Die meisten RPG-Moral-Systeme halten dir ein neonleuchtendes Schild vor die Nase, auf dem steht: „Das ist die böse Entscheidung.“ Fable 2 versteckte seine finsterste Option in einem Immobilien-Management-Menü und verlor kein Wort darüber.
Das 2008 von Lionhead Studios veröffentlichte Fable 2 baute auf den physischen Moral-Transformationen des ersten Teils auf, fügte dem Ganzen jedoch etwas weitaus Interessanteres hinzu: eine Immobilien-Wirtschaft, die dich stillschweigend dafür verurteilte, wenn du zu aggressiv an ihr teilnahmst. Kauf ein paar Häuser, vermiete sie, und nichts passiert. Monopolisiere den Wohnungsmarkt in ganz Albion und das Spiel lässt deinen Böse-Meter unaufhaltsam steigen. Keine Warnung. Keine dramatische Cutscene. Nur das stille Eingeständnis, dass die Monopolisierung von Wohnraum tatsächlich ein schurkischer Akt ist.
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Wie Albion den Kapitalismus in ein Moral-System verwandelte
Das ursprüngliche Fable erschien 2004 mit einem Moral-System, das auf visuellem Feedback basierte. Vollbringe genug gute Taten und dein Held bekommt einen Heiligenschein. Neige zur Grausamkeit und die Hörner wachsen, während die Bürger vor dir fliehen, wenn du durch die Stadt läufst. Es war bewusst plakativ gehalten, lehnte sich an den skurrilen Ton der Serie an und machte die moralische Ausrichtung zu etwas, das man buchstäblich im Gesicht seines Charakters ablesen konnte.
Fable 2 behielt diese visuelle Sprache bei, siedelte seine Geschichte jedoch 500 Jahre später an, als Albion in ein koloniales Zeitalter eintrat. Dieser Wandel gab Lionhead den Spielraum, etwas Vielschichtigeres zu erschaffen. Das erweiterte Immobilien-System ermöglichte es Spielern, Grundbesitz in der gesamten Spielwelt zu erwerben, darin zu wohnen, ihn zu vermieten oder leer stehen zu lassen. Die meisten Spieler kauften ein oder zwei Häuser und machten weiter. Das System hatte jedoch kein hartes Limit für den Besitz. Man konnte, wenn man wollte, jede vermietbare Immobilie im Spiel kaufen.
Das Ding ist: Das Spiel sagt dir nie, dass du es nicht tun sollst. Es gibt keinen NPC, der dich vor Marktkonsolidierung warnt. Keine Quest, die auf die ethischen Implikationen hinweist. Die moralische Konsequenz tritt erst zutage, nachdem du bereits eine Schwelle überschritten hast, was bedeutet, dass Spieler, die dies entdeckten, es wahrscheinlich zufällig mitten im Playthrough taten und plötzlich bemerkten, dass ihr Held in Richtung „Böse“ abdriftete – aus Gründen, die nichts mit Kampf oder Dialogentscheidungen zu tun hatten.
Was die meisten Spieler an diesem Design übersehen
Die Genialität dieses Systems liegt in dem, was es impliziert, ohne es auszusprechen. Indem Lionhead der Wohnungsmonopolisierung böses Karma zuwies, bettete das Studio ein spezifisches politisches Argument in die Spielmechanik ein. Wohnraum wird als Grundrecht gerahmt. Von dessen Knappheit zu profitieren, wird als Schaden gerahmt. Das Spiel belehrt dich nicht darüber. Es verfolgt lediglich dein Verhalten und reagiert entsprechend.
Vergleiche das mit den Moral-Systemen, die damals RPGs dominierten. Knights of the Old Republic gab dir eine Macht-Ausrichtungsleiste, die sich je nachdem bewegte, ob du Fremden halfst oder sie mit Blitzen malträtiert hast. Mass Effect verfolgte Paragon- und Renegade-Punkte durch Dialogauswahlen, die meist klar durch Tonfall und Kontext gekennzeichnet waren. Diese Systeme waren effektiv, aber auch transparent. Du wusstest immer, welche Entscheidung welche war.
Die Vermieter-Mechanik von Fable 2 funktionierte anders, weil sie das moralische Gewicht in einem System versteckte, das rein mechanisch wirkte. Der Immobilien-Bildschirm sieht nicht wie ein Ethik-Test aus. Genau das macht ihn unvergesslich.
Fable 3 trieb die Idee weiter, und das neue Fable scheint daran anzuknüpfen
Fable 3 nahm das unkonventionelle Konzept des Bösen und baute ein ganzes Spiel darum herum. Die Spieler führten eine Revolution an, um einen Tyrannenkönig zu stürzen, nur um selbst den Thron zu erben und vor unmöglichen Regierungsentscheidungen zu stehen. Die Grenze zwischen Heldentum und Grausamkeit verschwamm völlig, sobald man selbst derjenige war, der die Edikte unterzeichnete.
Das kommende Fable-Reboot von Playground Games scheint sich Notizen zu machen. Erste Einblicke in das Spiel deuten darauf hin, dass es über völlig einzigartige NPCs, ein wiederkehrendes Immobilien-System und eine Welt verfügen wird, die dynamisch auf Spielerentscheidungen reagiert. Ob das bedeutet, dass Playground die Art von stiller, systemischer moralischer Komplexität zurückbringt, die Fable 2 so besonders machte, bleibt abzuwarten, aber die Voraussetzungen sind gegeben.
Für Spieler, die noch einmal erleben wollen, was das ursprüngliche Moral-Design so interessant machte, bevor das neue Spiel erscheint, deckt die Fable-Guides-Sammlung die Mechaniken ab, die es in der gesamten Serie zu verstehen gilt. Der neue Teil muss hohe Erwartungen erfüllen, und das Vermieter-System von Fable 2 hat eine Messlatte gesetzt, die die meisten Adventure-Spiele in diesem Genre bis heute nicht erreicht haben.
