Con la sexta expansión de Final Fantasy XIV, Evercold, confirmada para enero del próximo año, la comunidad se siente reflexiva. Trece años de expansiones son mucho terreno por cubrir, y el anuncio de un nuevo mundo de reflejo helado, un nuevo job de tanque y un crossover confirmado con Final Fantasy 7 tiene a los jugadores recordando cada capítulo que los trajo hasta aquí. Final Fantasy XIV Online ha tenido cinco grandes expansiones desde que A Realm Reborn reconstruyó el videojuego desde cero, y la brecha de calidad entre la mejor y la peor de ellas es realmente significativa.
Aquí tienes el resumen de cada expansión, de la peor a la mejor.
Dawntrail: el trabajo más difícil de la franquicia
Dawntrail se ubica al final de la lista y, sinceramente, es difícil discutir las razones. Dar continuidad al arco de una década de Zodiark and Hydaelyn siempre iba a ser brutal, y Square Enix dejó claro que la expansión trataba en parte de reconstruir los sistemas centrales del videojuego para una nueva era. A los jugadores se les vendió una expansión de "vacaciones de verano" con apuestas más bajas. Lo que obtuvieron fue otro evento de fin del mundo, solo que con un ritmo más lento y una historia que tardó demasiado en encontrar su rumbo.
Las primeras cinco horas del escenario principal de Dawntrail son particularmente difíciles. Sprint era prácticamente la única habilidad que los jugadores usaban, mientras el videojuego los guiaba a través de largas conversaciones sobre una región que aún no se había ganado la inversión emocional. Para cuando la historia realmente se vuelve interesante, la mayoría de los jugadores ya habían perdido el interés. La introducción de Pictomancer como la clase DPS insignia de la expansión también recibió críticas por ser demasiado dominante, y la filosofía de diseño del "meta de 2 minutos" hizo que los encuentros contra jefes se sintieran predecibles y repetitivos.
El contenido post-patch suavizó las opiniones un poco, pero la misión de la historia principal dejó un mal sabor de boca que tardó meses en desaparecer.
Stormblood: grandes vibras, ejecución frustrante
Stormblood ocupa el cuarto lugar, lo cual parece correcto. La ambientación del Lejano Oriente es realmente cautivadora; recorrer Doma y el Ruby Sea sigue siendo uno de los tramos visualmente más atractivos del videojuego, y el contenido post-patch que presenta a Omega y Yotsuyu entregó algunas recompensas realmente emocionales.
El problema es el ritmo. Stormblood socava constantemente sus mejores momentos al rodearlos de horas de recados que matan cualquier impulso que la historia construye. Lyse y Zenos como los dos personajes secundarios centrales de la expansión fueron divisivos por una buena razón. Zenos se percibe como un antagonista invencible sin vulnerabilidad real, y el arco de Lyse hacia el liderazgo se siente apresurado en lugar de ganado. Las raids y el contenido de mazmorras siguen siendo puntos destacados, pero el escenario principal exige demasiada paciencia a cambio de sus mejores momentos.
Endwalker: un final que se gana sus lágrimas
El tercer lugar para Endwalker podría parecer controvertido para algunos, pero el contenido posterior al lanzamiento es realmente lo que le impide competir por los dos primeros puestos. Como misión de historia principal, Endwalker es excepcional. Cerrar diez años de narrativa en torno a Meteion, los Final Days y una pelea a puñetazos con Zenos al borde del universo es exactamente el tipo de conclusión que justifica la existencia misma de un MMO.
El problema es lo que viene después. El arco del Void que sigue a la historia principal es lento, y las grietas estructurales en el diseño de raids y mazmorras de FFXIV comenzaban a notarse. Sage y Reaper como nuevos jobs fueron un éxito total, y las referencias a Final Fantasy 4 tejidas a través del contenido del Void son un regalo para los fanáticos de la franquicia. Endwalker aún merece un enorme crédito por lograr algo que la mayoría de los MMO nunca consiguen: un final satisfactorio.
Heavensward: la expansión que puso a FFXIV en el mapa
Heavensward es donde la mayoría de los jugadores veteranos te dirán que el videojuego se convirtió en algo especial. La ciudad-estado gótica de Ishgard, una guerra de siglos contra dragones y una conspiración que reescribe todo lo que creías saber sobre el conflicto. La historia aquí funciona a la perfección.
Haurchefant sigue siendo uno de los personajes más queridos de la franquicia, y el dolor que acompaña a su arco golpea más fuerte en las repeticiones que la primera vez. Los tres nuevos jobs introducidos, Machinist, Astrologian y Dark Knight, son todos destacados, y la misión de job de Dark Knight en particular sigue siendo considerada entre las mejores en la historia del videojuego. Alexander como serie de raids y la introducción de Wondrous Tales dieron a los jugadores razones significativas para participar en contenido antiguo. Heavensward es la expansión que convirtió a los escépticos en creyentes.
Shadowbringers: la cima con la que todo lo demás se mide
Shadowbringers es la respuesta a la pregunta "¿qué puede lograr realmente una historia de MMO?". Transportar al Warrior of Light y a los Scions al mundo del First, despojados de todo lo familiar, la expansión esencialmente fuerza un reinicio suave de cada personaje con el que los jugadores habían pasado años, y funciona. Los Scions se sienten como personas reales aquí de una manera que no habían logrado antes.
Los villanos son la otra razón por la que Shadowbringers se mantiene sola en la cima. Vauthry es grotesco y cautivador a partes iguales, pero Emet-Selch es algo completamente distinto. El argumento de que es el mejor villano en la historia de Final Fantasy no es exagerado. El hecho de que Shadowbringers te haga entenderlo, e incluso llorarlo, mientras sigues oponiéndote a todo lo que representa, es un logro narrativo que la franquicia no había logrado a esa escala antes.
Bozja como zona de combate a gran escala, la serie de raids Eden reimaginando primals clásicos y las raids crossover de NieR: Automata que de alguna manera encajan perfectamente con el tono sombrío de la expansión, todo suma para crear una expansión que no tiene puntos débiles reales. Shadowbringers puso la vara alta, y cada expansión desde entonces se ha medido contra ella.
Lo que esto significa de cara a Evercold
El momento de esta conversación importa. Evercold se perfila como una de las expansiones más ambiciosas en la historia del videojuego, con un nuevo mundo de reflejo, un crossover confirmado con FF7 y cambios a nivel de sistema que podrían redefinir cómo se juega. La nostalgia de la comunidad por Shadowbringers también es un recordatorio de qué tan alto está el techo.
Si te estás poniendo al día con el contenido antes de que llegue Evercold, la guía completa de contenido de FFXIV Patch 7.4 Into the Mist cubre todo lo añadido en la actualización importante más reciente, incluyendo nuevas raids, mazmorras y cambios en los jobs. Para todo lo demás que necesites preparar, la colección completa de guías de estrategia de Final Fantasy XIV Online te tiene cubierto antes de que llegue enero.
