El momento no podría ser más inquietante. Apenas unas semanas después de que South of Midnight obtuviera un premio Peabody y un BAFTA a la mejor nueva propiedad intelectual, el estudio detrás del videojuego muestra serias señales de inestabilidad interna, con más de una docena de empleados señalando públicamente que buscan un nuevo empleo.
La ola de LinkedIn que nadie quería ver
Durante la última semana, al menos una docena de empleados actuales y antiguos de Compulsion Games han actualizado sus perfiles de LinkedIn para indicar que están abiertos a trabajar o buscando activamente nuevas oportunidades. Las salidas abarcan múltiples disciplinas, lo que hace que esto se sienta como algo más que una rotación rutinaria.
El diseñador de niveles principal Mike Sklavounos describió la situación como un "giro inesperado de los acontecimientos". El diseñador de juegos principal Thomas de Rego, quien pasó cinco años en el estudio, comentó que había llegado el momento de buscar una nueva aventura. El escritor y diseñador narrativo Bijan Stephen señaló que estaba buscando su próxima oportunidad tras un par de años en Compulsion. El artista técnico sénior Marc-André Voyer, el artista de entornos sénior Jasjot Singh, la animadora técnica Ines Bouakkaoui y el diseñador de diálogos Sean M. publicaron mensajes similares en el mismo periodo, y Sean M. describió específicamente a South of Midnight como uno de los títulos creativamente más satisfactorios de su carrera.
Más allá de esos siete, al menos otros cinco ex empleados de Compulsion han cambiado sus perfiles al estado de "open-to-work" sin mencionar explícitamente al estudio en sus publicaciones.
Lo que los números nos dicen realmente
Aquí está el punto: la escala importa. Los créditos de South of Midnight listan a 115 empleados internos de Compulsion. LinkedIn muestra actualmente a 111 personas asociadas con el estudio. Perder a una docena de personas en una sola semana, en disciplinas tan variadas como diseño de niveles, narrativa, arte de entornos y animación, apunta a algo más que un ciclo natural de salidas tras finalizar una partida.
Dicho esto, no es un panorama claro. Algunos empleados parecen seguir trabajando activamente en Compulsion según sus estados actuales de LinkedIn. Esto no es un cierre de estudio confirmado y no ha habido ninguna declaración oficial por parte de Microsoft o Xbox.
La sombra de la reestructuración más amplia de Xbox
Compulsion no es el único estudio de Xbox que enfrenta incertidumbre. Han circulado informes de que Microsoft planea una reestructuración significativa en toda su división de videojuegos de Xbox, lo que potencialmente incluye el cierre de estudios. Compulsion Games, Double Fine (Psychonauts, Keeper) y Ninja Theory (Hellblade) han sido mencionados en esos informes como estudios en riesgo.
Microsoft adquirió Compulsion en 2018 como parte de una gran ola de compras de estudios, poco antes de que el estudio lanzara We Happy Few. South of Midnight se lanzó como el sucesor del estudio, una aventura de acción basada en el folclore del sur de Estados Unidos que obtuvo un verdadero reconocimiento de la crítica. Ganar un BAFTA y un Peabody en el mismo ciclo no es algo que muchos videojuegos logren.
Por qué esto impacta de forma distinta tras ganar un BAFTA
La clave aquí es el contexto. A veces, los estudios reducen su personal después de lanzar un título importante, especialmente si el siguiente proyecto está en una etapa temprana de preproducción y las necesidades de personal cambian. Esa es una parte normal, aunque dolorosa, del ciclo de la industria.
Pero la combinación de factores aquí —una ola pública de salidas, al menos una descrita como inesperada, un informe de reestructuración más amplio de Xbox que nombra específicamente a Compulsion y la gran variedad de disciplinas involucradas— hace que sea difícil sostener la explicación de un "ajuste rutinario tras el lanzamiento".
Compulsion creó algo genuinamente especial con South of Midnight. La atmósfera gótica sureña del videojuego y su narrativa basada en el folclore le valieron un reconocimiento mucho más allá de la conversación habitual de los títulos first-party de Xbox. Perder al equipo que lo construyó, justo después de que llegara ese reconocimiento, sería un golpe significativo para lo que sea que venga después de ese estudio.
Si quieres volver a ver qué hizo que el videojuego valiera todos esos premios mientras la situación se desarrolla, las guías de South of Midnight cubren los sistemas del juego por completo, y el centro de guías de videojuegos general tiene todo lo que necesitas para el resto de tu biblioteca.
