Die Bosse sind fantasievoll, die Art Direction ist spektakulär und der neue Schwierigkeitsgrad „Advanced“ trifft genau den Nerv, was den meisten MMOs selten gelingt. Final Fantasy XIVs neuester Variant Dungeon, The Merchant's Tale, ist zweifellos einer der besten Inhalte, die Square Enix je ins Spiel gebracht hat. Doch sobald man sich die Belohnungen ansieht, verpufft die Begeisterung sofort.
Ein Dungeon, der sein Lob verdient
Machen wir uns klar, was The Merchant's Tale richtig macht, denn das ist eine ganze Menge. Das visuelle Design unterscheidet sich von allem, was es derzeit in Final Fantasy XIV gibt – eine malerische Ästhetik, die sich fast wie ein komplett anderes Spiel anfühlt. Jeder der vier Bosse hat eine eigene Identität: ein Dschinn, der einen mit einem Teppich bewirft, ein Duell-Schwertkämpfer, gegen den man auf einem sich bewegenden Reittier kämpft, eine Meerjungfrau, die mit ihrem Speer einen Ozean-Chor dirigiert, und ein Wal-Boss, der anscheinend schon den einen oder anderen Spieler komplett verschluckt hat.
Der neue Schwierigkeitsgrad „Advanced“ ist hier der eigentliche Gewinn. Er siedelt sich zwischen normalen und extremen Raids an und erfordert echte Koordination und Ausführung, ohne dass man eine feste Acht-Personen-Static benötigt. Für Spieler, die mehr als nur „Faceroll“-Content wollen, aber nicht die Zeit oder Lust haben, sich für Savage-Progression zu verpflichten, ist dies genau die Art von Inhalt, die FFXIV gefehlt hat.
The Merchant's Tale boss fight
Was die Kiste wirklich enthält (und warum es schmerzt)
Das Problem ist: Die Belohnungen stehen in keinem Verhältnis zur Qualität des Contents.
Auf dem Schwierigkeitsgrad „Normal“ wurde das Reittier, das früher die Belohnung für den Abschluss aller Routen war, in den Schwierigkeitsgrad „Advanced“ verschoben. Der Ersatz? Eine Schlafmaske. Der Dungeon lässt in seinen Truhen hauptsächlich Verbrauchsgegenstände fallen, was das Öffnen eher zu einer lästigen Pflicht als zu einem Highlight macht.
Der Schwierigkeitsgrad „Advanced“ ist sogar noch schlimmer. Corvosi Brass ist die Währung, die man grinden muss, und die Accessoires, die man dafür kaufen kann, kosten 12 Brass pro Stück. Bei etwa 5 Brass pro Run über drei herausfordernde Bosse hinweg, muss man den Dungeon etwa 3 Mal komplett abschließen, nur um einen einzigen Armreif zu kaufen. Die Accessoires selbst sind handelbar, was den Spielern zumindest einen Weg bietet, Runs in Gil umzuwandeln. Aber das ist nur ein schwacher Trost.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass eine der „Advanced“-Belohnungen tatsächlich Elevated Ester ist, ein Material aus dem Criterion Dungeon der letzten Erweiterung. Der Zugang dazu ist für Spieler, die diese älteren, leuchtenden Endwalker-Waffen haben wollen, durchaus willkommen. Aber eine Belohnung aus dem schwersten optionalen Content einer früheren Erweiterung als Verkaufsargument für neuen Content zu recyceln, zeigt, wie dünn der Belohnungspool ist.
Die Gear-Wall, an der sich Square immer wieder stößt
Das tieferliegende Problem ist, dass keiner dieser Inhalte Ausrüstung auf sinnvolle Weise belohnt, abgesehen von Allagischen Steinen, die Spieler ohnehin aus anderen Quellen farmen können. Square Enix hält seit Jahren daran fest, dass Best-in-Slot-Ausrüstung exklusiv aus Savage-Raids stammen sollte, und diese Philosophie arbeitet aktiv gegen den Rest des Spiels.
Der Zeitplan für die Savage-Raids während der aktuellen Dawntrail-Erweiterung verdeutlicht dies. Die erste Stufe von Arcadion startete im Juli 2024. Die zweite kam im April 2025. Die dritte erschien erst im Januar 2026. Das sind etwa neun Monate zwischen jeder Stufe. Neun Monate sind eine lange Zeit, um Midcore- und Gelegenheitsspieler ohne nennenswerten Gear-Fortschritt außerhalb des Steine-Grinds zurückzulassen.
Das Argument, Savage als einzige Quelle für Top-Tier-Ausrüstung zu schützen, ergab mehr Sinn, als die Patch-Zyklen kürzer und der Content dichter waren. Bei Neun-Monats-Intervallen zwischen den Raid-Stufen gibt es gute Gründe, Variant Dungeons und anderen optionalen Content Ausrüstung droppen zu lassen, die relevant ist, selbst wenn sie eine Stufe unter den aktuellen Savage-Drops liegt.
Square Enix hat das Problem erkannt. Director und Producer Naoki Yoshida hat signalisiert, dass die Belohnungen, einschließlich der Anpassungen bei den Allagischen Steinen, vor der nächsten Erweiterung überprüft werden. Patch 7.5, Trail to the Heavens, ist für den 28. April angesetzt, was dem Team einen weiteren Patch-Zyklus gibt, um gegenzusteuern, bevor die Erweiterung ausklingt.
Die Kosten verschwendeter Inhalte
Das Frustrierende ist, dass The Merchant's Tale beweist, dass die Design-Teams von FFXIV auf einem hohen Niveau arbeiten. Die Kampf-Designer, Künstler und Autoren, die diesen Dungeon erschaffen haben, haben außergewöhnliche Arbeit geleistet. Eine Content-Struktur, die Spieler nur eine Handvoll Male durch den Dungeon schleust, bevor der Belohnungspool versiegt, wird dieser Arbeit nicht gerecht.
Patch 7.5 ist der letzte große Content-Patch des Dawntrail-Zyklus, daher wird eine spezifische Korrektur für The Merchant's Tale nicht mehr kommen. Aber für Spieler, die verfolgen wollen, wie die nächste Erweiterung mit diesem Problem umgeht, zeigen die Patch 7.3-Notizen vom August 2025, dass Square schon länger an der Diskussion über Belohnungen arbeitet. Die Frage ist, ob die nächste Erweiterung die Philosophie tatsächlich ändert oder nur denselben begrenzten Pool neu verteilt.
Der Profi-Tipp für den Moment: Spielt das „Advanced“ Merchant's Tale für das Erlebnis und das Gil durch die handelbaren Accessoires, nicht für die Ausrüstung. Die Kämpfe sind eure Zeit wert, auch wenn die Loot-Table es nicht ist. Für mehr Informationen zu dem, was für FFXIV und andere Spiele ansteht, schaut euch gerne weiter um:
