Zwölf Jahre sind eine lange Zeit, um auf irgendetwas zu warten – erst recht auf eine Fortsetzung zu einem Spiel, in dem man Cartoon-Avataren dabei zusieht, wie sie sich in Cracker verlieben.
Genau so lange saßen die Fans von Tomodachi Life auf dem Trockenen, nachdem das Original für den 3DS im Jahr 2014 erschien und zu einem der meistverkauften Spiele der Plattform wurde, bevor Nintendo es scheinbar in Vergessenheit geraten ließ. Keine Fortsetzung. Kein Spin-off. Keine Erklärung. Nur eine sehr lange, sehr laute Funkstille. Einige Fans vermuteten, Nintendo hätte sowohl die Serie als auch die Mii-Avatare endgültig eingestampft. Andere hielten die Flamme durch Mods, Fan-Art und immer aufwendigere „Beschwörungsrituale“ in den sozialen Medien am Leben, um Nintendo zur Rückkehr zu bewegen.
Dann wurde Tomodachi Life: Living the Dream angekündigt und das Internet ist kurzzeitig völlig ausgerastet.
Was Tomodachi Life eigentlich ist (und warum es so beliebt ist)
Für alle, die das Original verpasst haben: Tomodachi Life bewegt sich in einem seltsamen, wunderbaren Raum zwischen The Sims, Animal Crossing und einer Reality-TV-Show, in die man sich versehentlich hineinsteigert. Man bevölkert eine Insel mit Mii-Avataren, die Freunden, Prominenten, fiktiven Charakteren oder wem auch immer nachempfunden sind, und lehnt sich dann größtenteils zurück, um das Chaos zu beobachten. Sie schließen Freundschaften, zetteln Streits an, verlieben sich, heiraten und bekommen Kinder. Man füttert sie, spielt Minigames mit ihnen und schubst Beziehungen gelegentlich in die richtige Richtung, aber die Miis treffen ihre eigenen Entscheidungen. Dieser Kontrollverlust ist der eigentliche Kern des Gameplays.
Die Serie geht ursprünglich auf Tomodachi Collection zurück, ein Japan-exklusives DS-Spiel aus dem Jahr 2009. Ein interessantes Trivia-Detail: Miis wurden ursprünglich speziell für die Wii entwickelt, weil das Spiel in der Entwicklung war. Die 3DS-Fortsetzung von 2014 brachte das Konzept erstmals einem westlichen Publikum nahe – und schlug voll ein.
Die Memes, die die Serie zwischen den Spielen am Leben hielten
Selbst während der langen Pause zwischen den Veröffentlichungen verschwand Tomodachi Life nie ganz aus dem Internet. Das „All hail the cracker“-Meme, Clips eines Peter Griffin-Miis, das eine tränenreiche Ballade vor einem vollen Haus zum Besten gibt, und im Grunde das gesamte Konzept, Miis völlig abgedrehte Dinge tun zu lassen, gehen auf diese Serie zurück. Wer im letzten Jahrzehnt auch nur ein wenig Zeit in den Gaming-Ecken des Internets verbracht hat, ist mit Tomodachi Life-Content in Berührung gekommen, ob man es nun bemerkt hat oder nicht.
Dieser kulturelle Fußabdruck hielt die Fanbase bei Laune. Als Living the Dream angekündigt wurde, mussten diese Fans die Serie nicht erst neu entdecken. Sie waren nie weg.
Was Living the Dream tatsächlich hinzufügt
Nintendo hat die Formel nicht grundlegend überarbeitet, und das ist wahrscheinlich die richtige Entscheidung. Der Core-Loop, den Miis bei ihrem chaotischen kleinen Leben zuzusehen, bleibt intakt. Neu ist eine sinnvolle Erweiterung der Anpassungsmöglichkeiten und der Teilnehmer.
Jenseits der Repräsentation erlaubt der neue Teil Spielern, das Layout der Insel anzupassen, was im Original nicht möglich war. Man kann zudem eigene Items, Haustiere und sogar Mii-Gesichter direkt ins Spiel zeichnen, die dann als echte In-Game-Objekte existieren. Obszönitäten sind jetzt ebenfalls erlaubt, wobei Nintendo darauf reagierte, indem das Teilen von Screenshots stärker eingeschränkt wurde – ein typischer Nintendo-Move.
Der entscheidende Punkt ist, dass Nintendo dem Drang widerstanden hat, Crafting-Systeme oder ausufernde Progressionsmechaniken einzubauen. Living the Dream wirkt wie eine ausdrucksstärkere, inklusivere Version dessen, was das 3DS-Spiel bereits gut gemacht hat, anstatt wie eine Neuerfindung.
Die Animal Crossing-Verbindung, auf die Fans immer wieder hinweisen
Die Sache ist die: Living the Dream spielt auf einer Insel, sieht optisch warm und zugänglich aus und erscheint auf einer Plattform, auf der Animal Crossing: New Horizons bereits Millionen von Spielern genau diese Art von entspannter Cozy-Life-Sim nähergebracht hat. Diese Veröffentlichung von 2020 zog Spieler an, die zuvor nie mit dem Genre in Berührung gekommen waren, und viele von ihnen suchen immer noch nach dem nächsten Titel, der dieses Bedürfnis stillt.
Tomodachi Life besetzt eine etwas andere Nische. Während man bei Animal Crossing die direkte Kontrolle über die Umgebung und den Tagesablauf hat, übergibt Tomodachi Life diese Kontrolle an die Miis und lässt einen zuschauen. Die Unvorhersehbarkeit ist das Feature. Für Spieler, die New Horizons liebten, sich aber mehr Persönlichkeit und weniger Landschaftsbau wünschten, könnte dies genau das sein, wonach sie gesucht haben. Schaut euch unbedingt mehr dazu an:
