Stell dir die Szene vor: Es ist Oktober 2009, einen Monat bevor Left 4 Dead 2 in die Regale kommt, und ein dreiminütiger Cinematic-Trailer taucht auf mysteriöse Weise online auf. Die Überlebenden Coach, Ellis, Nick und Rochelle schnetzeln sich mit Kettensägen und Schusswaffen durch Zombie-Horden. Düster, gewalttätig, genau die Art von Hype-Material, die ein Sequel braucht. Nur war es kein Versehen. Valve hat ihn dort platziert.
Das ist das Geständnis, das der ehemalige Valve-Writer Chet Faliszek kürzlich in einem Video auf seinem YouTube-Kanal öffentlich gemacht hat. Das Studio hat seinen eigenen Trailer absichtlich geleakt, weil das ESRB die offizielle Veröffentlichung des Videomaterials blockiert hatte.
Das ESRB sagte nein, also fand Valve einen anderen Weg
Faliszek war erfrischend direkt, was die ganze Sache angeht. „Wir haben unseren Trailer vorab geleakt, weil das ESRB uns den Trailer nicht veröffentlichen lassen wollte“, erklärte er. Er führte nicht genau aus, woran sich das Rating-Board bei dem Material störte, aber angesichts der Tatsache, dass der Trailer Kettensägen-Zerstückelungen und allgemeines Zombie-Gemetzel zeigt, waren die inhaltlichen Bedenken wohl kaum schwer zu erraten.
Bei dem fraglichen Trailer handelt es sich um das „Zombie Survival Guide“-Cinematic, das im Oktober 2009 online auftauchte. Damals brachte niemand das Video öffentlich mit einer bewussten Leak-Strategie von Valve in Verbindung. Es sah einfach aus wie ein weiterer Pre-Launch-Leak.
Die Sache ist die: Valves Plan ging auf. Das Material erreichte die Spieler, erzeugte Buzz und das Spiel startete im darauffolgenden Monat mit enormem kritischem und kommerziellem Erfolg. Welche Sprache oder welchen Inhalt das ESRB auch immer beanstandet hatte, Faliszek merkte an, dass dies letztlich dazu führte, dass einige Dinge im offiziellen Material abgeschwächt wurden. „Ja, es wurde ursprünglich geleakt, weil wir diese Probleme mit dem ESRB hatten, und deshalb musste ein Großteil der Sprache entschärft werden“, sagte er.
Warum Faliszek erst jetzt darüber spricht
Faliszeks Timing für dieses Geständnis ist ziemlich selbstbewusst. „Ich glaube, wir können dafür jetzt nicht mehr in Schwierigkeiten geraten. Das war vor etwa 20 Jahren“, sagte er und räumte ein, dass es heute fast unmöglich sei, den ursprünglichen Leak ausfindig zu machen. „Es ist lustig, geleakte Sachen von damals zu sehen, denn ich glaube nicht, dass man heute noch nach dem ‚geleakten Left 4 Dead 2 Trailer‘ suchen kann, weil er einfach verschollen ist.“
Das ist ein berechtigter Punkt. Die Gaming-Industrie hat über die Jahre viele Leaks erlebt, von gehackten Studio-Servern über versehentliche Vorab-Uploads bis hin zu Entwicklern, die in Interviews Dinge sagten, die sie nicht hätten sagen sollen. Die meisten dieser Leaks sind echte Sicherheitslücken. Valves Situation war anders: Das Studio traf eine kalkulierte Entscheidung, um seine Inhalte durch die Hintertür zu veröffentlichen, als die Vordertür verschlossen blieb.
Was das für unsere Sicht auf „Leaks“ bedeutet
Faliszeks Eingeständnis ist eine nützliche Erinnerung daran, dass nicht jeder geleakte Trailer oder jedes Marketingmaterial einen Sicherheitsbruch darstellt. Studios wissen schon lange, dass ein gut getimter Leak mehr organischen Buzz erzeugen kann als eine polierte Pressemitteilung, und die ESRB-Situation gab Valve einen spezifischen Anreiz, diesen Weg zu gehen.
Left 4 Dead 2 wurde zu einem der beliebtesten Koop-Shooter seiner Ära und das Franchise hat bis heute eine aktive Player-Base. Für alle, die die Kampagnen erneut spielen oder ihre Taktiken verfeinern wollen, decken die Left 4 Dead 2 Guides auf GAMES.GG alles ab – von Überlebensstrategien bis hin zum Verhalten der Special Infected.
In der breiteren Gaming-Welt warten noch viele ähnliche Geschichten darauf, ans Licht zu kommen, während Entwickler aus dieser Ära offener über Entscheidungen sprechen, die unter Druck getroffen wurden. Faliszeks YouTube-Kanal scheint ein guter Ort zu sein, um nach weiteren Ausschau zu halten.
