El Kickstarter de $3.2 millones que se suponía construiría un MMORPG de próxima generación es ahora el centro de una amarga disputa pública, y las acusaciones siguen acumulándose.
Ashes of Creation, el MMORPG desarrollado por Intrepid Studios, fue retirado de Steam en febrero tras años de desarrollo y una inversión significativa por parte de los patrocinadores. Desde entonces, el conflicto entre el ex CEO Steven Sharif y la junta directiva del estudio se ha desarrollado en una corte federal y, cada vez más, en el ámbito público. Ahora, un nuevo reporte de YouTube le echa más leña al fuego.
Lo que realmente afirma el reporte de NefasQS
El 11 de abril, el canal de YouTube NefasQS publicó un extenso reporte en video alegando haber obtenido y procesado el libro mayor general de Intrepid Studios desde 2015 hasta 2026. Los datos, según NefasQS, revelan un estudio que "estuvo al borde de la muerte financiera en múltiples puntos de su historia".
El reporte se centra en una supuesta hoja de cálculo, la cual NefasQS publicó públicamente, que enumera los pagos del estudio. La acusación principal es que Sharif y su esposo, John Moore, dirigieron fondos de la compañía hacia gastos personales en lugar de al desarrollo del videojuego.
Las afirmaciones específicas se detallan a continuación:
- Pagos a un chef personal, quien supuestamente trabajó de forma privada para Sharif y Moore en lugar de para el estudio
- $41,717 en pagos a sitios de subastas por artículos coleccionables históricos
- Un pago de $421.91 a un minorista de cigarros de lujo
- Decenas de miles de dólares en pagos a tiendas de juegos de cartas coleccionables y figuras en miniatura
La acusación más significativa involucra a una compañía llamada Gore Oil, la cual, según NefasQS, recibió $81,166 de Intrepid Studios. Gore Oil Company era la propietaria de la escritura de la mansión de Sharif y Moore en San Diego, una propiedad vendida a la pareja el 11 de abril de 2020 por $4.9 millones.
Ninguna de estas acusaciones ha sido probada en la corte. Sharif disputa la precisión de los datos subyacentes, y el asunto está siendo litigado actualmente en la Corte de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Sur de California.
La respuesta directa de Sharif
Sharif no se quedó callado. En una declaración a Kotaku, rechazó rotundamente tanto el reporte como sus fuentes. "NefasQS ha sido alimentado con información falsa y difamatoria por individuos con intenciones ocultas, en un esfuerzo por litigar esta disputa en el dominio público junto con nuestra demanda ya pendiente en la corte federal", dijo.
Fue más allá, cuestionando directamente la metodología del reporte: "En lugar de verificar esas afirmaciones, ha elegido repetirlas, actuando como un portavoz para promover una narrativa que genera clics y vistas, ignorando los estándares periodísticos básicos".
Sobre las acusaciones específicas de malversación, Sharif fue categórico. Dijo que no hubo mal uso de los fondos de Kickstarter y que cualquier afirmación sobre gastos de estilo de vida personal era "categóricamente falsa". Su argumento más amplio es que las partes que hacen estas acusaciones son las mismas que, según él, orquestaron lo que llama una "ejecución hipotecaria ilegal" para tomar el control de los activos de Intrepid.
Sharif había publicado previamente una declaración pública en marzo tras lo que describió como su "primera victoria legal" contra la junta de Intrepid en la corte federal del Distrito Sur de California. Ese contexto es importante aquí: ambos bandos están luchando activamente en la corte, lo que significa que todo lo que se dice públicamente en este momento tiene una estrategia legal detrás.
Intentos de suprimir el video
Poco después de que el video de NefasQS se publicara, alguien presentó una queja de privacidad contra él en YouTube. NefasQS señaló esto en la sección de comentarios del video, escribiendo: "Alguien ya presentó una queja de privacidad contra este video, solo un aviso, pero la disputaremos. Alguien también reportó mi cuenta de Reddit de nuestro subreddit comunitario a los administradores".
NefasQS no atribuyó estas acciones a ningún individuo específico.
En qué situación deja esto a los patrocinadores
Aquí está el punto: las personas más afectadas por todo esto son los patrocinadores que pusieron $3.2 millones en un juego que ya no existe en Steam. La batalla legal entre Sharif y la junta está en curso, los datos de la hoja de cálculo están en disputa y la veracidad de las afirmaciones de ambos bandos sigue siendo genuinamente difícil de verificar sin acceso al registro judicial.
Lo que está claro es que la disputa ha ido mucho más allá del cierre estándar de un estudio. Las acusaciones ahora involucran un posible mal uso de dinero recaudado mediante crowdfunding, intentos activos de suprimir reportes y batallas paralelas tanto en la corte federal como en el tribunal de la opinión pública.
Para los patrocinadores que siguen la situación, monitorear los procedimientos de la corte federal en el distrito del Sur de California dará la imagen más clara de lo que realmente sucedió con su dinero. También puedes mantenerte al tanto de las últimas noticias de la industria a través de noticias de gaming a medida que esta historia se desarrolla.
