Antes de que Halo: Combat Evolved vendiera millones de copias y convirtiera a la Xbox en un nombre conocido, Seamus Blackley recibía bebidas encima por atreverse a sugerir que podría ser bueno.
Blackley, ampliamente reconocido como el padre de la Xbox original, apareció recientemente en el podcast Expansion Pass y compartió una historia que captura perfectamente cuán hostil era el mundo de los videojuegos ante la idea de un FPS de consola a principios de los 2000. Los jugadores de PC no solo eran escépticos. Aparentemente, eran físicamente agresivos al respecto.
Cuando los jugadores de PC dominaban el género FPS y no lo soltaban
El contexto aquí importa. Antes de que Halo se lanzara junto con la Xbox original en noviembre de 2001, el género FPS era casi exclusivamente un dominio de PC. Doom, Quake, Half-Life, Counter-Strike. Eran juegos de ratón y teclado construidos para escritorios, no para sofás. GoldenEye 007 y Perfect Dark en Nintendo 64 habían demostrado que los shooters de consola podían ser divertidos, pero ninguno convenció completamente a la multitud hardcore de PC de que un control pudiera replicar alguna vez lo que ofrecía un ratón.
Blackley describió esto como un momento en el que la gente, en sus palabras, "moriría en esta colina, probablemente literalmente, diciendo que un shooter nunca funcionaría en una consola". El hombre que estaba construyendo una consola alrededor de un FPS como su título insignia no era exactamente una figura bienvenida en las reuniones de jugadores de PC.
"Me lanzaron bebidas que me explotaron encima porque se frustraban tanto de que yo dijera que Halo podría ser un buen juego en una consola", dijo Blackley.
Su respuesta a las objeciones basadas en la física fue, apropiadamente, basada en la física. Con experiencia en el tema, el contraargumento de Blackley era esencialmente: la rotación y el tiempo funcionan bien con un pulgar. Las matemáticas cuadran. Confía en las matemáticas.
Halo: Combat Evolved, título de lanzamiento de Xbox
¿Qué cambió Bungie realmente para que funcionara?
Aquí está la cosa: Blackley no solo estaba siendo terco. Halo: Combat Evolved se lanzó con varias decisiones de diseño que abordaron directamente la brecha entre la precisión del ratón y el control del pulgar. La asistencia de auto-apuntado era más generosa que en los shooters de PC de la época. El movimiento de la retícula tenía una "pegajosidad" distintiva cerca de los objetivos que ayudaba a los jugadores a mantenerse en ellos sin sentir que el juego se jugaba solo.
Más allá del esquema de control, Bungie incorporó atajos inteligentes. Las granadas y los ataques cuerpo a cuerpo estaban asignados a botones dedicados, lo que significaba que los jugadores nunca tenían que cambiar a través de una rueda de armas en medio de una pelea. Esa sola decisión cambió el ritmo del combate en consola de maneras que aún resuenan en el género hoy en día.
El diseño de niveles también se inclinó hacia el contexto de la consola, con arenas más grandes que daban a los jugadores espacio para compensar la puntería menos precisa. Los vehículos añadieron una capa de espectáculo que los shooters de PC de esa época rara vez igualaban. El paquete completo fue diseñado, deliberadamente o no, para que el pulgar se sintiera como una herramienta razonable en lugar de un compromiso.
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Halo: Combat Evolved se lanzó como exclusivo de Xbox en noviembre de 2001, vendiendo alrededor de 5 millones de copias para 2003 y convirtiéndose en el título de lanzamiento definitorio de la consola.
La colina en la que nadie murió
Los que lanzaban bebidas perdieron el argumento de manera bastante decisiva. Halo se convirtió en la aplicación estrella de Xbox, el juego que justificó la existencia del hardware y le dio a Microsoft un punto de apoyo en un mercado de consolas dominado por Sony y Nintendo. La franquicia continuó definiendo una generación entera de shooters de consola, con Halo 2 y Halo 3 construyendo una de las comunidades multijugador más activas en la historia de los videojuegos antes de que existiera la infraestructura moderna de matchmaking.
El género FPS en consolas siguió la misma trayectoria. Call of Duty encontró su lugar en consolas con Modern Warfare en 2007. Battlefield, Titanfall, Destiny. La lista de franquicias que le deben algo a Halo por demostrar el concepto es larga.
La ropa empapada de Blackley fue, en retrospectiva, un pequeño precio a pagar.
Halo: Campaign Evolved remake
¿Qué significa esto para los jugadores ahora?
La historia cobra un peso adicional en este momento porque Halo está en medio de un impulso de regreso. Halo: Campaign Evolved, un remake completo del juego original construido en Unreal Engine 5, llegará más tarde este año con tres misiones adicionales y un lanzamiento para PS5. La decisión de llevarlo a PlayStation es en sí misma una reversión de la exclusividad que definió el legado del original, y los desarrolladores citan la necesidad de "una comunidad grande y saludable" como la razón.
La franquicia que los puristas de PC una vez descartaron como un experimento imposible en consola ahora se dirige a todas las plataformas principales. Para las últimas noticias y reseñas de videojuegos, ese arco desde las reuniones de presentación empapadas de bebidas hasta el remake multiplataforma es un momento de círculo completo tan satisfactorio como la historia de los videojuegos ofrece.
Blackley, por su parte, también ha sido vocal recientemente sobre las ambiciones de la Xbox original como un híbrido de PC y consola, señalando que la dirección actual del Proyecto Helix de Microsoft se siente "muy similar" a lo que el equipo imaginó originalmente en 2001. El hombre ha tenido razón antes. Explore más guías y cobertura para mantenerse al tanto de todo lo que vendrá en el universo Halo este año.
