Michał Nowakowski, codirector ejecutivo de CD Projekt Red, ha hablado con franqueza sobre las secuelas duraderas del desastroso lanzamiento de Cyberpunk 2077 en 2020, admitiendo que el estudio aún no ha recuperado por completo su reputación y espera que The Witcher IV ayude a cerrar esa brecha.
"No estoy convencido al 100 por ciento de que hayamos pasado por el arco de redención completo", dijo Nowakowski en una conversación reciente con la revista Edge. "Estoy convencido de que perdimos la fe de algunas personas indefinidamente, y es algo justo".
Es una declaración notablemente honesta por parte de un ejecutivo de un estudio, y cobra más fuerza cuando recuerdas lo que estaba en juego.
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Lo que realmente le costó a CDPR el lanzamiento de Cyberpunk 2077
Cyberpunk 2077 llegó en diciembre de 2020 cargado de años de hype y la buena voluntad que CDPR había construido con The Witcher 3: Wild Hunt en 2015. Esa buena voluntad se evaporó rápidamente. Los jugadores de PlayStation 4 y Xbox One fueron los más afectados, encontrándose con errores que arruinaban la partida, fallos visuales tan frecuentes que se convirtieron en memes y bloqueos que hacían que el videojuego fuera casi injugable en el hardware base de la generación anterior. La reacción fue inmediata y severa, y Sony retiró el juego de la PlayStation Store por completo a los pocos días del lanzamiento.
Las ventas anticipadas de preventa técnicamente habían cubierto los costos de desarrollo y marketing incluso antes de que el juego saliera al mercado. Pero las acciones de la compañía sufrieron un golpe significativo, y el daño a la reputación fue más profundo de lo que cualquier trimestre financiero podría capturar.
Aquí está el punto: Cyberpunk 2077 eventualmente se convirtió en un videojuego genuinamente grandioso. La actualización 2.0 y la expansión Phantom Liberty lo transformaron en algo digno de recomendar sin condiciones, y el título ha vendido al menos 35 millones de copias. Nowakowski reconoce todo eso. Simplemente no cree que sea suficiente para decir que la historia ha terminado.
The Witcher 4 como un ejercicio para reconstruir la confianza
"Espero que podamos recuperarla", dijo Nowakowski, "si no es con The Witcher 4, entonces con lo que venga después".
Ese enfoque es importante. No está prometiendo que The Witcher 4 tendrá un lanzamiento impecable o que será un éxito garantizado. Está expresando esperanza, lo cual es una postura más medida y, posiblemente, más creíble de lo que suelen tomar los ejecutivos de los estudios cuando promocionan próximos lanzamientos.
The Witcher 4 aún no tiene una fecha de lanzamiento confirmada, y la ventana más realista se sitúa en algún momento de 2027 o más allá. El videojuego está protagonizado por Ciri como la nueva protagonista, lo que marca un cambio significativo respecto a la trayectoria de décadas de Geralt of Rivia como la cara de la franquicia. Para los jugadores que se sintieron defraudados por Cyberpunk 2077, ese nuevo comienzo podría ser exactamente lo que CDPR necesita.
El plan general de CDPR y lo que sigue
Nowakowski también reveló cómo piensa CDPR sobre su futuro pipeline. El estudio no busca volumen. "Nuestro sueño es hacer más juegos, aunque nunca queremos convertirnos en el estudio que lanza un gran juego cada año", dijo, añadiendo que el objetivo es la calidad sobre la cantidad y que CDPR maneja un plan continuo de aproximadamente 10 años.
Ese pipeline ya está tomando forma. Se espera una expansión sorpresa para The Witcher 3 llamada Songs of the Past en 2027. Cyberpunk 2 entró en preproducción el año pasado. También está en desarrollo un remake del Witcher original. El estudio claramente está construyendo algo más grande, incluso si las piezas individuales aún están a años de distancia.
Lo que esto significa para los gamers es que CDPR está jugando a largo plazo, literal y estratégicamente. El lanzamiento de Cyberpunk 2077 endureció al equipo, en palabras del propio Nowakowski, dejando atrás a "veteranos experimentados y curtidos en batalla; líderes que fueron capaces de cargar con un tipo diferente de desafío sobre sus hombros".
Si esa experiencia se traduce en un lanzamiento más limpio y pulido para The Witcher 4 es la pregunta que toda la industria estará observando. Para todo lo que sabemos sobre el juego hasta ahora, la colección de guías de Witcher IV es el mejor lugar para seguir los desarrollos a medida que surjan.
