"Wir versuchen unser Bestes, um das Vertrauen der Spieler zurückzugewinnen, die vom Launch von Dragon's Dogma 2 enttäuscht waren", sagt Producer Naoto Oyama. Das ist ein direktes Zitat, das den Ton für alles vorgibt, was Capcom im Vorfeld des Oktober-Releases des Dark Arisen DLC unternimmt. Dragon's Dogma 2 startete mit echter Begeisterung bei der Kritik, doch die öffentliche Diskussion verlagerte sich schnell von der Lobpreisung der Hardcore-Systeme hin zur scharfen Kritik an der PC-Performance und einem Mikrotransaktions-System, das Fast-Travel-Optionen und Charakter-Editierung hinter einer Paywall versteckte.
Nun spricht Oyama, gemeinsam mit Director Kenta Kinoshita, offen darüber, was schiefgelaufen ist und was das Team unternimmt, um dies zu beheben.
Zwei Patches, ein Ziel: Vertrauen vor Oktober wiederaufbauen
Capcom hat zwei große Patches vor dem Launch des Dark Arisen DLC geplant. Der erste erschien Ende Juni und erfüllte einen Wunsch, den Spieler seit dem Launch geäußert hatten: Er entfernte eine Vielzahl der kontroversen Mikrotransaktionen, einschließlich der käuflichen Reisesteine, mit denen man Fast-Travel-Ziele erstellen konnte. Der zweite Patch erscheint im August und zielt direkt auf die Performance ab, während er gleichzeitig ein Heilmittel für die umstrittene Drachenpest-Mechanik einführt und einige Ecken und Kanten glättet, die Spieler seit Release frustriert haben.
"Einige Spieler sind immer noch vorsichtig", gibt Oyama zu, "und sie sagen, dass das Performance-Update im August der wahre Test dafür sein wird, ob das Spiel den Zustand erreicht hat, den wir uns wünschen." Das ist eine ehrliche Einschätzung der aktuellen Stimmung in der Community, und sie ist nachvollziehbar. Der Juni-Patch hat für guten Willen gesorgt. Im August muss Capcom nun liefern, sonst verlieren sie das Vertrauen endgültig.
Der Ewige Reisestein und was er wirklich für die Serie bedeutet
Die Sache ist die: Das Entfernen käuflicher Reisesteine ist nicht so einfach, wie es klingt, für ein Spiel, das bewusst auf Knappheit bei seinen Reisesystemen ausgelegt war. Das ursprüngliche Dragon's Dogma limitierte Reisesteine designbedingt auf sechs pro Durchgang. Der ehemalige Director Hideaki Itsuno argumentierte bekanntlich, dass Fast Travel nur dann ein Problem sei, wenn das Spiel langweilig ist, und dass es die wahre Lösung sei, das Reisen selbst fesselnd zu gestalten.
Diese Philosophie verlieh Dragon's Dogma 2 einen Großteil seiner Identität. Kinoshita ist sich bewusst, dass er hier auf einem schmalen Grat wandert.
"Ich möchte definitiv keine Änderungen vornehmen, die diesen Aspekt von Dragon's Dogma ruinieren", sagt er, "aber gleichzeitig möchte ich den Spielern mehr Auswahlmöglichkeiten geben, was ihnen mehr strategische Optionen bietet." Der Juni-Patch führte den Ewigen Reisestein ein, einen Gegenstand, der unbegrenztes Fast Travel in der Welt ermöglicht. Kinoshita weist darauf hin, dass dies keine neue Idee ist: Eine Version des Ewigen Reisesteins wurde bereits im ursprünglichen Dragon's Dogma eingeführt und 2012 gut aufgenommen.
Der Kontext ist entscheidend. Capcom macht das Spiel nicht weichgespült. Die Hardcore-Option, alles zu Fuß zu erledigen, existiert weiterhin. Der Ochsenkarren mit seinem Risiko eines Troll-Hinterhalts existiert weiterhin. Der Ewige Reisestein bietet lediglich einen dritten Weg für Spieler mit zeitlichen Einschränkungen im echten Leben, die nicht möchten, dass sich jede Session wie ein langer Arbeitsweg anfühlt.
"Wir wollen die ursprüngliche Erfahrung nicht beeinträchtigen", sagt Kinoshita, "sondern dem Spieler lediglich mehr Möglichkeiten geben."
Was Dark Arisen tatsächlich beweisen muss
Der Launch von Dragon's Dogma 2: Dark Arisen am 9. Oktober fällt in einen vollgepackten Zeitraum, was bedeutet, dass das Spiel in einem wirklich guten Zustand erscheinen muss, um um die Aufmerksamkeit der Spieler zu konkurrieren. Oyama ist realistisch bezüglich der Reihenfolge: Der Performance-Patch im August muss gut ankommen, bevor sich die Spieler wohl dabei fühlen, in eine Erweiterung zu investieren.
"Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Spieler, sobald sie die Performance-Verbesserungen sehen, die wir im August vorgenommen haben", sagt er, "das Gefühl haben werden, dass das Basisspiel Dragon's Dogma 2 in einem guten Zustand ist, sodass sie in die Erweiterung einsteigen können."
Kinoshita deutet an, dass die KI der Vasallen im DLC signifikante Änderungen erfahren wird, obwohl Details dazu noch zurückgehalten werden. Was klar ist: Keiner der Entwickler betrachtet Dark Arisen als einfachen Content-Drop. Der DLC wird als der Moment positioniert, in dem das Spiel zu dem wird, was es zum Launch hätte sein sollen.
Für Spieler, die Dragon's Dogma 2 Anfang 2024 aufgrund von Performance-Problemen oder Frust über Mikrotransaktionen den Rücken gekehrt haben, ist der August-Patch der entscheidende Moment. Wenn Capcom hier liefert, werden die Argumente für Dark Arisen deutlich stärker. Schaut euch die vollständige Dragon's Dogma 2 Guide-Sammlung an, um euch vor dem Release der Erweiterung auf den neuesten Stand zu bringen.
