Ein Solo-Entwickler portiert derzeit gleichzeitig einen originellen 3D-Plattformer auf sechs verschiedene Retro-Konsolen. Das Spiel trägt den Titel Noah and the Poohloudies und der Entwickler Walfrido Abejón baut es für die PS1, N64, Sega Saturn, Dreamcast, 3DO und das Nokia N-Gage.
Abejón präsentierte das Spiel 2021 als „Super Mario 64 trifft auf Pokemon trifft auf Tamagochi“. Man spielt Noah und rettet Roboter, die aufgrund eines herannahenden Meteors durchgedreht sind. Sobald man sie besiegt hat, fängt man sie ein, steckt sie in den Rucksack und nutzt ihre Fähigkeiten, um im Spiel voranzukommen. Sie benötigen außerdem Nahrung, Wasser und Medizin, um funktionsfähig zu bleiben. Es ist die Creature-Collecting-Struktur von Pokemon kombiniert mit der offenen 3D-Bewegung, die Super Mario 64 so erfolgreich gemacht hat.
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Warum das Portieren auf sechs Plattformen aus den 90ern so schwierig ist
Heute bedeutet ein Multiplattform-Release meist nur die Anpassung von Auflösung und Framerate. Das Kern-Gameplay bleibt gleich. In den 1990er Jahren war das bei weitem nicht der Fall. Die PS1, N64, Saturn und Dreamcast handhabten 3D-Rendering völlig unterschiedlich, liefen auf verschiedener Audio-Hardware und hatten stark variierende Speicherbeschränkungen. Ports zwischen diesen Systemen sahen oft aus und spielten sich wie völlig eigenständige Spiele.
Abejón bewältigt all das gleichzeitig, was entweder ernsthafte Hingabe oder einen kompletten Mangel an Vernunft erfordert. Wahrscheinlich beides.
Die Dreamcast war die am einfachsten zu bearbeitende Plattform, da sie die neueste Hardware auf der Liste ist. Aber selbst das bringt Komplikationen mit sich. „Jede Konsole dieser Generation ist sehr wählerisch, wie die Informationen verarbeitet werden sollen, daher sind sie alle aus unterschiedlichen Gründen eine Herausforderung“, erklärte Abejón in einer Reddit-Diskussion.
Das 3DO bereitet derzeit die meisten Kopfschmerzen. „Ich hoffe, ich kann noch ein paar fps mehr aus dem System herausholen, bevor ich die Draw Distance reduzieren oder ähnliche Maßnahmen ergreifen muss“, schrieb Abejón. Das 3DO war bereits zum Start ein kommerzielles Desaster und seine Architektur ist bekanntermaßen schwierig für die Entwicklung.
Der N-Gage-Port, um den niemand gebeten hat, den aber jeder schätzen sollte
Dann gibt es noch das Nokia N-Gage. Das Handy-Handheld-Hybrid, das zur Witzfigur wurde, bevor es sich beweisen konnte. Warum also die Mühe machen, es darauf zu portieren?
„Nun, ich hatte eines zu Hause und war neugierig, was passieren würde“, sagte Abejón.
Das ist der ganze Grund. Keine tiefere Motivation, kein Business Case. Nur ein Entwickler mit einem alten Gerät, das herumlag, und einer Frage, die es wert war, beantwortet zu werden. Genau diese Denkweise macht die Retro-Homebrew-Szene so interessant.
Abejón stellt dies auch nicht als monumentale Leistung dar. In einem Reddit-Kommentar sagte der Entwickler: „Ich bin nichts Besonderes, wenn ich es kann, kann es jeder. Man muss nur viel Geduld haben, weil die Entwicklung für diese Plattformen viel langsamer ist.“
Geduld ist wahrscheinlich untertrieben, wenn man Code schreibt, der anständig auf Hardware laufen muss, die von einem 33 MHz RISC-Prozessor bis hin zu einem Telefon reicht, das Nokia als Gaming-Gerät verkaufen wollte, das niemand ernst nahm.
Was das für Homebrew-Fans bedeutet
Noah and the Poohloudies ist keine Tech-Demo. Es ist ein echtes Spiel mit Creature-Collecting-Mechaniken, 3D-Plattforming und einer vollständigen Overworld. Die Tatsache, dass es für sechs Plattformen aus den 1990ern und frühen 2000ern entwickelt wird, ist ein Bonus für Retro-Sammler und Homebrew-Fans, die etwas wirklich Neues auf alter Hardware wollen.
Es gibt noch kein bestätigtes Release-Datum, aber Abejón postet regelmäßig Fortschritts-Updates auf Reddit und anderen Kanälen der Homebrew-Community. Man kann das Projekt über diese Threads verfolgen, in denen der Entwickler aktiv ist.
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