"In memoriam – Vince Zampella."
Das ist der vollständige Text eines speziellen Screens, der in den Credits von Call of Duty: Modern Warfare 4 erscheint – eine stille, aber deutliche Anerkennung für den Mann, der half, das Franchise aus dem Nichts aufzubauen. Der Tribut wurde öffentlich von Geoff Keighley auf X geteilt und hat bei jedem, der die Geschichte der Serie verfolgt hat, einen tiefen Eindruck hinterlassen.
Der Mann hinter dem Franchise
Call of Duty: Modern Warfare würde ohne Vince Zampella nicht existieren. Das ist keine Übertreibung. Noch bevor Call of Duty überhaupt ein Konzept war, war Zampella Lead Designer bei Medal of Honor: Allied Assault bei Electronic Arts, einem von der Kritik gefeierten Shooter, der bewies, dass ein großes Interesse an authentischen Kämpfen des Zweiten Weltkriegs auf dem PC bestand. Als dieses Projekt abgeschlossen war, gründete er gemeinsam mit Grant Collier und Jason WestInfinity Ward, unterzeichnete einen Publishing-Deal mit Activision und machte sich daran, etwas Größeres aufzubauen.
Das Ergebnis war das Call of Duty-Franchise. Zampella führte Infinity Ward durch die prägenden Jahre der Serie, bis hin zu Call of Duty: Modern Warfare 2 im Jahr 2009. Das war die Ära, die die Serie zu einer kulturellen Institution machte.
Ein bitterer Bruch, dann ein zweiter Akt
Die Sache ist die: Zampellas Abschied von dem Franchise, das er mit aufgebaut hatte, verlief nicht reibungslos. Ein öffentlicher Streit mit Activision über Boni und kreative Kontrolle führte dazu, dass sowohl Zampella als auch West nach Modern Warfare 2 entlassen wurden. Sie klagten, Activision reichte Gegenklage ein, und die ganze Angelegenheit wurde zu einem der schmutzigsten öffentlichen Zerwürfnisse der Gaming-Geschichte.
Aus diesem Streit ging 2010 Respawn Entertainment hervor. Zampella baute unter dem Dach von EA neu auf, und Respawn veröffentlichte daraufhin Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends und Star Wars Jedi: Fallen Order. EA übernahm das Studio im Jahr 2017.
Bis 2021 hatte Zampella wohl seine bisher größte Herausforderung angenommen: die Rettung der Battlefield-Serie nach dem äußerst problematischen Launch von Battlefield 2042. Er übernahm 2020 die Leitung des LA-Studios von EA DICE, bevor ihm im darauffolgenden Jahr die Aufsicht über das gesamte Battlefield-Franchise übertragen wurde. Das Ergebnis war Battlefield 6, das Anfang 2025 erschien und in den ersten drei Tagen über 7 Millionen Einheiten verkaufte – der erfolgreichste Launch in der Geschichte der Serie.
Dann, im Dezember 2025, zwei Monate nach der Veröffentlichung von Battlefield 6, kam Zampella bei einem Autounfall ums Leben. Er befand sich auf dem Höhepunkt dessen, was ein bemerkenswertes zweites Kapitel geworden war.
Warum der Tribut so viel Gewicht hat
Zampella hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Modern Warfare 4 seit über 15 Jahren nicht mehr an einem Call of Duty-Spiel gearbeitet. Der Tribut war nicht zwingend erforderlich. Infinity Ward und Activision waren zu keiner Anerkennung gegenüber jemandem verpflichtet, der unter solchen Umständen gegangen war, und die juristische Vergangenheit zwischen Zampella und dem Publisher war alles andere als herzlich.
Der entscheidende Punkt ist, was diese Geste tatsächlich vermittelt: Dass die Leute, die diese Spiele machen, ungeachtet aller vertraglichen Differenzen wissen, wo das Fundament liegt. Zampellas Handschrift findet sich in jedem Modern Warfare-Titel, auch in diesem, denn das Studio, das ihn entwickelt, würde ohne ihn nicht existieren.
Für langjährige Fans der Serie ist es ein bedeutungsvoller Moment. Für jeden, der das ursprüngliche Call of Duty oder das 2007er Modern Warfare gespielt und die Wirkung dieser Spiele gespürt hat, ist der Credit-Screen eine kleine, aber aufrichtige Anerkennung für die Person, die am meisten für dieses Gefühl verantwortlich war.
Modern Warfare 4 ist als Abschluss dieses Kapitels der Serie positioniert, wobei Activision es als ein Spiel beschreibt, das "dieses Kapitel schließen und ein neues aufschlagen" wird. Dass dies mit Zampellas Namen in den Credits geschieht, fühlt sich passend an. Frischen Sie Ihr Wissen über die gesamte Seriengeschichte mit der Call of Duty: Modern Warfare Strategy Guides-Sammlung auf oder erkunden Sie den umfassenderen Gaming Guides-Hub für mehr.
