Ein Spiel, auf das sich Fans „sehr gefreut hätten“, ist nun vom Tisch, noch bevor irgendjemand außerhalb von Sony überhaupt von seiner Existenz wusste.
Jason Blundell, der Call of Duty: Black Ops-Veteran, der Dark Outlaw Games als First-Party-Studio für PlayStation gründete, bestätigte in einem Twitch-Livestream, was bereits Anfang der Woche durchgesickert war: Sony hat das Studio geschlossen. Im Stream seines Kollegen und Dark Outlaw-Entwicklers JCbackfire redete Blundell nicht lange um den heißen Brei herum. „Es war beschissen“, lautete die Kurzfassung. Die ausführlichere Version war zwar abgewogener, aber nicht weniger ehrlich.
Was Blundell im Stream tatsächlich sagte
Die beiden Entwickler achteten darauf, keine Vertraulichkeitsvereinbarungen zu verletzen, weshalb Details zum Projekt unter Verschluss blieben. Was sie jedoch bestätigten: Es handelte sich nicht um ein Live-Service-Game. Dieses Detail ist wichtiger, als es auf den ersten Blick erscheinen mag.
JCbackfires Bestätigung, dass das Projekt kein Live-Service-Titel war, entkräftet die Vermutung, Dark Outlaw sei ein weiteres Opfer von Sonys gescheitertem Multiplayer-Vorstoß. Blundell lieferte etwas Kontext zur Schließung und gab wieder, was ihm von PlayStation mitgeteilt wurde: „Ich kann euch versichern – und das wurde mir auch versichert –, dass sich einfach die Zeiten und die Schwerpunkte ändern. Aber das Projekt, an dem wir gearbeitet haben, und das, was wir vorhatten, hätte die Fans sehr begeistert.“
Das ist eine wirklich frustrierende Aussage. Ein vielversprechendes Projekt, entwickelt von einem Team mit beeindruckender Expertise, wurde eingestellt, noch bevor auch nur ein einziger Frame öffentlich gezeigt wurde.
Dark Outlaw Games wurde 2024 gegründet und agierte als First-Party-Team der PlayStation Studios. Das Studio hat sein Projekt vor der Schließung durch Sony nie öffentlich angekündigt.
Ein Muster, das Sony nicht ignorieren kann
Dies ist kein Einzelfall. Sony baut seit einigen Jahren im Stillen Teile seiner First-Party-Strukturen ab. Ein Multiplayer-Titel zu Last of Us wurde 2023 nach jahrelanger Entwicklung eingestampft. Concord erschien 2024 und war innerhalb von zwei Wochen am Ende. Live-Service-Projekte von Bluepoint und Bend Studio wurden 2025 gecancelt. Und nur wenige Wochen vor den Nachrichten zu Dark Outlaw schloss Sony Bluepoint, das Studio hinter dem Demon's Souls-Remake.
Was weniger klar ist, ist, worauf Sony eigentlich hinarbeitet. Der Publisher baute seinen Ruf auf Singleplayer-Narrativ-Spielen auf, verlagerte den Fokus dann jahrelang auf Live-Service und scheint nun von diesem Kurs abzurücken, ohne eine klar kommunizierte Alternative zu präsentieren. Dark Outlaw wurde 2024 von Blundell gegründet, was es selbst für Branchenstandards zu einem sehr kurzlebigen Experiment macht.
Blundells Geschichte mit PlayStation-nahen Schließungen
Besonders bitter ist, dass Blundell dies bereits zum zweiten Mal in Verbindung mit PlayStation erlebt. Vor Dark Outlaw gründete er Deviation Games, ein unabhängiges Studio, das in Partnerschaft mit Sony an einem Spiel arbeitete. Er verließ Deviation im Jahr 2022, und das Studio wurde schließlich geschlossen, bevor das Spiel jemals veröffentlicht wurde.
Zwei Studios. Zwei PlayStation-Partnerschaften. Null veröffentlichte Spiele.
Blundell scheint in herkömmlicher Hinsicht nicht verbittert zu sein. Seine Reaktion im Stream war fast trotzig in ihrem Optimismus. „Die Frage wird sein: 'Oh, das sind jetzt zwei. Vielleicht ist es Zeit für dich, in Rente zu gehen?'“, sagte er. „Ihr müsstet mich schon verdammt noch mal unter die Erde bringen. Und übrigens: Ich werde das nächste machen, und wenn das scheitert, wisst ihr, was ich danach mache? Das nächste.“
Das ist die Art von Sturheit, die einem entweder eine legendäre Karriere beschert oder eine sehr lange Liste an knapp verpassten Chancen. Angesichts seiner Erfahrung bei Treyarch, wo er mehrere Black Ops-Titel zur Marktreife brachte, ist das Talent zweifellos vorhanden. Die Frage ist, ob ein dritter Versuch, etwas von Grund auf neu aufzubauen, ein dauerhaftes Zuhause findet.
Was das für die Mitarbeiter bedeutet
Blundell und JCbackfire waren die Gesichter des Twitch-Streams, aber hinter ihnen stand das Team von Dark Outlaw Games. Etwa 50 Entwickler waren von der Schließung betroffen. Das sind echte Arbeitsplätze, eingestellte Projekte und echte Karrieren, die nun neu Fuß fassen müssen.
Sonys Muster der Studio-Schließungen hat in der Entwickler-Community für erhebliche Kritik gesorgt, insbesondere nach dem Aus von Bluepoint, wo Entwickler den Verlust an institutionellem Wissen öffentlich als „erschütternd“ bezeichneten. Dark Outlaw hatte zwar nicht das gleiche Vermächtnis wie Bluepoint, aber der menschliche Preis ist derselbe.
Blundells nächster Schritt, was auch immer es sein mag, wird es wert sein, beobachtet zu werden. Schaut euch unbedingt mehr an:
