Microsoft acaba de anunciar uno de los movimientos de reestructuración más drásticos en la historia de Xbox: 4,800 despidos en toda la compañía, de los cuales 3,200 afectan directamente a Xbox. Cinco estudios de desarrollo serán desinvertidos o disueltos. Y al menos un destacado analista tecnológico está señalando directamente al CEO de Microsoft, Satya Nadella, como el responsable.
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El veredicto del experto: mala gestión desde la cúpula
Ed Zitron, autor y CEO de EZ Primary Research, no se guardó nada. En una publicación en respuesta a la noticia, la calificó como una "gestión catastrófica por parte de una empresa dirigida por un imbécil de estilo sub-McKinsey que contrata a otros perdedores para mover dinero y ocultar lo malas que son sus apuestas en IA. Microsoft es una vergüenza para la industria del software".
Es una postura radical, pero Zitron ha construido un historial de denunciar lo que él considera narrativas infladas sobre la IA por parte de las grandes tecnológicas. Recientemente presentó su visión bajista en CNBC, argumentando que empresas como Microsoft están ocultando los débiles retornos de la IA detrás del crecimiento continuo de sus unidades de negocio existentes.
"Una de las mentiras más grandes de la burbuja de la IA es que Microsoft, Google, Amazon y Meta están 'creciendo gracias a la IA'", dijo. "En realidad, están utilizando el crecimiento continuo de sus otras unidades de negocio para cubrir los escasos retornos de la IA y el enorme desperdicio de sus más de un billón en capex".
Aquí está el detalle: Microsoft no confirmó directamente que la inversión en IA causara los recortes en Xbox. En su comunicado oficial, la compañía presentó los despidos como una adaptación necesaria a un mundo cambiante, y rechazó específicamente la idea de que los roles eliminados estén siendo reemplazados por IA. Pero sí reconoció que "la IA está cambiando la forma en que se realiza el trabajo", lo cual no es precisamente una negación.
Cinco estudios atrapados en el fuego cruzado
El costo humano aquí va más allá de la reducción de personal. Cinco estudios afiliados a Xbox están siendo reestructurados o cerrados por completo.
- Double Fine y Compulsion Games recuperarán su independencia, separándose de la propiedad de Microsoft
- Ninja Theory (Hellblade) y Undead Labs (State of Decay) están siendo vendidos, aunque los compradores no han sido confirmados públicamente
- Arkane Lyon se encuentra en un proceso de "consulta", con el destino del estudio y su proyecto en desarrollo Marvel's Blade aún sin resolver
Este último caso es particularmente complicado. Arkane Lyon ha estado trabajando en Marvel's Blade durante algún tiempo, y su futuro ahora depende de lo que resulte de esas consultas. Los fans del trabajo del estudio en Deathloop tienen motivos para estar nerviosos.
Los mercados no compran la narrativa del cambio
Cuando las empresas anuncian despidos masivos, los inversionistas suelen reaccionar positivamente, interpretándolo como disciplina de costos. Eso no sucedió aquí. Las acciones de Microsoft cayeron el día del anuncio, continuando una mala racha: las acciones han bajado 18% en lo que va del año y 22% durante el último año.
Esa es una señal reveladora. Wall Street no está interpretando estos recortes como una medida de eficiencia clara. El mercado parece escéptico de que recortar personal y estudios de Xbox resuelva el problema estructural que enfrenta Microsoft, especialmente si ese problema está ligado a un gasto en IA que no ha generado retornos proporcionales.
Lo que la mayoría de los jugadores pasa por alto en coberturas como esta es que la división de videojuegos no existe de forma aislada. El presupuesto de Xbox, su estrategia de adquisiciones y sus decisiones sobre estudios provienen de decisiones tomadas a nivel corporativo en Microsoft. Cuando la empresa matriz apuesta fuertemente por la infraestructura de IA y esas apuestas no dan resultados claros, las divisiones de gaming se vuelven vulnerables a recortes que no tienen nada que ver con el desempeño de los videojuegos.
¿Qué sigue para Xbox?
El enfoque oficial de Microsoft es la transformación, no la retirada. Pero perder 3,200 empleados y cinco estudios en un solo anuncio es un cambio sísmico para una plataforma que pasó años adquiriendo agresivamente desarrolladores como Bethesda y Activision Blizzard.
Los estudios que se separan o son vendidos necesitarán tiempo para encontrar su camino como entidades independientes o bajo nuevos dueños. Los videojuegos en desarrollo en esos estudios enfrentan una incertidumbre real. Y el catálogo de juegos first-party de Xbox, que ya era un punto frecuente de crítica, acaba de reducirse.
Para los jugadores que siguen de cerca lo que Xbox lanzará en los próximos dos o tres años, las noticias de esta semana son el contexto que explica mucho de lo que vendrá. Si mientras tanto pasas tiempo con tu hardware de Xbox, echa un vistazo a nuestra guía de configuración de ChainStaff ROG Xbox Ally X para aprovechar al máximo tu dispositivo portátil. Para todo lo demás que sucede en el mundo del gaming en este momento, el centro de guías de videojuegos tiene todo lo que necesitas.
