Veinticuatro años en una empresa, y lo que finalmente empujó a Pete Hines a irse fue la sensación de que nada de eso importaba ya.
En una entrevista sincera con Firezide Chat publicada esta semana, el exjefe de publicaciones en Bethesda describió su salida en 2023 en términos que van mucho más allá de una simple renuncia ejecutiva. No se fue por una nueva oportunidad ni para pasar más tiempo con su familia. Se fue, en sus propias palabras, porque vio cómo algo que ayudó a construir era "dañado, destrozado y, francamente, maltratado".
El plan siempre fue irse, pero Starfield seguía posponiéndose
Hines tenía un cronograma en mente. Planeaba irse después del lanzamiento de Starfield, pero los repetidos retrasos de ese videojuego por parte de Todd Howard siguieron posponiendo la fecha. "Cada vez que Todd retrasaba Starfield, pensaba, joder, me quedo aquí otros ocho meses", dijo Hines en la entrevista. "Y Todd era el único que lo sabía".
Starfield finalmente se lanzó en septiembre de 2023, y Hines cumplió. Se fue en noviembre de ese año, aproximadamente dos años después de que Microsoft cerrara la adquisición de ZeniMax Media por $7.5 mil millones en 2021.
El momento es importante. Hines había pasado casi un cuarto de siglo construyendo la reputación de Bethesda como editor independiente. Luego, casi inmediatamente después de que se cerrara la adquisición, se encontró en una estructura donde las decisiones que creía necesarias ya no eran suyas.
Lo que dice que no pudo proteger
Hines no mencionó incidentes específicos ni señaló a ejecutivos individuales de Microsoft por su nombre. Pero la imagen que pinta es la de una persona que se quedó por lealtad y se fue cuando el costo para su propio bienestar se volvió demasiado alto.
"Me quedaba allí porque este lugar todavía me necesita", dijo. "Simplemente llegué a un punto en el que, sí, me necesita, y soy impotente para hacer lo que creo que debe hacerse para dirigir este lugar correctamente, para proteger a esta gente, para mantener lo que tanto nos costó crear".
Describió su salud mental durante ese período como "deplorable", y dijo que ese se convirtió finalmente en el factor decisivo. Aquí está la cosa: esa clase de admisión por parte de un ejecutivo de alto rango en una gran editorial es genuinamente rara. La mayoría de las salidas se disfrazan con un lenguaje optimista sobre nuevos capítulos. Esta no lo hizo.
peligro
Hines no especificó con qué decisiones de Microsoft no estaba de acuerdo, pero documentos judiciales de la FTC del caso de adquisición de Activision Blizzard revelaron que había cuestionado por qué Call of Duty podía permanecer en PlayStation mientras los títulos de Bethesda se dirigían a la exclusividad de Xbox.
El problema de la autenticidad
La frase más contundente de la entrevista es a la que Hines regresa al final. Después de describir la cultura que Bethesda construyó, una donde "vamos a hacer lo que decimos y decir lo que hacemos", traza un contraste directo con lo que vio después de la adquisición.
"Sinceramente, todavía creo que Bethesda es solo parte de algo que no es auténtico y no es genuino. Y eso no debería sorprenderte".
Esa no es una crítica sutil. Para alguien que pasó 24 años como la cara pública de Bethesda, defendiendo sus videojuegos y sus decisiones ante la prensa y los jugadores, llamar inauténtica la situación actual de la empresa es algo significativo que decir en voz alta.
Dónde encaja esto en el panorama general de Bethesda
Los comentarios de Hines llegan en un momento interesante para el estudio. Todd Howard confirmó recientemente que la mayoría del personal de Bethesda está trabajando ahora en Elder Scrolls 6, sin un seguimiento de Starfield en el horizonte cercano. El estudio está claramente en un ciclo de desarrollo largo, y la narrativa pública a su alrededor ha cambiado considerablemente desde la recepción mixta de Starfield.
Lo que la mayoría de los jugadores se pierden en historias como esta es el costo humano de las grandes adquisiciones corporativas. El precio de $7.5 mil millones acaparó titulares. La lenta erosión de la cultura que hizo de Bethesda lo que era recibe mucha menos cobertura. La entrevista de Hines es un relato directo y raro de cómo se sintió esa erosión desde adentro.
Para cualquiera que siga el futuro de la serie Elder Scrolls o intente comprender cómo se ha desarrollado la estrategia de estudios de Xbox en la práctica, esta entrevista vale la pena leerla completa. Puede encontrar más cobertura de la industria de los videojuegos y noticias de videojuegos en nuestro sitio, y si desea contexto sobre lo que están lanzando las principales editoriales en este momento, las últimas reseñas son un buen lugar para empezar.
