Die chinesische Videospielindustrie ist in eine neue Phase internationaler Anerkennung eingetreten, angetrieben durch den Erfolg hochkarätiger Titel wie Genshin Impact und Black Myth: Wukong. Der Markt, der traditionell für seine Dominanz bei Mobile- und Free-to-Play-Online-Games bekannt ist, zeigt nun einen wachsenden Appetit auf Premium-Konsolen- und PC-Erlebnisse. Branchenanalysten deuten darauf hin, dass diese Entwicklung eng mit umfassenderen sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen verknüpft ist, darunter eine wachsende Mittelschicht und gezielte staatliche Unterstützung für digitale Kulturindustrien.
Lehren aus dem Wachstum der chinesischen Spieleindustrie
In der Vergangenheit konzentrierten sich chinesische Entwickler primär auf Online-Free-to-Play-Modelle, die aufgrund weit verbreiteter Piraterie und der relativ niedrigen Kosten für den digitalen Vertrieb finanziell nachhaltiger waren. Simon Zhu, Gründer der China Independent Game Alliance (CIGA), hat beobachtet, dass zwar frühe Singleplayer-Titel wie The Legend of Sword and Fairy beachtliche Popularität erlangten, Piraterie jedoch das Potenzial für langfristige Rentabilität einschränkte. Erst mit dem offiziellen Markteintritt von Plattformen wie PlayStation und Steam in den chinesischen Markt begannen Konsumenten, Singleplayer-Games breiter zu erkunden.
Li Shen, ehemaliger Chief Technology Officer bei Tencent Games China und Epic Games China, hat darauf hingewiesen, dass das Verbraucherinteresse an Singleplayer-Erlebnissen schon seit Jahren existiert. Investitionen in solche Projekte waren jedoch bis vor Kurzem begrenzt, bis der kommerzielle Erfolg von Games wie Black Myth: Wukong eine starke globale Nachfrage signalisierte. Das Spiel verkaufte sich innerhalb einer Woche nach seiner Veröffentlichung im August 2024 über 10 Millionen Mal und wurde bei den Steam Awards 2024 als Game of the Year ausgezeichnet. Dieser Erfolg hat andere Entwickler, darunter die Köpfe hinter Phantom Blade: Zero und Wuchang: Fallen Feathers, dazu ermutigt, ähnlich ambitionierte Projekte zu verfolgen.
Lehren aus dem Wachstum der chinesischen Spieleindustrie
Kulturelle Repräsentation und kreative Identität
Ein wesentlicher Aspekt des jüngsten Branchenwachstums ist der zunehmende Fokus auf kulturelles Storytelling. Siyuan Xia, Mitgründer von Leenzee Technology und Director von Wuchang: Fallen Feathers, hat betont, dass immer mehr chinesische Entwickler dazu übergehen, regionale Geschichte und Mythologie in ihre Games zu integrieren. Wuchang beispielsweise spielt während des Untergangs der Ming-Dynastie und integriert Elemente der antiken Shu-Zivilisation aus Sichuan. Xia beschrieb diese kulturelle Repräsentation als langfristiges Bestreben, eine einzigartige chinesische Identität innerhalb des globalen Gamings zu entwickeln.
Shen äußerte die Überzeugung, dass die Branche einen Wandel durchläuft, bei dem sich Kreativteams nicht nur auf den internationalen kommerziellen Erfolg konzentrieren, sondern auch etablierte Normen im globalen Gaming infrage stellen, insbesondere solche, die in westlichen Narrativen verwurzelt sind. Games wie Black Myth: Wukong sind zu einer Quelle des Branchenstolzes geworden und werden von einigen als Mittel zur Förderung des asiatischen Kulturerbes angesehen.
Herausforderungen für die Branche
Trotz der Fortschritte steht die chinesische Videospielindustrie vor beachtlichen Herausforderungen. Zhu merkte an, dass viele Entwickler aufgrund ihrer Erfahrung mit Free-to-Play-Games über starke technische Fähigkeiten in den Bereichen Monetarisierung und User Engagement verfügen. Es bestehen jedoch weiterhin Lücken im Narrative Design, beim Scripting und bei der Genre-Vielfalt. Shen fügte hinzu, dass Unternehmen bei steigenden Produktionskosten oft konservativer bei der Projektauswahl werden und die technische Umsetzung über kreatives Experimentieren stellen.
Unterschiede in der Industriekultur zwischen China und anderen Ländern beeinflussen zudem den Wissensaustausch und die berufliche Entwicklung. Zhu beobachtete, dass globale Events wie die Game Developers Conference in den USA ein großes internationales Publikum anziehen und den Branchendialog fördern, während chinesische Veranstaltungen tendenziell kleiner sind und Schwierigkeiten haben, sowohl Teilnehmer als auch Speaker zu gewinnen. Er führt dies teilweise auf die relativ kurze Geschichte der Videospielentwicklung in China zurück, die erst etwas mehr als zwei Jahrzehnte umfasst.
Lehren aus dem Wachstum der chinesischen Spieleindustrie
Arbeitspraktiken und sich wandelnde Arbeitskultur
Die Arbeitsbedingungen in der chinesischen Spieleindustrie bleiben ein Thema von anhaltender Sorge. Während einige Studios ein 9-9-6-Arbeitsmodell eingeführt haben – Arbeit von 9 bis 21 Uhr, sechs Tage die Woche –, wächst das Bewusstsein für die Bedeutung der Work-Life-Balance. Xia wies darauf hin, dass Leenzee zwar keine Überstunden fördert, einige Mitarbeiter jedoch aus persönlichem Engagement für ihre Projekte freiwillig länger bleiben. Zhu berichtete, dass CIGA starre Zeitpläne und Überstunden vermeidet, da solche Praktiken als ineffizient und veraltet angesehen werden.
Trotz sich wandelnder Einstellungen sind Entlassungen und Projekteinstellungen in den letzten Jahren häufiger geworden, insbesondere in Großstädten wie Shanghai. Shen erklärte, dass soziale Sicherungssysteme wie Arbeitslosenversicherung zwar existieren, diese jedoch auf regionaler Ebene verwaltet werden und in ihrer Wirksamkeit variieren können.
Lehren aus dem Wachstum der chinesischen Spieleindustrie
Die Rolle der Regierung bei der Wachstumsförderung
Lokale Regierungen in China spielen eine aktive Rolle bei der Förderung der Spieleentwicklung durch politische Initiativen und Infrastrukturunterstützung. Games, die in China veröffentlicht werden sollen, müssen einen Prüf- und Lizenzierungsprozess durch die National Press and Publication Administration (NPPA) durchlaufen, wobei auf regionaler Ebene manchmal zusätzliche Unterstützung angeboten wird. Dazu können Steueranreize, Zuschüsse für kulturelle Projekte und der Zugang zu staatlich geförderten Technologieparks gehören.
Xia erklärte, dass die Provinzregierung von Sichuan die Bemühungen von Leenzee unterstützt hat, historische Stätten, die für das Setting von Wuchang: Fallen Feathers relevant sind, digital zu konservieren. Shen fügte hinzu, dass einige Provinzen Programme eingeführt haben, um Games als Teil umfassenderer Strategien der kulturellen Diplomatie zu exportieren. Zhu verwies auf staatlich geförderte Büroflächen und Inkubator-Programme als weiteren Beleg für die institutionelle Unterstützung der Branche.
Lehren aus dem Wachstum der chinesischen Spieleindustrie
Eine wachsende globale Präsenz mit langfristigen Ambitionen
China bleibt der weltweit größte Videospielmarkt, und die wachsende globale Präsenz der Branche spiegelt die koordinierten Anstrengungen von Entwicklern, Investoren und Regierungsstellen wider. Obwohl Herausforderungen bestehen – insbesondere in Bezug auf kreative Entwicklung und Arbeitspraktiken –, herrscht die weit verbreitete Überzeugung, dass die Branche sowohl auf dem heimischen als auch auf dem internationalen Markt weiter expandieren wird.
Shen äußerte die Überzeugung, dass die steigende Verbrauchernachfrage und das wachsende verfügbare Einkommen dieses Wachstum stützen werden. Zhu betonte, dass die Entwicklung der Branche, insbesondere im Indie-Sektor, eine langfristige Aufgabe ist, die kontinuierliche Unterstützung und Hingabe erfordert. Xia griff dieses Gefühl auf und zitierte ein chinesisches Sprichwort: "Wenn jeder Brennstoff hinzufügt, steigen die Flammen hoch." Dieser kollektive Ansatz könnte sich als entscheidend für die Gestaltung der Zukunft der chinesischen Videospielindustrie erweisen.
