Antes de que Donkey Kong convirtiera a Nintendo en un nombre conocido en los salones recreativos, la compañía ya estaba experimentando con entretenimiento operado por monedas. La mayoría de los jugadores nunca han oído hablar de ese capítulo anterior, y hay una razón simple: casi nada de él sobrevivió.
Callan "74XX" Brown, un reparador de máquinas arcade y YouTuber canadiense, acaba de cambiar eso. Después de ganar una inusual subasta en eBay en julio de 2025, pasó meses reconstruyendo el Wild Gunman de Nintendo de 1974, el primer videojuego arcade de la compañía. El resultado es lo que Brown describe como "quizás el único Wild Gunman '74 jugable en Norteamérica, quizás en el mundo".
Lo que realmente fue Wild Gunman
Wild Gunman no era un videojuego en el sentido moderno. Sin píxeles, sin sprites. El gabinete de 1974 utilizaba dos proyectores de carretes de película de 16 mm simultáneos para mostrar un western con pistola de luz de acción real. Si disparabas en el momento adecuado, el proyector cambiaba de carrete a un resultado ganador. Si fallabas, obtenías el estado de perdedor. Todo fue diseñado por Gunpei Yokoi, el mismo diseñador que más tarde le daría al mundo la Game Boy.
Yokoi solicitó específicamente al fabricante de películas Fuji que usara Tetoron, una mezcla de poliéster más resistente que el material de película estándar. Aun así, estimó que los carretes comenzarían a degradarse después de aproximadamente 1.000 partidas. Para una máquina de monedas que necesitaba generar ganancias a lo largo de los años, eso era un problema real. El auge de los videojuegos y la llegada de la tecnología Laserdisc hicieron que la viabilidad a largo plazo del gabinete fuera aún más dudosa.
No se conoce ningún gabinete funcional que haya sobrevivido en ningún lugar del mundo. Hasta ahora.
La subasta de eBay que lo empezó todo
Brown estaba navegando por la categoría de piezas de arcade en eBay cuando vio un anuncio que no tenía sentido: un conjunto de carretes de película con la marca Nintendo. La calidad de las pegatinas de control lo convenció de que eran auténticos, no reproducciones. Hizo una oferta ganadora.
Para ver lo que había comprado, Brown localizó un proyector de 16 mm de una escuela cercana en Ontario. La proyección que siguió fue casi con certeza la primera vez que esos carretes se proyectaron en unos 40 años.
info
El metraje superviviente de Wild Gunman es extraordinariamente raro. En 2021, la historiadora de videojuegos Kate Willlaert señaló que el metraje más claro del juego no estaba en ningún salón recreativo, sino en un cortometraje experimental underground y en una oscura comedia de 1981 llamada Gas. Ese mismo año, un coleccionista independiente encontró dos de los cuatro carretes de película originales.Construyendo el gabinete desde cero
Con el metraje digitalizado para preservar los frágiles originales del desgaste adicional, Brown se puso a trabajar en el gabinete en sí. Invirtió el proceso de las patentes de Nintendo y utilizó software de código abierto para construir una réplica modernizada que proyecta escaneos del material de película original en lugar de usar los carretes físicos.
La clave aquí es que los carretes en sí están ahora protegidos. Al pasar a la proyección digital, Brown asegura que el metraje superviviente no se degradará más por la reproducción repetida. El gabinete se ve y se juega como el original de 1974, pero la película irremplazable se salva.
Brown ha dicho que planea llevar el gabinete a convenciones locales, con Ontario PinFest mencionado como una de las paradas planificadas. Para cualquiera en la región, esa es una pieza legítima de la historia de los videojuegos con la que realmente puedes interactuar.
Por qué esto importa más allá de la nostalgia de Nintendo
He aquí el asunto: la mayor parte de la preservación de la historia de los videojuegos ocurre en archivos, museos y colecciones privadas donde el público nunca la ve. El proyecto de Brown es diferente. Construyó algo frente a lo que puedes pararte y jugar, que es exactamente como se suponía que se experimentaría Wild Gunman en 1974.
Los juegos que vinieron antes de Donkey Kong son fáciles de pasar por alto, pero cuentan una historia real sobre cómo Nintendo descubrió lo que era. Wild Gunman se encuentra justo al principio de esa historia, y por primera vez en décadas, alguien puede jugarlo.
Para obtener más cobertura y análisis profundos de la historia de los videojuegos, consulta nuestras últimas noticias de videojuegos.
