Tu lista de juegos pendientes en Steam ya está fuera de control. Ahora existe un sitio web gratuito diseñado específicamente para empeorar la situación, con la diferencia de que ninguno de los juegos es real y nada de tu dinero sale realmente de tu cartera.
Esa es la premisa detrás de Steam Sale Simulator en steamsalesimulator.com, una herramienta de navegador creada por el desarrollador Mike Wing que recrea la tienda de Steam con un giro clave: todo es gratis y nada de lo que compras existe. Puedes llenar un carrito con miles de dólares falsos, presionar ese satisfactorio botón de continue to purchase y escuchar una cascada de sonidos tipo máquina tragamonedas que confirman tu botín. Un Gabe Newell falso aparece ocasionalmente para regalarte algo al azar. Incluso hay un mercado de la comunidad simulado donde puedes conseguir cosméticos por fracciones de centavo falsas.
Todo esto es absurdo. Pero también es extrañamente fascinante.
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La psicología detrás de las compras falsas
Steam Sale Simulator no surgió de la nada. Es parte de una tendencia más amplia que se originó en Corea del Sur, donde aplicaciones descritas como "sitios de dopamina" han estado ganando terreno silenciosamente. El ejemplo más citado es FoodNeverComes, una aplicación que simula todo el proceso de pedir comida a domicilio: navegar por menús, confirmar una compra, ver cómo un rastreador GPS falso se mueve por un mapa y no recibir nada al final. El objetivo es replicar la recompensa neurológica de hacer clic en "comprar" sin las consecuencias financieras.
La psicóloga Dr. Gabrielle Schreyer-Hoffman ha señalado que las personas usan las compras y las redes sociales para llenar vacíos y evitar estar presentes. El fenómeno de los sitios de dopamina no resuelve eso, simplemente elimina la factura de la tarjeta de crédito de la ecuación. Si eso es una reducción de daños o simplemente un ciclo más eficiente, no está claro.
Lo que realmente hace Steam Sale Simulator
La ejecución es más detallada de lo que esperarías de un proyecto de broma. Esto es lo que el simulador replica:
- Navegación completa por la tienda con títulos de videojuegos reales
- Funcionalidad de carrito con totales de precio acumulados
- Un sistema de recarga de cartera sin límites de gasto
- Un mercado de la comunidad simulado para cosméticos falsos
- Progresión de nivel de Steam a medida que "compras" más
- Regalos aleatorios de un Gabe Newell falso
- Sonidos de confirmación de compra que se sienten exactamente como los reales
En unos 10 minutos de uso, es posible acumular 49 juegos, alcanzar el nivel 51 de Steam y acumular $977.73 en "ahorros". La cifra aumenta rápido porque los descuentos de las rebajas de verano están integrados, por lo que técnicamente siempre estás consiguiendo una oferta.
Por qué las rebajas de verano de Steam funcionan tan bien
El momento es clave. Durante las rebajas estacionales de Steam, la brecha entre querer un videojuego y comprarlo se reduce casi por completo. Títulos como Watch Dogs 2 bajan a $2.50. The Binding of Isaac: Rebirth alcanzó recientemente un descuento histórico del 90 por ciento, elevando su número de jugadores simultáneos a un nuevo récord de 130,954. Call of Duty: Modern Warfare 2 tuvo un 90 por ciento de descuento, lo cual es extraordinariamente raro para esa franquicia.
A esos precios, la barrera psicológica para comprar es prácticamente cero. No estás evaluando si quieres jugar algo, estás evaluando si $2.50 valen la posibilidad teórica de que quizás quieras jugarlo algún día. Steam Sale Simulator simplemente elimina los $2.50.
La clave aquí es que el simulador funciona porque refleja algo real sobre cómo la gente interactúa con las rebajas de Steam. El placer no siempre está en jugar. A veces está en adquirir.
El paralelo con los idle games que es difícil de ignorar
Toda esta dinámica rima con el auge de los idle games. Cuando Cookie Clicker y sus contemporáneos aparecieron a principios de la década de 2010, la mayoría de la gente los trató inicialmente como una sátira de las mecánicas de progresión de los RPG antes de darse cuenta de que estaban genuinamente enganchados. La broma se convirtió en un género. Cookie Clicker ahora tiene reseñas extremadamente positivas en Steam como producto de pago.
Steam Sale Simulator es actualmente una curiosidad de navegador gratuita, pero el apetito por este tipo de interacción de baja fricción y sin consecuencias es claramente real. La pregunta es si las tiendas falsas seguirán la misma trayectoria que los juegos de clics, pasando de ser un meme a algo convencional. Si quieres pensar en la psicología de coleccionar y progresar mientras juegas algo real, nuestras guías de videojuegos cubren muchos juegos que satisfacen esa misma necesidad de formas más gratificantes.
Los más vendidos de Steam esta semana (23-30 de junio)
Mientras el simulador llamaba la atención, las listas de éxitos de Steam estaban relativamente tranquilas. Meccha Chameleon encabezó los ingresos tras superar los 15 millones de copias vendidas. Cyberpunk 2077 se mantuvo en el número 4 gracias a un descuento histórico del 75 por ciento. Dota 2 apareció tras un nuevo evento dentro del juego a finales de junio.
La aparición de The Binding of Isaac: Rebirth en el número 7 es el dato más interesante. Un descuento del 90 por ciento en un juego de hace 10 años impulsó un nuevo récord histórico de jugadores simultáneos. Eso es lo que hacen las rebajas de verano, exactamente para lo que fueron diseñadas, y exactamente lo que Steam Sale Simulator parodia con delicadeza.
Si prefieres canalizar ese instinto de coleccionista en un videojuego real con mecánicas de progresión reales, la guía de ganancias de Retro Rewind cubre un simulador que recompensa el mismo tipo de energía de optimización obsesiva, excepto que tus números suben de verdad. Y si quieres algo con un poco más de riesgo asociado al clic, la guía Gamble With Your Friends before you buy analiza si ese juego vale tu dinero real.
