"NefasQS ha recibido información falsa y difamatoria por parte de individuos con intenciones ocultas", escribió Steven Sharif en un comunicado respondiendo a la última ola de acusaciones en su contra. El fundador de Intrepid Studios, el ahora extinto equipo detrás del MMO Ashes of Creation de Kickstarter, está respondiendo con firmeza después de que un video de YouTube afirmara que el libro mayor de su empresa muestra más de $12 millones en fondos que "no están completamente justificados".
Lo que realmente afirma el video del libro mayor
Las acusaciones provienen del YouTuber NefasQS, quien previamente sacó a la luz señalamientos del inversionista Jason Caramanis de que Sharif desvió millones de Intrepid mientras el estudio se hundía en deudas. El viernes pasado, NefasQS publicó un video de seguimiento afirmando haber obtenido y procesado el libro mayor completo de Intrepid Studios que abarca de 2015 a 2026, compilando los datos en un documento de Google Sheets compartido públicamente.
Las afirmaciones específicas son sorprendentes. El libro mayor supuestamente muestra más de $700 gastados en Fortnite (registrados bajo I+D, aparentemente), decenas de miles gastados en subastas históricas, compras en sitios web de tarjetas coleccionables y pagos a un chef privado quien, según relatos de ex empleados, nunca cocinó realmente para el personal del estudio. Múltiples ex empleados afirman que el chef solo preparaba comidas para Sharif y su esposo John Moore en su residencia privada, no en el lugar de trabajo.
El video también señala más de $80,000 pagados a Gore Oil Company, que figuraba como el propietario legal de una mansión vendida a Sharif y Moore en 2020.
La negación punto por punto de Sharif
La respuesta de Sharif, publicada el 12 de abril, no deja mucho margen para la ambigüedad. Califica las afirmaciones de "categóricamente falsas" y acusa a NefasQS de actuar como un "portavoz" de las partes que ya están involucradas en un litigio federal contra él, en lugar de verificar la información de forma independiente.
Su declaración cubre tres negaciones directas:
- "No hubo malversación de fondos de Kickstarter en absoluto".
- El proyecto fue financiado a través de múltiples fuentes, incluido "capital personal sustancial".
- Las aseveraciones sobre un "estilo de vida lujoso" o el uso indebido personal de los fondos de la empresa son "categóricamente falsas".
Sharif también le da la vuelta a la narrativa, planteando la situación como un intento ilegal de los inversionistas por apoderarse de los activos de Intrepid. Afirma que las partes detrás de las acusaciones "orquestaron una ejecución hipotecaria ilegal para tomar el control de los activos de Intrepid" y que, como resultado, cientos de desarrolladores fueron despedidos sin previo aviso, pago o beneficios. Anunció que se presentarían materiales adicionales ante el tribunal federal al día siguiente para exponer las pruebas.
El contexto detrás del colapso
Ashes of Creation ostenta el récord como el MMO de Kickstarter más exitoso jamás financiado. La cancelación del videojuego hace dos meses fue abrupta y caótica: solo dos días después de que Sharif le dijera públicamente a los patrocinadores que el proyecto seguía siendo "digno de su inversión", todo el equipo fue despedido y el desarrollo finalizó. Sin previo aviso. Sin detalles de indemnización. Los miembros de la comunidad que habían seguido el juego durante casi una década recibieron la noticia al mismo tiempo que todos los demás.
El colapso abrió la puerta al caos legal y de relaciones públicas actual. Caramanis hizo públicas sus acusaciones primero, y NefasQS ha sido el principal vehículo para sacar a la luz la documentación de respaldo desde entonces. Sharif, por su parte, ha publicado anteriormente una declaración pública en Reddit culpando a la junta directiva por el fin del juego y negando cualquier mala conducta personal.
La disputa ya se está volviendo caótica en línea
NefasQS señaló en un comentario fijado en el video que alguien presentó una queja de privacidad contra él poco después de su publicación y que su cuenta de Reddit fue reportada a los administradores. Dijeron que ambos puntos serían disputados. El comentario incluía otro enlace a la hoja de cálculo del libro mayor.
Aquí está el detalle: incluso con un libro mayor completo en mano, interpretar la contabilidad corporativa sin contexto legal es genuinamente difícil. Los pagos que parecen sospechosos en una hoja de cálculo pueden tener explicaciones comerciales legítimas, y los pagos que parecen legítimos pueden estar estructurados para ocultar un uso indebido. La clave aquí es que esta disputa se dirige a un tribunal federal, donde ambas partes tendrán que respaldar sus afirmaciones con pruebas reales en lugar de videos de YouTube y declaraciones públicas.
Para los patrocinadores que financiaron Ashes of Creation y no obtuvieron nada a cambio, las noticias de videojuegos que surgen de esta saga no son un gran consuelo de ninguna manera. El juego desapareció. El estudio desapareció. Lo que queda es una demanda, una hoja de cálculo y muchas preguntas sin respuesta sobre a dónde fue a parar el dinero.
El próximo desarrollo concreto probablemente será lo que el equipo legal de Sharif presente ante el tribunal federal. Vale la pena seguir de cerca esa presentación para cualquiera que intente separar los hechos del ruido en las últimas reseñas de esta situación en curso.
