Ehemalige Mitarbeiter von Build a Rocket Boy versammelten sich am Samstag vor dem Hauptsitz des Studios in Leith, Schottland, um gegen die Entscheidung des Unternehmens zu protestieren, einen komplett bezahlten Fan-Playtest auszurichten, während im vergangenen Jahr Hunderte von Mitarbeitern ihren Job verloren haben. Die Independent Workers Union of Great Britain (IWGB) organisierte die Aktion, an der unter anderem ehemalige Beschäftigte von Build a Rocket Boy und Rockstar Games teilnahmen. Wenn Sie Kontext dazu suchen, woran das Studio gearbeitet hat, werfen Sie einen Blick auf Vampires: Bloodlord Rising, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie verschiedene Studios mit Community-Engagement umgehen.
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Fans einfliegen lassen, während das Personal vor die Tür gesetzt wird
Die Game Workers Branch der IWGB brachte die Situation auf den Punkt. Das Studio ließ Fans einfliegen, um Playtesting-Aufgaben zu übernehmen, die normalerweise in den Bereich des professionellen QA-Personals fallen würden – und das bei einem Unternehmen, bei dem die Gewerkschaft schätzt, dass seit dem Launch von MindsEye im Juni 2025 mehr als 400 Mitarbeiter entlassen wurden. Der Vorsitzende der Branch bezeichnete dies als „eine Geldverschwendung und einen Schlag ins Gesicht für die gefeuerten Mitarbeiter, die mit ansehen müssen, wie Fans eingeflogen werden, um Jobs zu erledigen, die andernfalls ihre gewesen wären.“
Die Sache ist die: Die Außenwirkung, Reisekosten und Unterkunft für Fan-Tester zu finanzieren, während ehemalige Mitarbeiter noch immer mit den Folgen der Entlassungen zu kämpfen haben, lässt sich kaum anders interpretieren. Das Spiel kann online getestet werden. Es gab keinen technischen Grund, irgendjemanden einfliegen zu lassen.
Was der ehemalige Mitarbeiter Isaac Hudd beim Protest sagte
Der ehemalige Mitarbeiter Isaac Hudd hielt auf dem Protest eine Rede, die weit über den Playtest selbst hinausging. Er legte eine Chronologie dessen dar, was er als ein einjähriges Muster an Missmanagement beschrieb, beginnend mit dem Launch von MindsEye und dem anschließenden Schweigen der Co-CEOs Mark Gerhard und Leslie Benzies.
„Anstatt Verantwortung zu übernehmen, anstatt die Leute, die ihr Spiel gemacht haben, zu beruhigen oder mit ihnen mitzufühlen, tauchten die Co-CEOs dieses Unternehmens ab“, sagte Hudd. „Bei ihrer Rückkehr kündigten sie Entlassungen an. Was folgte, waren drei Monate voller Lügen, versteckter Drohungen und letztlich die gefühllose Entlassung von mindestens 250 Mitarbeitern.“
Hudd kritisierte auch den Blacklisted DLC, den das Studio teilweise veröffentlichte, um seine „Beweise“ für angebliche Unternehmenssabotage zu präsentieren. Er nannte ihn ein „sexistisches Klischee in Leder“, das zu Recht öffentliche Verachtung erntete. Er verwies darauf, dass das Studio heimlich Überwachungssoftware auf den PCs der Mitarbeiter installierte, ein ganzer Geschäftsbereich des Unternehmens in Konkurs ging und die Entscheidung getroffen wurde, einen Fan aus dem Discord des Studios anstelle eines kürzlich entlassenen Community Managers einzustellen.
„Indem sie uns unsere Lebensgrundlage nahmen, gaben sie uns etwas, das sie nie geplant hatten: Motivation, Wut“, so Hudd.
Das Verschwörungsnarrativ, das nicht verfing
Nach dem schwierigen Launch von MindsEye machte Gerhard den kommerziellen Misserfolg des Spiels öffentlich für das verantwortlich, was er als „kriminelle Aktivitäten“ bezeichnete, einschließlich „organisierter Spionage und Unternehmenssabotage“. Der Blacklisted DLC wurde als Mittel positioniert, um diese Beweise mit den Spielern zu teilen. Die öffentliche Resonanz war bestenfalls skeptisch.
Was die meisten Spieler bei einer Berichterstattung wie dieser übersehen, ist, wie ungewöhnlich es für ein Studio ist, Story-Inhalte speziell zu veröffentlichen, um die eigene Unschuld zu beweisen. Es hat die Diskussion nicht zu Gunsten von Build a Rocket Boy gedreht, und die darauffolgenden Entlassungen gingen ungeachtet dessen weiter.
Das Studio soll zudem Überwachungssoftware auf den Rechnern der Mitarbeiter installiert haben, ein Vorwurf, der zu rechtlichen Schritten seitens der Belegschaft führte. Diese Situation ist weiterhin ungeklärt.
Wie es von hier aus weitergeht
Der Protest der IWGB signalisiert, dass der Druck auf Build a Rocket Boy durch organisierte Arbeitnehmer nicht nachlassen wird. Hudd stellte klar, dass das Ziel über BARB selbst hinausgeht, und rahmte die Aktion als Botschaft an die breitere britische Games-Industrie ein: „Wir kämpfen gemeinsam mit der IWGB, um nicht nur BARB, nicht nur Rockstar, sondern jedem Games-Unternehmen in Großbritannien zu zeigen, dass Misshandlung zu nichts führt.“
Da MindsEye technisch gesehen noch aktiv ist und die zukünftige Ausrichtung des Studios unklar bleibt, werden die kommenden Wochen wahrscheinlich darüber entscheiden, ob Build a Rocket Boy in irgendeiner sinnvollen Form weiterbestehen kann. Für Spieler, die die breitere Games-Industrie und arbeitsrechtliche Entwicklungen verfolgen, deckt der Gaming-Guides-Hub den weiteren Kontext ab, während sich die Situation entwickelt.
