"NefasQS ha recibido información falsa y difamatoria de personas con intereses personales", escribió Steven Sharif en una declaración en respuesta a la última ola de acusaciones en su contra. El fundador de Intrepid Studios, el ahora extinto equipo detrás del MMO de Kickstarter Ashes of Creation, se defiende enérgicamente después de que un video de YouTube afirmara que el libro mayor general de su empresa muestra más de 12 millones de dólares en fondos que "no están completamente justificados".
Lo que realmente afirma el video del libro mayor
Las acusaciones provienen del YouTuber NefasQS, quien previamente presentó acusaciones del inversionista Jason Caramanis de que Sharif desvió millones de Intrepid mientras el estudio se ahogaba en deudas. El viernes pasado, NefasQS publicó un video de seguimiento afirmando haber "obtenido y procesado el libro mayor completo de Intrepid Studios de 2015 a 2026" y compilado los datos en un documento de Google Sheets compartido públicamente.
Las afirmaciones específicas son sorprendentes. Según NefasQS, el libro mayor muestra más de 700 dólares gastados en Fortnite (registrados bajo I+D, aparentemente), decenas de miles gastados en subastas históricas, compras en sitios web de tarjetas de intercambio y pagos a un chef privado que, según relatos de ex empleados, nunca cocinó para el personal del estudio. "Según varios ex empleados, se contrató a un chef privado para la empresa, pero nunca vieron al chef en el lugar de trabajo", dijo NefasQS en el video. "El chef solo cocinaba para John y Steven en su casa".
El video también señala más de 80.000 dólares pagados a Gore Oil Company, que figuraba como propietaria registrada de una mansión vendida a Sharif y su esposo John Moore en 2020.
La negación punto por punto de Sharif
La respuesta de Sharif, publicada el 12 de abril, no deja mucho lugar a ambigüedades. Califica las afirmaciones de "categóricamente falsas" y acusa a NefasQS de actuar como "portavoz" de partes que ya están involucradas en litigios federales en su contra, en lugar de verificar la información de manera independiente.
Su declaración cubre tres negaciones directas:
- "No hubo malversación de fondos de Kickstarter en absoluto."
- El proyecto se financió a través de múltiples fuentes, incluido "un capital personal sustancial".
- Las afirmaciones sobre un "estilo de vida lujoso" o el uso personal indebido de los fondos de la empresa son "categóricamente falsas".
Sharif también cambia la narrativa, enmarcando la situación como un intento ilegal de los inversionistas de apoderarse de los activos de Intrepid. Afirma que las partes detrás de las acusaciones "orquestaron una ejecución hipotecaria ilegal para tomar el control de los activos de Intrepid" y que cientos de desarrolladores fueron despedidos sin previo aviso, pago o beneficios como resultado. Anunció que se presentarían materiales adicionales en el tribunal federal al día siguiente para exponer la evidencia.
peligro
El alcance total tanto de las acusaciones de Caramanis como de la defensa de Sharif siguen sin verificar. Estas son acusaciones que se están disputando en un litigio federal activo, no hechos establecidos.
El contexto detrás del colapso
Ashes of Creation ostenta el récord como el MMO de Kickstarter más exitoso jamás financiado. La cancelación del videojuego hace dos meses fue abrupta y desordenada: solo dos días después de que Sharif dijera públicamente a los patrocinadores que el proyecto aún era "digno de su inversión", todo el equipo fue despedido y el desarrollo terminó. Sin previo aviso. Sin detalles de indemnización. Los miembros de la comunidad que habían seguido el videojuego durante casi una década recibieron la noticia al mismo tiempo que todos los demás.
El colapso abrió la puerta al caos legal y de relaciones públicas actual. Caramanis hizo públicas sus acusaciones primero, y NefasQS ha sido el principal vehículo para presentar la documentación de respaldo desde entonces. Sharif, por su parte, ha publicado anteriormente una declaración pública en Reddit culpando a la junta directiva por el fin del videojuego y negando cualquier mala conducta personal.
La disputa ya se está volviendo confusa en línea
NefasQS señaló en un comentario fijado en el video que alguien presentó una queja de privacidad contra él poco después de la publicación y que su cuenta de Reddit fue reportada a los administradores. Dijo que ambas serían disputadas. El comentario incluía otro enlace a la hoja de cálculo del libro mayor.
La cosa es esta: incluso con un libro mayor completo en mano, interpretar la contabilidad corporativa sin contexto legal es genuinamente difícil. Los pagos que parecen sospechosos en una hoja de cálculo pueden tener explicaciones comerciales legítimas, y los pagos que parecen legítimos pueden estructurarse para ocultar el uso indebido. La clave aquí es que esta disputa se dirige hacia un tribunal federal, donde ambas partes tendrán que respaldar sus afirmaciones con evidencia real en lugar de videos de YouTube y declaraciones públicas.
Para los patrocinadores que financiaron Ashes of Creation y no obtuvieron nada a cambio, las noticias de gaming que surgen de esta saga son un consuelo frío de cualquier manera. El videojuego se ha ido. El estudio se ha ido. Lo que queda es una demanda, una hoja de cálculo y muchas preguntas sin respuesta sobre a dónde fue el dinero.
El próximo desarrollo concreto probablemente será lo que el equipo legal de Sharif presente en el tribunal federal. Esa presentación valdrá la pena observarla de cerca para cualquiera que intente separar los hechos del ruido en las últimas reseñas de esta situación en curso.
