Activision hat gerade etwas wirklich Kurioses für Modern Warfare 4 angekündigt: einen Pre-Order-Waffen-Skin, der je nach Plattform völlig anders aussieht, wobei nur Xbox-Spieler die spezielle Version sehen können.
Bei dem besagten Skin handelt es sich um den Inner Circuit-Bauplan, eine M4-Variante, die bei Vorbestellungen von Modern Warfare 4 auf allen Plattformen enthalten ist. Auf PC, PlayStation und Switch 2 erscheint er als standardmäßige graue Waffe. Wer jedoch auf der Xbox vorbestellt, verwandelt denselben Bauplan in eine grüne, durchscheinende M4, die dem ikonischen Kunststoffgehäuse der ursprünglichen Xbox-Konsole nachempfunden ist – inklusive Xbox-Logo und „Xbox 25“-Schriftzug auf dem Magazin. Der Haken? Wenn dieser Xbox-Spieler einer Lobby mit Freunden auf PC oder PlayStation beitritt, sehen diese Spieler lediglich eine graue Waffe. Der Jubiläums-Skin ist für jeden unsichtbar, der nicht auf der Xbox spielt.
Die Sache ist die: Dies ist direkt mit dem 25-jährigen Jubiläum der Xbox verknüpft, und es ist offensichtlich, dass Microsoft und Activision zusammenarbeiten, um der Xbox-Hardware einen Moment im Rampenlicht zu geben. Das Franchise hat eine lange Geschichte von plattformspezifischen Deals. Jahrelang hatte Sony das Exklusivrecht auf Double-XP-Wochenenden für PlayStation-Spieler, und Xbox erhielt früher schon Map-Packs vorab, zurück in der Ära von Call of Duty 2. Plattform-Exklusivität ist in CoD nichts Neues.
Ein Cosmetic, das nur die halbe Lobby zu schätzen weiß
Was diesen speziellen Schritt ungewöhnlich macht, ist nicht die Exklusivität an sich, sondern die Unsichtbarkeit. Die meisten plattformexklusiven Cosmetics funktionieren, weil der Spieler, der sie trägt, damit angeben kann. Der ganze Sinn eines auffälligen Waffen-Bauplans besteht darin, dass andere Spieler ihn in einer Killcam oder während eines Matches bemerken. Mit dem Xbox 25th Anniversary Inner Circuit ist dieser soziale Loop unterbrochen. Ein PC-Spieler, der sich eine Killcam-Wiederholung ansieht, wird eine schlichte graue M4 sehen und keine Ahnung haben, dass die Person, die ihn gerade erledigt hat, einen limitierten Jubiläums-Skin verwendet.
Activision hat die funktionale Seite direkt angesprochen und bestätigt, dass „beide Versionen dieselben Aufsätze verwenden und im Spiel identisch funktionieren.“ Es gibt also keinen Gameplay-Vorteil, nur einen visuellen, den etwa die Hälfte der Spielerbasis nicht wahrnehmen kann.
Die Logik hinter einem Skin, den niemand sonst sehen kann
Aus rein marketingtechnischer Sicht ist dies ein cleverer Weg, um Xbox-Vorbestellungen hochwertiger wirken zu lassen, ohne andere Plattformen komplett auszuschließen. Jeder erhält den Bauplan. Xbox-Spieler bekommen lediglich eine optisch interessantere Version.
Der entscheidende Punkt hierbei ist, dass Microsoft stark darauf drängt, die Spieler daran zu erinnern, dass Xbox-Hardware nach wie vor wichtig ist, insbesondere da Game Pass und die plattformübergreifende Verfügbarkeit die Grenzen zwischen Konsolen- und PC-Gaming verwischt haben. Ein Cosmetic zum 25. Jubiläum, das an die Designsprache der ursprünglichen Konsole angelehnt ist, ist genau die Art von Nostalgie-Move, der bei langjährigen Xbox-Fans gut ankommt.
Die Umsetzung ist jedoch etwas seltsam. Plattformspezifische Anreize funktionierten traditionell deshalb so gut, weil sie für die gesamte Lobby sichtbar waren und ein Statussymbol darstellten. Erinnern Sie sich, als bestimmte PlayStation-exklusive Operator-Skins in Modern Warfare-Lobbys herausstachen? Jeder konnte sie sehen. Diese Sichtbarkeit war der Sinn der Sache. Der Xbox-Skin Inner Circuit lässt das komplett aus, wodurch er eher zu einem persönlichen Andenken als zu einem Flex wird.
Ob Infinity Ward und Activision in Zukunft verstärkt auf solche plattformdifferenzierten Cosmetics setzen werden, bleibt abzuwarten, während sich Modern Warfare 4 dem vollständigen Release nähert. Vorerst sollten Sie sich die Call of Duty 2-Guides ansehen, falls Sie Ihr CoD-Wissen vor der Neuerscheinung auffrischen möchten, oder durchsuchen Sie die allgemeineren Gaming-Guides für weitere Berichterstattung zum Franchise, während der Release von MW4 näher rückt.
