¿Es solo otro juego de "friendslop"? No.
House House hizo un videojuego sobre un ganso causando destrozos, y de alguna manera se convirtió en un querido clásico indie. Su siguiente entrega, Big Walk, pudo haberse apoyado en esa buena reputación con algo seguro. En cambio, construyeron una de las experiencias cooperativas mejor diseñadas que he jugado en años, ambientada en una vasta isla que toma horas entender de verdad.
El término "friendslop" se usa mucho últimamente para juegos como este: títulos cooperativos basados en la comunicación, el chat de proximidad y las tonterías compartidas. Big Walk encaja en esa descripción a simple vista. Sin embargo, si pasas más de una hora con él, te das cuenta de que la comparación es casi un insulto. Esto se parece más a The Witness que a Among Us; es un juego sobre leer el entorno con cuidado y descifrar cómo funciona, solo que lo haces con amigos a tu lado.
Gameplay: caminar con amigos. Más o menos.
El ciclo de juego es bastante simple: tú y hasta 11 jugadores más exploran una isla grande, encuentran acertijos, los resuelven de forma cooperativa, recolectan MacGuffins y desbloquean gradualmente más partes del mundo. Los primeros acertijos actúan como un tutorial suave, familiarizándote con la lógica de la isla antes de que el mapa se abra casi por completo. A partir de ese momento, tu grupo decide a dónde ir y qué abordar después.
Los acertijos son genuinamente ingeniosos y están bien armados; no se explican a sí mismos como la mayoría de los minijuegos de acertijos hoy en día. No hay ventanas emergentes de tutoriales diciéndote qué hacer. Descubres las cosas observando tu entorno, hablando con tus amigos y, ocasionalmente, fallando de maneras que te enseñan algo útil. Algunos acertijos incluso toman elementos de otros que ya has resuelto, y el juego deja pistas ambientales cuando este es el caso. Ese tipo de diseño por capas requiere un verdadero trabajo artesanal.
La isla en sí está hecha a mano, no generada procedimentalmente, y la diferencia es evidente de inmediato. Cada curva en la ladera de una montaña existe por una razón. Las estaciones de radio dispersas por el mundo reproducen sus propias canciones, y puedes llevar la música contigo si quieres compañía en una larga caminata. El mundo se siente intencional en cada escala, lo cual es raro.
El tamaño del grupo cambia la forma en que se desarrollan algunos acertijos, lo que significa que una partida con 3 amigos se siente diferente a una con 10. El anfitrión guarda los datos, por lo que tu progreso persiste entre sesiones, y el ritmo se ajusta naturalmente a cómo tu grupo aborde las cosas. Si eres el tipo de jugador al que le gusta correr hacia los objetivos, Big Walk te hará bajar el ritmo. Si te gusta deambular y absorber el entorno, el juego lo recompensa por completo.
El chat de proximidad es una mecánica central, no un truco. Escuchas a los jugadores cerca de ti con claridad, y las voces se desvanecen a medida que la gente se aleja. Esto crea momentos naturales de coordinación y momentos igual de naturales de caos cuando tu grupo se separa y te das cuenta de que eres el único que sabe cómo resolver el acertijo que tienes enfrente. He jugado muchos juegos con chat de proximidad, y esta podría haber sido genuinamente una de las raras ocasiones en las que sentí que la función era una mecánica necesaria, en lugar de un "agregado divertido".
Gráficos y audio: limpios y simples
Visualmente, Big Walk se inclina por un estilo limpio y expresivo que encaja perfectamente con el tono. Los personajes de los jugadores son vagamente humanoides, algo entre muñecos de nieve coloridos y alienígenas de caricatura, con narices largas y brazos como fideos. Suena extraño y se ve encantador en movimiento. La isla en sí es genuinamente atractiva (basada en un parque nacional real en Australia), con biomas distintos que le dan a cada área su propia esencia sin sentirse nunca abarrotada.
El diseño de audio hace mucho trabajo silencioso. Los sonidos ambientales cambian a medida que te mueves por diferentes partes de la isla. Las estaciones de radio que encuentras tienen cada una su propia identidad musical, y llevar una contigo en una larga caminata por el mapa se convierte en su propio pequeño ritual. La banda sonora sabe cuándo retroceder y dejar que el entorno respire.
Sin historia, y está bien
Big Walk no tiene una narrativa en el sentido tradicional. No hay personajes con nombres, ni cinemáticas, ni árboles de diálogo. La isla tiene una historia que puedes leer a través de su diseño, pero el juego nunca se detiene a explicártela. La historia que existe es la que creas con tu grupo de amigos cada vez que retomas el juego, el momento en que alguien resuelve un acertijo en el que todos estaban atascados, la discusión sobre qué dirección tomar después, el descubrimiento accidental de un área oculta que nadie estaba buscando.
Para los jugadores que necesitan una historia para mantenerse comprometidos incluso en un entorno cooperativo, esto podría sentirse vacío. Para todos los demás, la falta de una trama singular se sentirá refrescante.
Veredicto
Big Walk es uno de los mejores juegos cooperativos lanzados este año (y quizás en los últimos años). El diseño de los acertijos es genuinamente inteligente, el mundo recompensa la curiosidad en cada esquina y el sistema de chat de proximidad convierte cada sesión en algo que se siente orgánico en lugar de guionado. El juego se desarrolla de manera diferente dependiendo de con quién juegues, y cada partida trae muchas sorpresas y desafíos. La única limitación real es estructural: no puedes jugar esto solo, lo que significa que necesitas amigos para jugarlo; paso 1: encuentra amigos.
Eso no es exactamente un defecto, pero es un requisito estricto que evitará que algunos jugadores lo experimenten, especialmente si tienes amigos tercos que no juegan nada que no involucre una pelota o un arma. Para todos los demás, el precio de entrada definitivamente vale la pena y el juego es genuinamente una experiencia grupal divertida. Si quieres saber cuánto cuesta y si los suscriptores de PS Plus obtienen un descuento en el lanzamiento, nuestra guía de precios de Big Walk desglosa todo. En resumen: si tienes amigos que juegan videojuegos y quieres experimentar con un título que te deje recuerdos reales en lugar de solo matar el tiempo, Big Walk es la respuesta.