Eine Investition von 1,5 Milliarden US-Dollar gibt man nicht so leicht auf. Selbst während Epic Games eine der schmerzlichsten Entlassungsrunden seiner Geschichte verkraftete, halten sowohl das Unternehmen als auch Disney an ihrem gemeinsamen Plan fest, ein umfassendes Spiele- und Unterhaltungsuniversum innerhalb von Fortnite aufzubauen.
Epic Games Präsident Adam Sussman formulierte es in einer Erklärung gegenüber TheWrap klar und deutlich: „Wir sind entschlossen, ein Spiele- und Unterhaltungsuniversum mit Disney aufzubauen. Die Vision bleibt unverändert und wir sind begeistert von unseren Fortschritten.“
Was steht bei dieser Partnerschaft tatsächlich auf dem Spiel?
Die Zahlen hier sind es wert, sich damit auseinanderzusetzen. Disney investierte 2024 1,5 Milliarden US-Dollar in Fortnite, eine Summe, die signalisiert, dass dies weit mehr als ein Lizenzabkommen für ein paar Charakter-Skins ist. Der ursprüngliche Pitch von Disney beschrieb es als „ein transformatives neues Spiele- und Unterhaltungsuniversum“, das auf den größten Marken und Franchises des Unternehmens aufbaut.
Dieser Ehrgeiz ist nicht geschrumpft. Der neue Disney CEO Josh D'Amaro spricht in expansiven Begriffen über die Partnerschaft und deutet an, dass zukünftige Disney-Filmpremieren innerhalb von Fortnite stattfinden könnten und dass das Spiel zu einem Ziel für die Buchung von Kreuzfahrturlauben oder das Ansehen von Live-Events wie dem Super Bowl werden könnte. Ob sich davon etwas realisiert, ist eine separate Frage, aber die Absicht ist klar, Fortnite eher zu einer Plattform als zu einem Spiel zu machen.
Die Entlassungen, die Fragen aufwarfen
Die Sache ist die: Das Vertrauen beider Seiten kommt direkt nachdem Epic rund 1.000 Mitarbeiter entlassen hat, eine Reduzierung, die direkt mit der abnehmenden Spielerbindung und dem, was Epic Gründer und CEO Tim Sweeney als das Unternehmen beschrieb, das „deutlich mehr ausgibt, als wir einnehmen“, zusammenhängt. Die Kürzungen gehen auch über die Mitarbeiterzahl hinaus. Epic zieht mehr als 500 Millionen US-Dollar aus Marketingausgaben, Auftragnehmerpositionen und unbesetzten Stellen zurück.
Sweeney räumte das Engagement-Problem direkt in einem internen Memo ein: „Obwohl Fortnite eines der erfolgreichsten Spiele der Welt bleibt, hatten wir Herausforderungen, mit jeder Saison durchgängig Fortnite-Magie zu liefern.“
Die Entlassungen trafen einige bemerkenswerte Namen. Der Künstler, der für das Design von Jonesy verantwortlich war, dem wohl bekanntesten Gesicht von Fortnite, gehörte zu den Entlassenen. Dieses Detail schmerzt ein wenig, wenn man bedenkt, wie zentral die Identität der Originalcharaktere für den kulturellen Fußabdruck des Spiels war.
Gefahr
Die Entlassungen bei Epic sind Teil einer breiteren Umstrukturierung, die Kürzungen von insgesamt über 500 Millionen US-Dollar umfasst, nicht nur Personalreduzierungen. Das Budget für die Disney-Partnerschaft scheint zumindest vorerst außerhalb dieser Kürzungen zu liegen.
Jonesy, Fortnites ikonischer Standardcharakter
Was kommt als Nächstes für Disney in Fortnite?
Die kurzfristige Pipeline hat bereits eine gewisse Form. Das nächste bestätigte Disney-Crossover deutet auf Charaktere aus dem Animationsfilm Hercules von 1997 hin, die in Fortnite Einzug halten. Dies setzt das Muster fort, aus dem gesamten Disney-Katalog zu schöpfen, anstatt sich ausschließlich auf Star Wars und Marvel zu konzentrieren, die beide seit Jahren eine bedeutende Präsenz im Spiel haben.
Über Skins hinaus wurde bereits 2025 ein dedizierter Disney X Fortnite-Modus angeteasert, was darauf hindeutet, dass Epic und Disney auf etwas Strukturierteres als saisonale Cameos hinarbeiten. Der Entwickler-Blog von Epic Games war die Anlaufstelle für offizielle Updates, während das Projekt fortschreitet.
Sweeney's Memo berührte auch Epics mobile Ambitionen und stellte fest, dass das Unternehmen „erst in den Anfängen der Rückkehr zu Mobile und der Optimierung von Fortnite für die Milliarden von Smartphones weltweit“ sei. Die Erweiterung der Spielerbasis ist eindeutig Teil dessen, wie Epic die Größenordnung der Disney-Investition rechtfertigen will.
Die Partnerschaft hat genug finanzielles Gewicht, dass eine Entlassungsrunde, selbst eine bedeutende, sie wahrscheinlich nicht zum Scheitern bringen würde. Was jetzt zählt, ist, ob Epic seine Engagement-Zahlen stabilisieren und tatsächlich die Art von durchgängiger saisonaler Qualität liefern kann, die ein Disney-markiertes Universum sehenswert machen würde. Schauen Sie sich unbedingt mehr an:
