Si de alguna manera lograste conseguir uno de los accesorios Companion Cube no autorizados de Dbrand para la Steam Machine, disfruta de las fotos que tomaste. El cubo físico ya está en camino de regreso para ser destruido.
Los fans de Portal 2 reconocerán el Companion Cube de inmediato, esa icónica caja adornada con un corazón rosa a la que los jugadores le toman cariño emocional durante la mitad del videojuego antes de incinerarla de todos modos. La ironía de que estas réplicas físicas corran exactamente la misma suerte no pasa desapercibida para nadie.
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Cómo un producto que parecía tener licencia se envió sin ella
Dbrand fabricó y comenzó a vender un Companion Cube diseñado como accesorio para la Steam Machine de Valve, la PC portátil que se lanza la próxima semana con un modelo base de 512GB a partir de $1,050. ¿El problema? Valve nunca dio luz verde. Dbrand estaba produciendo y vendiendo mercancía basada directamente en la propiedad intelectual de Valve, específicamente en la iconografía icónica vinculada a la serie Portal, sin permiso explícito.
Desde entonces, la compañía ha publicado una extensa declaración pública asumiendo el error. Los pedidos anticipados han sido reembolsados. El producto está muerto. Pero esa declaración dejó una pregunta sin respuesta: ¿qué sucede con el pequeño número de unidades que ya se enviaron a periodistas, influencers y creadores de contenido como muestras de reseña?
La respuesta, resulta, es la destrucción.
El retiro que nadie esperaba
Dbrand está solicitando que todas las muestras existentes sean devueltas para que la compañía pueda destruirlas. Las unidades no se convertirán en artículos de colección. No se pasarán discretamente ni se subastarán. Están siendo retiradas y eliminadas, que es exactamente lo que sucedió con los cubos en ambos videojuegos de Portal, así que al menos la historia es consistente.
Una de esas muestras retiradas ya había sido fotografiada extensamente antes de ser enviada de regreso. La documentación revela el alcance total de lo que construyó Dbrand: iconografía detallada de Portal en toda la superficie del cubo, empaque elaborado y material publicitario que, según se informa, insinuaba Half-Life 3. Esa última parte casi con certeza no ayudó al caso de Dbrand ante Valve.
Qué hizo mal Dbrand y por qué Valve tenía todas las razones para estar molesta
Aquí está el detalle: Dbrand no es una operación pequeña. La compañía tiene un historial de fabricación de accesorios y skins de alta calidad, y claramente puso un esfuerzo real en este producto. El empaque por sí solo muestra el nivel de detalle que se invirtió. Eso hace que la decisión de proceder sin una licencia sea aún más difícil de explicar.
La propiedad intelectual de Portal de Valve es una de las más reconocibles en los videojuegos. El Companion Cube específicamente tiene un peso cultural enorme, en parte debido a cómo Portal 2 aprovechó el trasfondo emocional del objeto del videojuego original. Vender mercancía vinculada a esa propiedad intelectual sin autorización es el tipo de movimiento que obliga a los equipos legales a entrar en acción, independientemente de lo bien que se vea el producto.
La publicidad que insinuaba Half-Life 3 llevó las cosas más lejos. Lo que podría haberse planteado como un producto de tributo, se leyó en cambio como una compañía usando el título inédito más mitificado de Valve como gancho de marketing. Esa es una posición difícil de revertir.
Dónde estamos ahora
Los clientes que hicieron pedidos anticipados ya han recibido reembolsos. La línea de productos está cancelada permanentemente. Las muestras existentes están siendo retiradas y destruidas. Dbrand ha reconocido públicamente el error, lo cual es, como mínimo, una resolución más limpia que una disputa legal prolongada.
La Steam Machine en sí todavía se lanza según lo programado. El precio base de $1,050 es más alto de lo que Valve quería originalmente, y la compañía ha sido directa al decir que las reducciones de precio no están garantizadas. Para los jugadores que esperaban que un Companion Cube estuviera junto a su nuevo hardware, ese accesorio en particular ha desaparecido para siempre.
Para todo lo demás relacionado con Portal que valga la pena saber, la colección de guías de Portal 2 te tiene cubierto mientras esperas a ver qué es lo que Valve autoriza oficialmente a continuación, si es que autoriza algo.