Die Art von Choice-Tracking-System, die sich Mass Effect-Fans seit Jahren wünschen, existierte tatsächlich – fertig entwickelt, getestet und funktionsfähig in einem eingestellten BioWare-Projekt, das es nie bis zum Release schaffte.
Der ehemalige BioWare Technical Director Romain Toutain machte kürzlich in einem Livestream Details zu dem intern als Mass Effect: Universe bekannten Projekt öffentlich. Das Spiel war darauf ausgelegt, Savegames aus der gesamten Commander Shepard-Trilogie, einschließlich Mass Effect 3, zu importieren und jede wichtige Entscheidung der Spieler über alle Spiele hinweg als Grundlage für ein verzweigtes Timeline-System zu nutzen.
Was Toutain tatsächlich beschrieb
"Alle Entscheidungen aus den ersten Mass Effect-Spielen wurden berücksichtigt", sagte Toutain während des Streams in Kommentaren, die von einem Bluesky-Nutzer aus dem Französischen übersetzt wurden. Der Name "Mass Effect: Universe" wurde bewusst gewählt. Spieler konnten ihre Spielstände verknüpfen, um das zu generieren, was Toutain als parallele Universen bezeichnete, wobei er schnell klarstellte, dass die Mechaniken tiefer gingen als dieses einfache Framing.
"Man hatte im Grunde verschiedene Timelines", erklärte er.
Der Punkt ist: Dies war kein vages Versprechen aus einem Design-Dokument. Toutain beschrieb ein funktionierendes technisches System. Das Spiel verfolgte jederzeit den logischen Status jedes Elements in der Welt, und ein Solver konnte in jedem Moment abgefragt werden, um zu prüfen, ob ein gegebenes Szenario basierend auf den bisherigen Entscheidungen des Spielers valide war. Falls nicht, identifizierte das System exakt die Bedingungen, die geändert werden mussten, um es valide zu machen. Das ist ein grundlegend anderer Ansatz für verzweigte Narrative als das Flag-Flipping, das die meisten RPGs verwenden.
Zum Vergleich verwies er auf das 2016 erschienene Spiel Zero Time Dilemma von Spike Chunsoft als Referenzpunkt dafür, wie Spieler zwischen Timelines wechseln und mit den vielen Verzweigungen der Story experimentieren konnten. Er bestätigte zudem, dass das Projekt etwas Ähnliches wie die Lore-Anpassungs-App "Keep" von Dragon Age für Spieler gehabt hätte, die keine Spielstände zum Importieren besaßen.
Das Ausmaß dessen, was verloren ging
Die ursprüngliche Trilogie baute ihre Identität auf Konsequenzen auf. Beziehungen, Entscheidungen auf Spezies-Ebene, der Tod wichtiger Charaktere, das Überleben ganzer Zivilisationen: All das wurde von Spiel zu Spiel übertragen. Mass Effect: Andromeda, das 2017 erschien, umging dieses Erbe komplett, indem es mit einem neuen Protagonisten in eine neue Galaxie sprang. Mass Effect: Universe war anscheinend das Projekt, das direkt daran angeknüpft hätte.
Toutain erwähnte auch, dass eine Reaper-artige Hand, die in kürzlich geleaktem Material zu sehen war, einen internen Namen hatte: Billy. Er sagte, das Ziel des Teams sei es gewesen, jedem Spieler eine wirklich einzigartige Erfahrung zu bieten, was mit dem Anspruch des von ihm beschriebenen Timeline-Systems übereinstimmt.
EA bestätigte Anfang des Monats die Schließung von BioWare und die Einstellung des Projekts. Eine Fan-Petition im Rahmen der #SaveMassEffect-Kampagne erreichte nach dieser Ankündigung 185.000 Unterschriften. Ein vollständiger Trailer und Gameplay-Details, die Missionen mit "Hitman-artiger Freiheit" beschrieben, tauchten ebenfalls in der Leak-Welle nach der Schließungsmeldung auf. Eine Prime Video-Adaption des Franchise befindet sich Berichten zufolge weiterhin in der Entwicklung.
Was die meisten Spieler bei dieser Enthüllung übersehen
Das Detail, das heraussticht, ist nicht der Ehrgeiz des Konzepts, sondern dass Toutain immer wieder betont, dass es funktionierte. Die meisten eingestellten Game-Features werden nur in Bezug auf das beschrieben, was man zu erreichen hoffte. Toutain beschreibt das Testen eines Logik-Solvers in einem laufenden Build. Das verschiebt die Sache von einer "interessanten Design-Idee" hin zu "funktionierender Technologie, die nicht veröffentlicht wird".
Für jeden, der Zeit damit verbracht hat, den perfekten Shepard über drei Spiele hinweg aufzubauen, schmerzt dieser Unterschied ein wenig mehr. Wenn Sie die Trilogie, mit der alles begann, noch einmal erleben möchten, während Sie darauf warten, wohin sich das Franchise als Nächstes entwickelt, sind die Mass Effect 3-Strategieguides ein solider Ausgangspunkt.
