Sony hat diese Woche bestätigt, dass das Unternehmen bis 2028 die Produktion physischer Discs für PlayStation-Spiele einstellen und den PlayStation Store auf PS3 und Vita schließen wird. Die Ankündigung schlug in Gaming-Communities hohe Wellen, doch für professionelle Spielehistoriker ist die Reaktion deutlich komplexer. Die Video Game History Foundation hat direkt darauf reagiert, und das Statement der Organisation bringt ein Problem auf den Punkt, das die Industrie beharrlich ignoriert. Grand Theft Auto 6 dient nun als Beispiel, an dem jeder erklären kann, wie kaputt die aktuelle Situation ist.
Was die VGHF tatsächlich gesagt hat
Frank Cifaldi, Direktor der Video Game History Foundation, veröffentlichte ein Statement, in dem er Sonys Schritt als „bedauerliche Nachricht für diejenigen, die Spiele weiterhin lieber auf physischen Datenträgern kaufen“ bezeichnete. Er erkannte dabei den realen Schaden für Verbraucherrechte, den Gebrauchtmarkt und Entwickler an, deren Geschäft auf physischen Verkäufen basiert. Aber der entscheidende Punkt ist: Cifaldi stellte klar, dass für professionelle Archivare das Aussterben der Disc nicht die Kernkrise darstellt.
Das Statement geht noch weiter und spricht eine spezifische, unangenehme Wahrheit aus. Da massive Digital-only-Releases wie GTA 6 mittlerweile die Norm sind, stehen Museen und Archive vor einer Situation, in der es keinen legalen Weg gibt, auf ein Spiel zuzugreifen, sobald es aus den Stores entfernt (delisted) wurde. Cifaldi brachte es auf den Punkt: „Museen zu bitten, eine Kopie von Grand Theft Auto VI herunterzuladen und zu hoffen, dass sie in 50 Jahren noch läuft, ist keine Lösung für die Archivierung.“
Dieser Satz hat es in sich. Er fängt die Absurdität des aktuellen Zustands ein, in dem von kulturellen Institutionen erwartet wird, Workarounds zu improvisieren, während die Industrie aktiv die rechtlichen Rahmenbedingungen blockiert, die es ihnen ermöglichen würden, ihre Arbeit ordnungsgemäß zu erledigen.
Die rechtliche Mauer, auf die Archivare immer wieder stoßen
Die Lücke zwischen dem, was die meisten Spieler unter Spielearchivierung verstehen, und dem, was sie tatsächlich beinhaltet, ist beträchtlich. Die meisten Gamer assoziieren Archivierung mit Bewegungen wie Stop Killing Games, die sich darauf konzentrieren, Titel nach Server-Shutdowns spielbar zu halten. Das ist eine Frage der Verbraucherrechte, und zwar eine berechtigte. Aber die archivarische Sicherung ist eine völlig andere Disziplin.
Museen und Archive benötigen eine rechtliche Legitimation. Sie können nicht auf Basis von Piraterie arbeiten. Die Video Game History Foundation hat jahrelang auf eine DMCA-Ausnahmeregelung gedrängt, die es Institutionen erlauben würde, digitale Spiele legal zu archivieren und für Forschungszwecke zugänglich zu machen. Das US Copyright Office lehnte diesen Vorschlag 2024 ab, nachdem Lobbygruppen der Spieleindustrie, darunter die Entertainment Software Association, sich dagegen ausgesprochen hatten.
Das Problem betrifft nicht nur Konsolenspiele. Browsergames, mobile Titel, die aus dem iOS- und Android-Store entfernt wurden, sowie reine Digital-PC-Releases verschwinden seit Jahren, ohne dass es einen rechtlichen Mechanismus gibt, um sie zu sichern. Physische Discs hätten das ohnehin nie lösen können, und Cifaldis Statement erkennt an, dass sich Archive schon seit geraumer Zeit auf eine Zukunft ohne Discs vorbereiten. Die eigentliche Lücke ist die Gesetzgebung.
Warum GTA 6 das perfekte Beispiel für ein kaputtes System ist
Das Spiel von Rockstar ist gerade wegen seines Umfangs eine nützliche Illustration. Grand Theft Auto 6 ist einer der am meisten erwarteten Releases der Gaming-Geschichte und erscheint ohne die Option auf eine physische Disc. Sollte es jemals aus den Stores entfernt, von den Plattformen genommen oder seine Server in Jahrzehnten abgeschaltet werden, gibt es derzeit keinen legalen Weg für ein Museum, es zu archivieren und den Zugriff darauf zu ermöglichen.
Die Forderung der VGHF ist eindeutig: Wenn Plattformbetreiber wie Sony physische Medien eliminieren und Legacy-Storefronts schließen, dann müssen Handelsgruppen wie die ESA echte Lösungen für Archive und Museen anbieten, um digitale Inhalte legal zu sichern und für die Forschung zugänglich zu machen. Die Industrie kann nicht beides haben: alles auf digital umstellen und gleichzeitig die rechtlichen Werkzeuge blockieren, die es Historikern erlauben würden, diese digitale Geschichte zu dokumentieren.
Cifaldis Statement merkt an, dass die überwiegende Mehrheit der Retail-Videospiele der letzten zwei Jahrzehnte überhaupt nicht auf physische Medien gepresst wurde, und selbst Disc-Releases erforderten in der Regel Day-One-Patches, die das tatsächliche Spielerlebnis veränderten. Die Disc war bestenfalls bereits ein unvollständiges Archiv.
Wie es für Spieler und Historiker weitergeht
Für Spieler, die sich GTA 6 holen, drehen sich die unmittelbaren praktischen Fragen darum, was man zum Launch tatsächlich erhält. Das Spiel erscheint zum Release als reiner Singleplayer-Titel. Wenn Sie sich vor dem Kauf ein vollständiges Bild der Plattform-Situation machen wollen, deckt der GTA 6 Pre-Order-Guide die Verfügbarkeit auf den Plattformen, die Editionen und die Möglichkeiten zur Vorbestellung ab, da diese bereits geöffnet sind.
Die Debatte um die Archivierung wird jedoch nicht verschwinden. Die VGHF hat die ESA dazu aufgerufen, sinnvolle Vorschläge auf den Tisch zu legen. Ob dieser Druck zu einer Bewegung bei der DMCA-Reform führt, bevor noch mehr digitale Bibliotheken verschwinden, ist die Frage, die die gesamte Industrie beantworten muss, nicht nur Sony.
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