Bulkhead Interactive CEO Joe Brammer hat eine neue Debatte über die Crunch-Kultur in der Spieleentwicklung entfacht, nachdem er in einem Interview die Praxis offen unterstützte und enthüllte, dass das Studio die Social-Media-Accounts potenzieller Bewerber auf Anti-Crunch-Haltungen hin überprüft.
Die Kommentare kamen während eines ausführlichen Interviews mit The Game Business ans Licht, in dem Brammer offen darüber sprach, wie Bulkhead arbeitet. Bei 11:30 bestätigt er, dass er von seinen Mitarbeitern Crunch erwartet. Bei 25:58 stellt er direkt klar, dass Bulkhead ein Studio ist, das Crunch betreibt. Der kritischste Moment folgt bei 28:13, wo er die letzten drei Monate der Entwicklung von Wardogs als „wichtiger als das Familienleben [der Entwickler]“ beschreibt. Er bestätigt dann bei 32:26, dass Bulkhead nicht verheimlicht, dass Crunch „irgendwann“ vorkommen wird, und bei 32:52 sagt er, dass das Studio die öffentlichen sozialen Medien potenzieller neuer Mitarbeiter auf Anti-Crunch-Rhetorik prüft, bevor sie eingestellt werden.
Was Brammer im vollständigen Kontext tatsächlich gesagt hat
Die Sache ist die: Das Interview ist kein einseitiges Bekenntnis zu Crunch. Brammer merkt auch an, dass die Entwickler eine von ihm als „lebensverändernd“ beschriebene Vergütung erhielten, die oft in bar für ihre Überstunden ausgezahlt wurde. Er bestätigt, dass während etwa 50% der Entwicklung von Wardogs eine Vier-Tage-Woche galt. Er erkennt an, dass die Leute jedes Recht haben, sich gegen Crunch auszusprechen. Er sagt, dass Bulkhead versucht, dies wo möglich zu vermeiden, und dass jemand, der grundsätzlich gegen Crunch ist, im Studio wahrscheinlich nicht glücklich werden würde.
Seine Darstellung der Work-Life-Balance ist ebenfalls bemerkenswert. Brammer beschreibt sie eher als pendelnd denn als konstantes Gleichgewicht, was bedeutet, dass er Phasen intensiver Arbeit für akzeptabel hält, wenn ihnen eine angemessene Erholungszeit und finanzielle Belohnung folgen. Ob diese Argumentation einer genaueren Prüfung standhält, ist eine andere Frage, aber es ist die Position, die er verteidigt.
Der Backlash und Brammers Reaktion
Die Reaktion der Spielepresse folgte prompt. Mehrere Medien veröffentlichten Artikel, die das Interview als Befürwortung von obligatorischem Crunch darstellten, wogegen sich Brammer direkt über soziale Medien wehrte. Er bezeichnete die Darstellung als „erfunden“ und forderte die Leute auf, sich das vollständige Interview anzusehen, bevor sie sich eine Meinung bilden. Er bekräftigte die Statistik zur Vier-Tage-Woche und wies darauf hin, dass das gesamte Studio im Dezember frei hatte.
„Wir haben ein Spiel gemacht, das ihr mögt, und unsere Mitarbeiter werden entsprechend dafür entlohnt“, schrieb Brammer. „Wir haben diese Entscheidung getroffen, reißt sie nicht aus dem Kontext.“
Als er gezielt auf die Praxis der Social-Media-Überprüfung angesprochen wurde, ruderte Brammer etwas zurück. Er beschrieb seine ursprünglichen Kommentare als „informell gesprochen, anstatt unseren formellen Einstellungsprozess darzulegen“ und sagte, dass jede Überprüfung öffentlich zugänglicher Informationen im Rahmen der geltenden britischen Gesetze durchgeführt werde. Seine erklärte Absicht: Sicherstellen, dass das Studio für beide Seiten kulturell passt, bevor jemand einen Vertrag unterschreibt.
Warum das für Wardogs gerade jetzt anders wahrgenommen wird
Das Timing spielt eine Rolle. Wardogs ist ein Early-Access-Multiplayer-FPS, der von Anfang an echte Dynamik entwickelte und Spieler anzog, die bereit waren, ein ambitioniertes britisches Studio zu unterstützen, das es mit größeren Konkurrenten aufnimmt. Dieser Goodwill lässt diese Kontroverse etwas schmerzhafter erscheinen, als es bei einem gesichtslosen Publisher der Fall wäre.
Für Spieler, die neugierig darauf sind, was Bulkhead bezüglich der Plattformverfügbarkeit des Spiels bestätigt hat, bietet der WARDOGS Konsolen-Release-Guide für PS5, Xbox und Switch die neuesten Details. Falls Sie das Closed-Beta-Fenster verpasst haben, deckt der WARDOGS Closed-Beta-Playtest-Enddatum- und Zugangs-Guide ab, was passiert ist und was als Nächstes kommt.
Was die meisten Spieler in solchen Situationen übersehen, ist, dass das Gespräch selten auf das Studio beschränkt bleibt. Crunch-Debatten haben die Angewohnheit, die Wahrnehmung der Spieler von der Entwicklung eines Spiels zu verändern, und diese Wahrnehmung beeinflusst direkt, ob sich die Early-Access-Dynamik in langfristigen Community-Support verwandelt.
Brammer hat seine Position klargestellt. Die Reaktion der Branche und die Frage, ob die Einstellungspraktiken von Bulkhead in Großbritannien einer rechtlichen Prüfung standhalten, werden interessant zu beobachten sein, während Wardogs den Early Access fortsetzt. Für mehr Informationen zum Spiel selbst stehen Spielern in der Zwischenzeit der WARDOGS Voice-Chat-Fix-Guide und andere technische Ressourcen zur Verfügung.
