Kaliforniens Digital Age Assurance Act war von Anfang an eine komplizierte Angelegenheit für die Open-Source-Welt. Als der Gesetzentwurf im Februar erstmals auftauchte, schloss er Linux zusammen mit Windows, macOS, Android und iOS in seinen Geltungsbereich ein und verpflichtete alle Anbieter von Betriebssystemen dazu, Altersprüfungen bei Nutzern durchzuführen, bevor bestimmte Funktionen freigeschaltet werden. Die Linux-Community ließ das nicht einfach so auf sich sitzen.
Einige Monate später: Der Assembly Bill 1856 wurde mit einem Zusatz verabschiedet, der für Nutzer von Open-Source-Betriebssystemen alles verändert. Die Abstimmung war mit 39-0 einstimmig, und die Formulierung ist präzise genug, um von Bedeutung zu sein.
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Wie die Ausnahmeregelung tatsächlich funktioniert
Der Zusatz schafft einen Schutz für jede „Person oder Einheit, die ein Betriebssystem oder eine Anwendung unter Lizenzbedingungen vertreibt, die es einem Empfänger gestatten, die Software zu kopieren, weiterzuverbreiten und zu modifizieren.“ Unter dieser Definition werden sie überhaupt nicht als „Anbieter eines Betriebssystems“ eingestuft, was bedeutet, dass die Altersverifizierungsanforderungen des Gesetzes schlichtweg nicht auf sie zutreffen.
Der Punkt ist: Linux entgeht der Compliance durch eine technische Feinheit, die in seiner grundlegenden Natur als Open-Source-Software verwurzelt ist. Es ist nicht so, dass die Regulierungsbehörden entschieden hätten, Linux sei harmlos. Es ist vielmehr so, dass die Definition dessen, wer die Anforderungen erfüllen muss, so umgeschrieben wurde, dass Linux aufgrund seiner Struktur einfach herausfällt.
Der Zusatz setzt zudem eine Obergrenze für das, was konforme Anbieter sammeln dürfen. Anbieter von Betriebssystemen sind darauf beschränkt, „nur die für die Durchführung der Altersprüfung unbedingt erforderliche Datenmenge“ zu erfassen. Diese Leitplanke wurde wahrscheinlich hinzugefügt, um zu verhindern, dass Unternehmen die Altersverifizierung als Hintertür nutzen, um mehr Nutzerdaten zu sammeln, als das Gesetz verlangt.
Die SteamOS-Frage, die noch niemand beantworten kann
SteamOS befindet sich in einer unangenehmen Lage. Es basiert auf Arch Linux, was normalerweise für eine Ausnahmeregelung sprechen würde. Das Problem ist, dass SteamOS proprietäre Komponenten enthält, was bedeutet, dass Nutzer es nicht so frei kopieren, weiterverbreiten und modifizieren können wie eine Standard-Linux-Distro. Genau an dieser Unterscheidung hängt die Formulierung des Zusatzes.
Was die meisten Spieler übersehen: Selbst wenn SteamOS selbst eine Freigabe erhält, sind Steam Deck- und Steam Machine-Nutzer nicht vollständig aus dem Schneider. Jeder in Kalifornien, der auf altersbeschränkte Spiele zugreifen möchte, muss sich weiterhin über die plattforminternen Prüfungen von Steam verifizieren. Die Betriebssystem-Ausnahme und die Anforderungen an den Storefront sind zwei getrennte Themen, und Valve hat seine Position zu beidem noch nicht öffentlich geklärt.
Der springende Punkt ist, dass Valve dies direkt angehen muss. Die hybride Natur von SteamOS – offen auf Kernel-Ebene, proprietär auf der Systemintegrationsschicht – lässt sich nicht sauber auf die Sprache des Zusatzes abbilden, und diese Unklarheit wird vor Januar 2027 einer juristischen Prüfung bedürfen.
Eine breitere Welle des Drucks zur Altersverifizierung
Das kalifornische Gesetz existiert nicht isoliert. Der Online Safety Act des Vereinigten Königreichs trat Anfang des Jahres vollständig in Kraft und schreibt Altersverifizierungen für eine Reihe von Plattformen vor. Discord führte vorsorglich eigene Altersprüfungen ein, stellte jedoch später klar, dass die meisten Nutzer keinen Ausweis vorlegen oder Gesichtsscans durchführen müssten, da die Plattform bereits über genügend Kontodaten verfüge, um Altersgruppen zu bestätigen. Diese Einführung stieß auf erhebliche Kritik, nachdem Verbindungen zur Dateninfrastruktur des Palantir-Mitgründers Peter Thiel bekannt wurden.
Das Muster ist über alle Märkte hinweg konsistent: Gesetzgeber wollen Altersbeschränkungen, Plattformen wollen so wenig Reibung wie möglich, und Nutzer wollen so wenig persönliche Daten wie möglich preisgeben. Niemand gewinnt bei diesem Dreieck wirklich.
Die wachsende Nutzerbasis von Linux, die teilweise durch die Frustration über Microsofts jüngste Produktentscheidungen befeuert wird, bedeutet, dass diese Ausnahme wichtiger ist, als sie es vor ein paar Jahren gewesen wäre. Immer mehr Menschen nutzen Linux als primäres Gaming-OS, und eine Compliance-Belastung, die die Open-Source-Entwicklung im Technologiekorridor von Kalifornien hätte fragmentieren oder ausbremsen können, wurde vermieden.
Für PC-Gamer, die gängige Linux-Distros nutzen, ist dies ein echter Gewinn. Für Steam Deck-Besitzer in Kalifornien ist die Situation unklarer und wird dies wahrscheinlich auch bleiben, bis Valve eine offizielle Stellungnahme abgibt. Behalten Sie die Kommunikation von Valve im Auge, während die Frist für Januar 2027 näher rückt. Falls Sie in der Zwischenzeit auf Bugs auf Plattformebene stoßen, decken unsere Gaming-Guides eine Reihe von Steam- und PC-Fixes ab, die ein Lesezeichen wert sind, darunter dieser GOALS Finishing-Install-Bug-Fix auf Steam und dieser Road to Vostok PC-Performance-Guide für alle, die auf PC auf Probleme auf Engine-Ebene stoßen.
