Imagínate esto: un cartucho negro de NES en una lista de Heritage Auctions, luciendo un poco demasiado pulido para ser un prototipo, atrayendo miradas de reojo de coleccionistas en todo internet. Ese cartucho resultó ser auténtico, y la historia de lo que contiene es una de las piezas más fascinantes de la historia de Nintendo que ha salido a la luz en años.
La subasta de esta versión previa al lanzamiento de Punch-Out!! cerró el 27 de marzo de 2026, con la puja ganadora alcanzando los $45,000. Lo que lo hace genuinamente especial es que el comprador no lo guardó en una vitrina. Volcaron la ROM y la subieron a The Cutting Room Floor, haciéndola libremente accesible para cualquiera que quiera investigarla.
¿En qué dudaban los coleccionistas?
El escepticismo era comprensible. La placa dentro del cartucho no coincide con el hardware de prototipo típico de NES de esa época, y la etiqueta parece casi lista para la venta. La mayoría de los prototipos de NES llevan arte en blanco o de marcador de posición, por lo que una etiqueta pulida de caja negra en un cartucho previo al lanzamiento levantó banderas rojas inmediatas en foros como Video Game Sage, donde los coleccionistas desmenuzaron la lista en tiempo real.
Sin embargo, aquí está la cuestión: la Video Game History Foundation intervino con un video explicando por qué la existencia del prototipo tiene sentido. Nintendo anunció Punch-Out!! para NES en la 1987 Winter Consumer Electronics Show en enero de ese año, un mes completo antes de que la Gold Version del videojuego fuera entregada a los ganadores del torneo Nintendo's Family Computer Golf: U.S. Course. Una versión en inglés previa al lanzamiento de ese período no es en absoluto descabellada.
Peligro
Esta no es la Gold Version de Punch-Out!! exclusiva de Japón, ni la versión de Mr. Dream de 1990 que reemplazó a Mike Tyson en lanzamientos posteriores en EE. UU. Es una versión distinta en inglés, previa al lanzamiento del videojuego de 1987.
Luchadores eliminados y un nombre que Nintendo enterró silenciosamente
Los créditos de apertura del prototipo son donde las cosas se ponen realmente interesantes. Aparecen dos luchadores por nombre, Rockyhead y Mongol Khan, ninguno de los cuales aparece en ninguna otra versión del videojuego o en cualquier otro lugar de la franquicia. Simplemente desaparecieron para cuando el videojuego final fue lanzado.
Los créditos también enumeran al personaje que se convirtió en Soda Popinski en el lanzamiento de NES bajo su nombre original del videojuego arcade de 1984 Super Punch-Out!!: Vodka Drunkenski. Nintendo of America claramente tuvo segundas ideas sobre lanzar un videojuego con un personaje cuyo nombre es literalmente una referencia al alcoholismo, por lo que el cambio de nombre tiene sentido en retrospectiva. Ver el nombre original justo ahí en una versión en inglés previa al lanzamiento es un detalle pequeño pero revelador sobre cuánto cambió el videojuego durante la localización.
Herramientas de depuración que te permiten jugar como los oponentes
Más allá del contenido eliminado, el prototipo contiene un par de opciones de depuración que nunca llegaron al mercado. La más notable permite a los jugadores tomar el control directo de los oponentes inacabados y alternar entre sus movimientos. Debido a que la mayoría de esos luchadores son versiones incompletas, el resultado es principalmente un desfile de fallos visuales, pero el hecho de que la herramienta exista en absoluto ofrece una rara ventana a cómo los desarrolladores de Nintendo estaban probando e iterando la IA del videojuego durante la producción.
Lo que la mayoría de los jugadores se pierden cuando miran prototipos como este es que no son solo piezas de curiosidad. Son documentos de trabajo, instantáneas de un videojuego a medio pensar. Ver el nombre de Vodka Drunkenski en una versión en inglés, o un modo de depuración creado para probar las animaciones de los oponentes, te dice algo sobre cómo se hizo realmente Punch-Out!!, no solo en lo que se convirtió.
La conexión con Mike Tyson que casi no sucede
La última pieza de contexto que vale la pena saber: la razón por la que Mike Tyson terminó en el cartucho se reduce a un solo momento. Minoru Arakawa, presidente de Nintendo of America en ese momento, supuestamente vio a Tyson noquear a alguien durante la 1986 Heavyweight World Series y decidió en el acto licenciar su imagen. Sin ese momento, el videojuego podría haber sido lanzado sin Tyson por completo, que es esencialmente lo que este prototipo representa.
Para cualquiera que quiera explorar la ROM por sí mismo, está disponible en The Cutting Room Floor ahora mismo. Si te interesan las profundidades de la historia de los videojuegos, consulta las últimas noticias de gaming para más historias como esta, y navega por las últimas reseñas para cobertura de lanzamientos actuales. Asegúrate de consultar más:
