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Überblick
STAR WARS Battlefront wurde im September 2004 von Pandemic Studios veröffentlicht und basierte auf einer einfachen Grundidee: Spieler direkt in die Schlachten zu versetzen, mit denen sie aufgewachsen sind. Infanterie-Gefechte, Dogfights mit Sternenjägern und Bodenfahrzeuge teilen sich dieselben Maps und erzeugen so eine für damalige Verhältnisse absolut cineastische Größenordnung. Das Ergebnis war eines der meistverkauften Star Wars-Spiele aller Zeiten, dessen Einfluss auf die Serie bis heute spürbar ist.
Das Spiel bedient sich sowohl bei der Original-Trilogie als auch bei der Prequel-Trilogie und deckt Konflikte wie die Schlacht von Geonosis und den Angriff auf den Graben des Todessterns ab. Die Spieler kämpfen als Soldaten von vier Fraktionen: der Galaktischen Republik, der Konföderation unabhängiger Systeme, der Rebellen-Allianz und dem Galaktischen Imperium. Jede Fraktion verfügt über eigene Unit-Klassen, von der Standard-Infanterie bis hin zu Spezialisten für schwere Waffen und Piloten.
STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004) content image
Gameplay und Mechaniken
Der Core-Loop von Battlefront basiert auf der Kontrolle von Gebieten. Matches drehen sich darum, Kommandoposten zu erobern und zu halten, die über jede Map verteilt sind, wobei der Verstärkungs-Counter der unterlegenen Seite unaufhaltsam auf Null zusteuert. Es ist ein geradliniges Konzept, das jedoch für natürliche Dynamik-Wechsel sorgt, die die Matches von Anfang bis Ende spannend halten.
STAR WARS™ Battlefront (Classic, 2004) content image
Zu den wichtigsten Gameplay-Features gehören:
- Umschaltbare First-Person- und Third-Person-Perspektive
- Von Spielern steuerbare Bodenfahrzeuge und Sternenjäger
- Lokaler Split-Screen für bis zu 4 Spieler auf Konsolen
- Online-Multiplayer-Support
- Galaktische Eroberung als Kampagnen-Modus
Das Handling der Fahrzeuge verdient eine besondere Erwähnung. AT-ATs stampfen mit befriedigender Wucht über Hoth, Speeder-Bikes rasen durch die Wälder von Endor und die Luftkämpfe über den Weltraum-Maps verleihen dem Spiel eine Bandbreite, mit der die meisten Shooter des Jahres 2004 einfach nicht mithalten konnten.
Welt und Setting
Pandemic erstellte 16 Maps, die direkt auf Schauplätzen der Episoden I bis VI basieren. Von den Straßen von Mos Eisley auf Tatooine über die Lavafelder von Mustafar bis hin zum Schildgenerator-Bunker auf Endor – die Auswahl der Maps deckt die bekanntesten Umgebungen des Franchise ab, ohne sich wie eine bloße Checkliste anzufühlen.
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Das Audio-Design setzt voll auf den orchestralen Score von John Williams und die etablierte Sound-Library des Franchise. Das Kreischen der TIE-Jäger, Blaster-Feuer und das Summen der Lichtschwerter sind originalgetreu vorhanden und erden die Action auf eine Weise, wie es generisches Sci-Fi-Shooter-Sounddesign niemals könnte.
Multiplayer und soziale Funktionen
Das Spiel unterstützt Online-Matches für PC und die originale Xbox sowie einen lokalen Split-Screen für bis zu 4 Spieler auf Konsolen. Der Modus „Sofortaction“ ermöglicht es Spielern, Gefechte mit Bots und anpassbaren Einstellungen zu erstellen – ein Feature, das auch für Solo-Sessions extrem nützlich bleibt.
„Galaktische Eroberung“ ist der kampagnenartige Modus des Spiels: eine rundenbasierte strategische Ebene, auf der Spieler Planeten erobern und durch Siege verdiente Boni nutzen, um sich in nachfolgenden Schlachten Vorteile zu verschaffen. Dies fügt eine leichte Progressionsebene hinzu, die verhindert, dass sich Solo-Sessions repetitiv anfühlen.
Einfluss und Vermächtnis
Battlefront verkaufte sich bis 2006 über 6 Millionen Mal und wurde damit zu einem der meistverkauften PlayStation 2-Spiele seiner Generation. Die Formel, die es etablierte – große Maps, Fraktions-Kriege, eine Mischung aus Infanterie- und Fahrzeug-Combat – prägte direkt den Nachfolger von 2005 und beeinflusste, wie EA ein Jahrzehnt später an den Reboot der Serie heranging.
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Die Neuveröffentlichung von 2019 auf PC via Steam und GOG brachte das Spiel mit aktualisierter Online-Infrastruktur einer neuen Generation von Spielern näher. Das Core-Shooter-Erlebnis bleibt intakt: rasante, fraktionsbasierte Kämpfe auf den ikonischsten Schlachtfeldern von Star Wars, spielbar allein oder mit Freunden, mit genug Abwechslung bei Maps und Modi, um auch lange nach dem ursprünglichen Release einen erneuten Besuch zu rechtfertigen.