Los juegos distópicos suelen poner a los jugadores en el papel de alguien que lucha contra un gobierno opresivo, pero Dystopicon adopta un enfoque mucho más extraño. En lugar de darles un arma o enviarlos a las calles, los coloca dentro de un pequeño departamento y les dice que miren la televisión. Ese es el trabajo. Mientras más televisión se ve, más dinero se gana, y ese dinero se utiliza luego para pagar comida, comodidad, salud y todo lo necesario para sobrevivir.
Desarrollado por JF Games, Dystopicon es un videojuego de gestión del tiempo y simulación de vida ambientado en una sociedad donde los robots han reemplazado a los humanos en el trabajo. El gobierno, conocido como la Trinity, proporciona a los ciudadanos vivienda y servicios básicos mientras monitorea su comportamiento. El juego ofrece entonces a los jugadores una elección: seguir las reglas y convertirse en un ciudadano modelo, o empezar a indagar en las cosas que el gobierno preferiría mantener ocultas.
Ver televisión es el trabajo
El ciclo básico de juego es sorprendentemente simple. Los jugadores se sientan frente al televisor, eligen un canal y ganan dinero mientras miran. Los diferentes canales proporcionan distintos niveles de ingresos, mientras que algunos pueden afectar las necesidades del personaje. Ese dinero se gasta luego en cosas dentro del departamento, incluyendo comida, higiene, entretenimiento y comodidad.
El problema es que el personaje aún tiene que vivir. Pasar demasiado tiempo lejos del televisor significa menos dinero, pero verlo constantemente puede dejar otras necesidades descuidadas. Dystopicon convierte algo tan mundano como ver televisión en un constante acto de equilibrio, y eso funciona mejor de lo esperado. El departamento comienza a sentirse lentamente menos como una recompensa cómoda y más como una jaula que, por casualidad, tiene un televisor.
El departamento no es tan aburrido como parece
Al principio, el departamento parece poco más que un lugar para gestionar estadísticas. Hay objetos para usar, comida que encontrar, basura que limpiar y alguna que otra rata corriendo por ahí. Pero mirar a tu alrededor revela que hay mucho más sucediendo bajo la superficie. Mensajes del gobierno, vecinos, eventos extraños, objetos ocultos e interacciones sospechosas comienzan a empujar gradualmente al jugador hacia la historia más grande del juego.
Ahí es donde Dystopicon se vuelve mucho más interesante. El jugador ya no está simplemente tratando de mantener altos los niveles de hambre, salud y comodidad. Hay razones para investigar el departamento y prestar atención a lo que sucede afuera. Una computadora puede ocultar algo que no debería, un paquete del gobierno puede crear una decisión difícil, e incluso el maniquí dejado por un inquilino anterior puede volverse parte de la historia. El juego hace un buen trabajo al convertir objetos ordinarios en cosas que vale la pena cuestionar.
Ser un buen ciudadano no siempre es la mejor opción
La calificación de ciudadano es uno de los sistemas que hace que las decisiones en Dystopicon importen. El gobierno quiere que los ciudadanos se comporten, reporten actividades sospechosas y sigan sus reglas, y hacerlo puede mejorar la posición del jugador. Las calificaciones más altas conducen eventualmente a mejores categorías de ciudadanía y nuevas oportunidades, dando a los jugadores una razón para seguirle el juego al sistema.
Por supuesto, la opción más interesante es empezar a romper las reglas. Dystopicon constantemente da a los jugadores oportunidades para investigar actividades sospechosas, ayudar a otras personas o simplemente hacer preguntas que un buen ciudadano probablemente no debería hacer. El problema es que la curiosidad puede traer consecuencias, y el juego no siempre hace que esas consecuencias sean obvias. Esa incertidumbre hace que cada decisión sea más interesante, porque no hay garantía de que hacer lo moralmente correcto sea también la opción más segura.
Los 14 finales son el verdadero gancho
La primera partida da una buena idea de por qué Dystopicon está diseñado en torno a múltiples intentos. El juego tiene 14 finales posibles, y alcanzar uno no explica necesariamente cómo se pueden desbloquear los otros. El primer intento puede convertirse fácilmente en una partida de supervivencia donde el objetivo principal es simplemente superar el periodo de prueba, mientras que las partidas posteriores pueden centrarse en tomar decisiones diferentes deliberadamente.
Esa rejugabilidad funciona particularmente bien porque el juego no requiere otra campaña larga para intentar algo diferente. Los jugadores pueden cambiar cómo abordan al gobierno, interactúan con sus vecinos, investigan el departamento o gestionan sus recursos y ver a dónde llevan esas decisiones. También hay un Modo Desafío que se vuelve disponible después de avanzar en la historia principal, dando a los jugadores otra razón para regresar después de descubrir algunos de los secretos del juego.
Dystopicon se vuelve extraño, y eso es algo bueno
Lo mejor de Dystopicon es probablemente lo impredecible que puede llegar a ser. El juego comienza con una rutina bastante mundana de ver televisión, comer, limpiar y tratar de mantener una calificación de ciudadano. Luego, los eventos extraños comienzan a acumularse y, de repente, el jugador está investigando computadoras, descubriendo información oculta, lidiando con la interferencia del gobierno y preguntándose qué les pasó a las personas que vivían en el departamento antes.
También hay una buena dosis de humor negro mezclado en el ambiente incómodo. Algunas opciones de diálogo son deliberadamente ridículas, lo que ayuda a evitar que la atmósfera distópica se vuelva demasiado pesada. En un momento, el jugador puede estar lidiando con propaganda gubernamental y, al siguiente, preocupándose por una rata o tomando una decisión cuestionable que involucra al maniquí del departamento. Esa combinación extraña es una gran parte del encanto de Dystopicon.
Reflexiones finales
Dystopicon causa una buena primera impresión porque toma una rutina muy ordinaria y lentamente la convierte en algo mucho más inquietante. Ver televisión para ganar dinero suena ridículo, pero una vez que se añaden a la mezcla la comida, la salud, la comodidad, la vigilancia gubernamental y las calificaciones de ciudadano, la rutina simple empieza a tener sentido.
La parte más fuerte del juego es la curiosidad que genera. El jugador empieza a preguntarse qué hay detrás de la siguiente puerta, qué está ocultando el gobierno, qué le pasó al inquilino anterior y qué decisiones podrían conducir a uno de los otros finales. No todos los misterios quedan claros de inmediato, y algunos sistemas pueden requerir un poco de experimentación para entenderse, pero esa incertidumbre encaja con un juego construido en torno a descubrir sus secretos.
Dystopicon no es una aventura distópica tradicional, y eso es lo que hace que valga la pena probarlo. Es un pequeño y extraño simulador de vida sobre sobrevivir dentro de un sistema que promete comodidad mientras le quita lentamente la libertad al jugador. Con 14 finales y muchas razones para volver a jugar, está claro que hay mucho más ocurriendo detrás de esa pantalla de televisión de lo que el gobierno quiere que los ciudadanos sepan.
