"In der Befürchtung, einen 'Pushover'-Vertrag eingegangen zu sein, konsultierte der CEO von Krafton einen KI-Chatbot, um eine Strategie für eine Unternehmens-'Übernahme' zu entwickeln." Diese Zeile, geschrieben von der Delaware-Richterin Lori Will in ihrer Entscheidung gegen Krafton, könnte der vernichtendste Satz sein, der seit Jahren über einen Spieleverlag geschrieben wurde. Und doch, trotz allem, ist Subnautica 2 da.
Das Survival-Sequel von Unknown Worlds Entertainment startet am 14. Mai im Early Access und ist das meistgewünschte Spiel auf Steam mit über 5 Millionen gesammelten Wunschlisten. Zum Vergleich: Black Myth: Wukong dominierte die Steam-Wunschlisten vor seinem eigenen Start und setzte einen Maßstab dafür, was hoch erwartete Veröffentlichungen erreichen können. Subnautica 2 operiert auf demselben Niveau an Vorfreude, was die Hintergrundgeschichte noch wilder macht.
Wie ein Bonus von 250 Millionen Dollar alles in Brand setzte
Die Probleme begannen im Juli 2025, als Krafton den CEO von Unknown Worlds, Ted Gill, und die Gründer Charlie Cleveland und Max McGuire abrupt entließ. Die anfängliche Begründung des Publishers war, dass das Trio Subnautica 2 zu früh veröffentlichen wollte und das Spiel so unfertig war, dass es "irreparablen Schaden für die gesamte IP-Franchise" riskierte.
Diese Behauptung zog sofort die Aufmerksamkeit auf sich. PC Gamer koordinierte als kürzlich im Juni 2025 eine vollständige Titelstory über Subnautica 2, nur um dann vom Studio ohne Erklärung aus der Berichterstattung zurückgezogen zu werden. Ein Spiel, das einen Monat zuvor offenbar für eine Titelstory bereit war und im nächsten Monat katastrophal kaputt war, strapazierte die Glaubwürdigkeit.
Die Klage der entlassenen Studioleiter füllte die Lücken. Krafton hatte einen Earn-out-Bonus von 250 Millionen Dollar versprochen, der an die kommerzielle Leistung von Subnautica 2 gekoppelt war, von dem ein Teil mit den Studio-Mitarbeitern geteilt werden sollte. Da das Spiel die Steam-Wunschlisten anführte und wie ein echter Hit aussah, bekam Krafton CEO Changhan Kim offenbar kalte Füße.
Die Sache ist die: Anstatt Anwälte oder Geschäftsberater zu konsultieren, wandte sich Kim an ChatGPT. Er schickte eine Nachricht an den Leiter der Unternehmensentwicklung von Krafton, in der er mitteilte, dass der Chatbot ihm gesagt habe, es sei "schwierig, den Earn-out zu stornieren". Krafton bestritt zunächst, dass Kim überhaupt ChatGPT benutzt hatte. Er sagte später unter Eid aus, dass er es getan habe, und erklärte, er habe es "für schnellere Antworten" benutzt.
Kraftons CEO gab in seiner Gerichtsverhandlung zu, ChatGPT genutzt zu haben, um eine vertragliche Verpflichtung von 250 Millionen Dollar zu umgehen, nachdem das Unternehmen dies öffentlich bestritten hatte.
Der Gerichtsfall, der alles auf den Kopf stellte
Kraftons rechtliche Argumentation verschob sich im Laufe der Zeit. Die ursprüngliche Behauptung "Spiel war nicht fertig" wich Anschuldigungen, dass Gill und die Gründer ihre Rollen "aufgegeben" und vertrauliche Unternehmensdaten mitgenommen hätten. Richterin Will ging in ihrer Entscheidung direkt auf beide Punkte ein.
Zu den eingeschränkten Rollen: Der Prozess zeigte, dass Krafton die reduzierte Beteiligung von Cleveland und McGuire bereits vor den Entlassungen gekannt und akzeptiert hatte. Zur Datensicherung: Die Richterin stellte fest, dass sie nach ihrer Kündigung Dateien kopiert hatten, um die Arbeit des Studios während dessen, was sie als Versuch einer Unternehmensübernahme charakterisierte, zu schützen. Sie bemerkte auch treffend, dass man jemanden nicht "aus wichtigem Grund" kündigen kann, basierend auf Handlungen, die nach der Kündigung erfolgten.
Die Entscheidung ordnete an, dass Krafton Gill als CEO von Unknown Worlds wieder einsetzen und die Frist für das Studio zur Erreichung des Earn-out-Ziels von 250 Millionen Dollar um 9 Monate verlängern müsse.
Krafton kam dem nach, obwohl die Beziehung angespannt blieb. Der Publisher kündigte ein Early-Access-Fenster für Mai für Subnautica 2 an, noch bevor Gill die Kontrolle über das Studio wieder übernommen hatte. Er widersprach der Ankündigung öffentlich und nannte sie eine ihm unbekannte Nachricht. Das Datum blieb dennoch bestehen.
Unknown Worlds' ocean sequel
Was Spieler am 14. Mai tatsächlich bekommen
Kraftons Name wurde inzwischen von der Subnautica 2 Steam-Seite entfernt, obwohl das Unternehmen bestätigte, dass es den Early-Access-Launch weiterhin "unterstützt" und Unknown Worlds eine Krafton-Tochtergesellschaft bleibt. Die kosmetische Änderung ist vor allem als Signal dafür bemerkenswert, wie toxisch die Verbindung geworden war.
Was das Spiel selbst betrifft, so hat Unknown Worlds klargestellt, dass dies eine echte Early-Access-Veröffentlichung ist, kein fertiges Produkt. Das Studio schätzt, dass es zwei bis drei Jahre dauern wird, bis Version 1.0 erreicht ist. Die Roadmap umfasst zusätzliche Biome, neue Kreaturen, erweiterte Crafting-Systeme, narrative Inhalte und fortlaufende Optimierungen basierend auf dem Feedback der Spieler.
Gründer Cleveland sagte seinerseits nach seiner Entlassung, dass Subnautica 2 bereits für den Early Access bereit sei und er Kraftons gegenteilige Behauptungen nicht nachvollziehen könne. Das Entwicklerteam beschrieb ein schwieriges Jahr, wobei der Design Lead bemerkte, dass die Unterstützung der Community sie "in den härtesten Zeiten" am Laufen gehalten habe.
Das ursprüngliche Subnautica baute eine der treuesten Fanbasen im Bereich der RPG-Spiele und des Survival-Genres auf, und das Sequel trägt dieses Gewicht. Fünf Millionen Wunschlisten repräsentieren ein riesiges Publikum, das diese Saga seit fast einem Jahr verfolgt.
Wenn Sie vor dem Starttag einen Vorsprung haben möchten, ist unsere Sammlung von Black Myth: Wukong Guides eine gute Erinnerung daran, wie schnell ein hoch erwartetes Spiel Spieler belohnen kann, die vorbereitet sind. Die Early-Access-Phase von Subnautica 2 wird die gleiche Art von geduldiger, neugieriger Erkundung belohnen, die das erste Spiel zu einem Klassiker gemacht hat.
