abenteuerspiel, das auf ausdrucksstarker Charakterarbeit basiert, zeigen sich die Abkürzungen. Der Schlüssel hier ist, dass der Charme der ursprünglichen Broken Sword-Spiele in diesen kleinen menschlichen Momenten liegt, der hochgezogene Augenbraue, der nervöse Blick, die komische Doppelaufnahme. Das Verschmieren von KI-Interpolation über diese Art von Kunst bewahrt sie nicht.
Unterstützer, die mit ihren Geldbörsen abstimmen
Die Finanzierungszahlen erzählen ihre eigene Geschichte. Eine Kampagne, die 67.000 US-Dollar benötigte und mehr als das Sechsfache davon einbrachte, mit noch Wochen vor dem Ende, deutet darauf hin, dass die Anti-KI-Botschaft bei der Point-and-Click-Community gut angekommen ist. Adventure-Game-Fans neigen zu Spielern, denen die Art Direction und die Urheberschaft sehr am Herzen liegen, daher war dieses spezielle Publikum immer bereit, gut auf ein Studio zu reagieren, das seine Künstler in den Vordergrund stellt.
Das Remaster von Shadow of the Templars hat auf Steam immer noch überwiegend positive Bewertungen, obwohl es KI-Upscaling verwendet, sodass Revolution nicht gerade unter Beschuss stand. Diese Entscheidung liest sich weniger wie Schadenskontrolle und mehr wie die ehrliche Schlussfolgerung des Studios, dass der Ansatz dem Spiel nicht gedient hat. Diese Art von ehrlicher Selbsteinschätzung ist bemerkenswert.
Die breitere Gaming-Diskussion über KI in kreativer Arbeit ist derzeit laut, und der Erfolg von Revolution auf Kickstarter gibt Studios einen konkreten Datenpunkt: Spieler werden menschliche Handwerkskunst unterstützen, wenn sie die Möglichkeit dazu direkt erhalten. Ob sich das in Kaufentscheidungen im Einzelhandel niederschlägt, ist eine separate Frage, aber für ein Crowdfunding-Projekt ist die Antwort bereits da.
Sie werden die Kampagne von Broken Sword - The Smoking Mirror Reforged im Auge behalten wollen, wenn sie sich ihrem Ende nähert.
