"Unter unseren Spin-off-Titeln empfinde ich ein starkes Gefühl der Erfüllung. Wir haben mit dem Ziel gearbeitet, das meistverkaufte Spin-off-Spiel zu entwickeln, aber vor dem Launch gab es keine wirklichen Erwartungen." Das sagt Koei Tecmo Präsident und CEO Hisashi Koinuma über Pokemon Pokopia, die gemütliche Insel-Simulation von Omega Force, die sich still und heimlich zu einer der größten Pokemon-Veröffentlichungen in der 30-jährigen Geschichte des Franchise entwickelte.
Die Sache ist die: Die Kluft zwischen "wir haben darauf abgezielt" und "wir haben es wirklich nicht erwartet" ist faszinierend. Koinumas Kommentare zeichnen das Bild eines Studios, das sich ein ehrgeiziges internes Ziel gesetzt und sich dann im Grunde auf das Schlimmste vorbereitet hat.
Der Ehrgeiz war immer da, das Vertrauen nicht
Omega Force, am besten bekannt für die Dynasty Warriors-Serie, ist nicht das erste Studio, das man mit einer Cozy Life-Sim in Verbindung bringen würde. Daher ergibt es eine gewisse Logik, warum die Erwartungen intern niedrig gehalten wurden. Das Genre ist kompetitiv, die Erfolgsbilanz von Pokemon-Spin-offs ist durchwachsen und ein gemütlicher Insel-Builder ist eine deutliche Abkehr von dem, was Koei Tecmo normalerweise veröffentlicht.
Koinumas Bericht legt nahe, dass der Wendepunkt komplett von außerhalb des Studios kam. "Direkt vor dem Launch haben viele ausländische Medien es gespielt und sehr hoch bewertet, und dann hatte ich das Gefühl, dass es sich von dort aus verbreitete", erklärte er. Mit anderen Worten: Die internationale Presse hat im Grunde die Lunte gelegt, noch bevor das Spiel überhaupt auf den Markt kam.
Das ist ein Muster, das man beachten sollte. Das Spiel wurde nicht durch eine massive Marketingkampagne oder einen Franchise-Legacy-Moment verkauft. Es verbreitete sich, weil die Leute, die es früh spielten, nicht aufhören konnten, darüber zu sprechen.
Vier Millionen verkaufte Einheiten in fünf Wochen
Die Zahlen untermauern den Hype. Innerhalb der ersten fünf Wochen nach Veröffentlichung knackte Pokemon Pokopia die Marke von 4 Millionen verkauften Einheiten. Um das in einen Kontext zu setzen: Diese Zahl platzierte es sofort unter die Top 5 der meistverkauften Pokemon-Spin-offs aller Zeiten – eine Liste, die Pokemon Stadium, Pokemon Pinball sowie Mystery Dungeon Team Rot/Blau und Erkundungsteam Zeit/Dunkelheit umfasst.
Der aktuelle Rekordhalter bei den Spin-offs ist Mystery Dungeon Team Rot/Blau mit 5,85 Millionen Einheiten. Bei dem Tempo, in dem sich Pokopia verkauft, scheint dieser Rekord sehr erreichbar.
In den Verkaufscharts der Switch 2 liegt nur Donkey Kong Bananza vor dem Spiel (ausgenommen Mario Kart World, das in einem Bundle erschien). Nintendo hat zudem ein Pokemon Pokopia Switch 2-Bundle für bestimmte Regionen angekündigt, was diese Zahlen noch weiter in die Höhe treiben wird.
Was Omega Force tatsächlich gebaut hat
Der Schlüssel liegt darin, zu verstehen, was Pokopia eigentlich ist. Dies ist kein Mainline-RPG oder ein kompetitiver Battler. Es ist eine Cozy-Simulation, in der man einen Pokemon-Lebensraum aufbaut und verwaltet, auf entspannte Weise mit Pokemon interagiert und generell in der Welt existiert, ohne eine traditionelle Siegbedingung. Das Genre ist nach Animal Crossing explodiert, und Pokopia fügt sich nahtlos in diesen Bereich ein, während es ihn in eine der bekanntesten IPs der Gaming-Welt hüllt.
Omega Force hat stark auf Accessibility gesetzt. Das Spiel belohnt Casual-Play-Sessions, bestraft Spieler nicht für das Ausloggen und baut seinen Fortschritt sanft genug auf, um auch Zielgruppen weit über die Kern-Pokemon-Fanbase hinaus anzuziehen. Wenn du dein Erlebnis vom ersten Tag an optimieren möchtest, deckt der Guide zu den besten Einstellungen für Pokemon Pokopia alles ab, von der Textgeschwindigkeit bis zur Kamerasteuerung.
Warum Koinumas Ehrlichkeit wichtig ist
Es hat etwas Erfrischendes, wenn ein CEO zugibt, dass das Team das Potenzial nach oben nicht kommen sah. Die Gaming-Industrie lebt von Pre-Launch-Hype-Zyklen, und Führungskräfte gehen selten an die Öffentlichkeit und sagen, dass sie vom Erfolg ihres eigenen Spiels überrascht waren. Koinumas Kommentare gegenüber Famitsu wirken aufrichtig und ehrlich, nicht wie PR-Spin.
Was die meisten Spieler übersehen, ist, dass diese Art von Überraschungserfolg tatsächlich seltener ist, als es klingt. Studios setzen sich ständig interne Ziele. Diese zu erreichen ist eine Sache. Zu beobachten, wie eine Cozy-Sim mit Pokemon-Skin zu einem internationalen Gesprächsthema wird, ist etwas völlig anderes.
Mit einem Pokemon Pokopia Switch 2-Bundle, das in ausgewählten Regionen auf den Markt kommt, und bestätigtem DLC für diesen Sommer, zeigt die Kurve nur nach oben. Wenn du jetzt erst in das Spiel einsteigst, ist der Guide zu den besten Items, die man in Pokemon Pokopia zuerst kaufen sollte, ein solider Ausgangspunkt, bevor die neuen Inhalte landen.
