Vier Millionen verkaufte Exemplare im Early Access. Diese Zahl reichte offenbar aus, damit Krafton den Geldbeutel öffnete und den Bonus in Höhe von $250 Millionen auszahlte, für den die Entwickler von Unknown Worlds vor Gericht gekämpft hatten.
Subnautica 2 startete diesen Monat in den Early Access und lieferte sofort Zahlen, die die Earnout-Diskussion sehr kurz hielten. Die südkoreanische Wirtschaftszeitung The Korea Economic Daily berichtet, dass Krafton der Auszahlung des Bonus zugestimmt hat, der mit $3.12 für jeden $1 Umsatz strukturiert ist, bis zu einem Maximum von $250 Millionen. Um das in den richtigen Kontext zu setzen: Die Zeitung merkt an, dass die Auszahlung etwa 35% des gesamten operativen Gewinns von Krafton aus dem letzten Jahr entspricht.
Wie ein Rechtsstreit zu einer $250 Millionen-Auszahlung wurde
Die Hintergrundgeschichte dazu ist absolut wild. Letztes Jahr entfernte Krafton abrupt drei Führungskräfte von Unknown Worlds: CEO Ted Gill sowie Charlie Cleveland und Max McGuire. Das Trio wehrte sich juristisch, und ein Richter stellte schließlich fest, dass Krafton die Kontrolle über das Studio unrechtmäßig an sich gerissen hatte. Ted Gill wurde wieder eingesetzt, was den Weg für den Early Access-Launch von Subnautica 2 im Mai 2026 ebnete.
Während des Rechtsstreits behaupteten die entlassenen Führungskräfte, dass Krafton-CEO Kim Chang-han ChatGPT konsultiert habe, um Strategien zu finden, wie die Bonuszahlung vermieden werden könne. Krafton seinerseits argumentierte öffentlich, dass die drei "zu Rechtsmitteln gegriffen hätten, um eine millionenschwere Auszahlung zu fordern, die sie sich nicht verdient hätten."
Die Verkaufszahlen des Early Access scheinen dieses Argument nun endgültig entkräftet zu haben.
Was 4 Millionen Verkäufe für diesen Deal wirklich bedeuten
Die Earnout-Struktur war an Performance-Meilensteine gekoppelt, und das Erreichen von 4 Millionen verkauften Einheiten von Subnautica 2 direkt zum Start löste die volle Auszahlung aus. Die Sache ist die: Eine solche Verkaufsgeschwindigkeit für ein Early Access Survival-Game ist außergewöhnlich. Das ursprüngliche Subnautica brauchte Jahre, um seine Community aufzubauen. Der Nachfolger schaffte das in wenigen Wochen.
Krafton hat noch keine offizielle öffentliche Stellungnahme zur Bestätigung der Auszahlung abgegeben. Der Bericht stammt von The Korea Economic Daily, und die Summe wird weiterhin als Vereinbarung und nicht als abgeschlossene Transaktion beschrieben.
Für die Entwickler von Unknown Worlds ist dies der Abschluss einer Saga, die das Studio zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt störte – mitten in der Entwicklung eines der am meisten erwarteten Survival-Games seit Jahren. Dass das Spiel trotz allem erfolgreich gestartet ist, ist ein guter Indikator dafür, was das Team geleistet hat.
Was Spieler daraus mitnehmen sollten
Aus rein spielerischer Sicht ist ein finanziell gut ausgestattetes und rechtlich abgesichertes Unknown Worlds eine gute Nachricht für die Entwicklung von Subnautica 2. Die Early Access Roadmap ist bereits vollgepackt mit geplanten Biomen, Story-Kapiteln und neuen Kreaturen. Ein Studio, das sich nicht vor Gericht mit einem Publisher streiten muss, hat deutlich mehr Kapazitäten, um Inhalte tatsächlich umzusetzen.
Das Spiel führte zum Launch bereits einen neuen Planeten namens Zazura, einen 4-Spieler-Koop, das Tadpole-Fahrzeug und ein überarbeitetes Basisbau-System ein. Da die rechtlichen Wolken verzogen sind und ein gemeldeter $250 Millionen-Bonus für das Team ansteht, sehen die Voraussetzungen für Subnautica 2, sich zu etwas Besonderem zu entwickeln, deutlich besser aus als noch vor sechs Monaten.
Für alles, was bestätigt ist und noch ins Spiel kommt, bietet die Subnautica 2 Guides-Sammlung eine vollständige Übersicht darüber, was bereits im Wasser ist und was noch auf dem Weg ist.
