La reciente ronda de despidos y reestructuración de estudios de Xbox ha modificado significativamente la alineación de desarrolladores first-party, pero para Double Fine Productions y Compulsion Games, la salida vino acompañada de algo que la mayoría de los desarrolladores en situaciones similares nunca logran conservar: la propiedad total de sus videojuegos.
Ambos estudios han confirmado que ya no operan bajo el paraguas first-party de Microsoft. Más importante aún, se marcharon con sus propiedades intelectuales intactas. Double Fine conserva los derechos de Psychonauts, Keeper y Kiln. Compulsion Games mantiene We Happy Few y South of Midnight. Ninguno de los estudios necesita la participación de Microsoft para crear nuevas entregas de esas franquicias, firmar con un nuevo publisher o autopublicarse por completo.
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Lo que realmente dijo Double Fine
Double Fine publicó un comunicado en redes sociales que mantuvo un tono notablemente cálido dadas las circunstancias. El estudio declaró estar "agradecido con todos en Xbox por estos siete años juntos, y por trabajar con nosotros para llegar a un resultado que preserva nuestra historia y cultura, y nos devuelve la propiedad de nuestros juegos". La publicación también reconoció el gran apoyo de la comunidad que recibió el estudio después de ser señalado como uno de los equipos que potencialmente enfrentaría recortes en las semanas previas a los despidos.
Esa frase, "nos devuelve la propiedad", merece atención. Sugiere que la transferencia de IP fue una parte deliberada del acuerdo de separación, no un resultado predeterminado. Microsoft trabajó activamente con ambos estudios para estructurar un acuerdo que les devolviera las franquicias.
Compulsion Games se hizo eco del mismo sentimiento, confirmando su propia independencia y la propiedad de sus IP sin el tipo de amargura que uno esperaría de un estudio que es dejado en libertad tras casi una década bajo una empresa matriz.
El panorama general dentro de una semana brutal para Xbox
Esta noticia llega en medio de lo que ha sido una racha verdaderamente difícil para la red de desarrollo interno de Xbox. Obsidian Entertainment, el estudio detrás de The Outer Worlds, perdió aproximadamente 25% de su fuerza laboral en la misma ola de recortes. Undead Labs sale de Xbox mientras sigue comprometido con la entrega de State of Decay 3. La escala de la reestructuración que ocurre en la división de videojuegos de Microsoft en este momento es difícil de exagerar.
Aquí está el punto: el hecho de que Double Fine y Compulsion Games salieran de esto con la propiedad limpia de sus IP representa, de hecho, el mejor escenario posible para estudios en su posición. La IP es la base sobre la que se construye todo lo demás. Sin ella, incluso un equipo talentoso es esencialmente un contratista. Con ella, ambos estudios pueden acercarse a cualquier publisher, plataforma o fuente de financiamiento bajo sus propios términos.
Lo que esto significa para las franquicias en el futuro
Para los fans de Psychonauts, la situación es lo mejor que podría pasar fuera de un anuncio confirmado de una secuela. Tim Schafer y el equipo de Double Fine ahora controlan esa franquicia directamente. Lo mismo ocurre con We Happy Few, que a pesar de su difícil lanzamiento en 2018 construyó una base de seguidores dedicada, y South of Midnight, que se lanzó apenas este año.
La clave aquí es que ninguno de los estudios está empezando desde cero creativamente. Tienen mundos, personajes y bases de jugadores establecidos sobre los cuales construir. La pregunta ahora es puramente sobre recursos: encontrar el socio de publicación adecuado, asegurar financiamiento y descubrir qué sigue sin la red de seguridad financiera de una empresa matriz como Microsoft.
Que ambos estudios publiquen públicamente dentro del mismo ciclo de noticias, con tonos similares y confirmaciones parecidas, sugiere que las separaciones se manejaron de manera coordinada. Eso no siempre es lo que sucede en estos casos.
Para más información sobre los juegos que estos estudios han construido, consulta nuestras guías de videojuegos que cubren algunos de los títulos más importantes de la industria, incluida nuestra guía de New Game+ de Avowed sobre qué se conserva y las mejores estrategias para otro RPG adyacente a Xbox que navega su propia vida post-lanzamiento. Mantente atento a ambos estudios. El próximo capítulo para Psychonauts y South of Midnight ahora es totalmente suyo para escribir.
