Overview
Tony Hawk's Underground llegó en octubre de 2003 e inmediatamente se separó de cualquier videojuego de skateboarding que hubiera existido antes. Neversoft tomó la fórmula de "score-attack" que había definido a la serie desde 1999 y la reconstruyó alrededor de un personaje creado con una historia de origen real. Tú no eres Tony Hawk. Eres un don nadie de algún lugar, tratando de convertirte en alguien.
El cambio suena simple, pero altera todo sobre cómo se siente el juego. Las entregas anteriores te soltaban en un nivel, te daban dos minutos y te pedían perseguir un puntaje alto. Underground te da una razón para que te importe el skater en pantalla porque tú lo creaste, le pusiste nombre y le añadiste tu propio rostro usando una función de importación de fotos que era genuinamente novedosa para 2003. La historia lleva a ese personaje a través de nueve niveles en New Jersey, Manhattan, Tampa, San Diego, Hawaii, Moscú y más allá, con suficientes giros narrativos para mantener el progreso interesante.
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El elenco de profesionales reales sigue ahí. Tony Hawk, Bob Burnquist, Elissa Steamer y el resto de los nombres más grandes del skate son jugables, pero existen junto a tu skater creado en lugar de reemplazar la necesidad de uno. Underground hizo que lo personal se sintiera central en lugar de opcional.
Gameplay y mecánicas
Las mecánicas principales de Underground se basan en lo que estableció Pro Skater 4, pero añaden dos capas significativas. Primero, tu skater ahora puede bajarse de la tabla. Las secciones a pie te permiten caminar, correr e interactuar con el entorno de formas que el skate puro nunca permitió. Segundo, las secciones de vehículos te meten en autos y otros transportes para momentos específicos de la historia, añadiendo variedad que evita que el ritmo se vuelva monótono.
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Las mecánicas clave incluyen:
- Creación de trucos personalizados y asignación de trucos
- Exploración a pie entre secciones de skate
- Segmentos de vehículos vinculados al progreso de la historia
- Importación de fotos para la apariencia del skater personalizado
- Multijugador online a través de múltiples modos
El sistema de trucos conserva las mecánicas de manual, revert y spine transfer de juegos anteriores, y luego añade capas de espacios para trucos personalizables. Puedes asignar trucos específicos a botones específicos y construir un estilo que se sienta personal en lugar de preestablecido.
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¿Qué hace a Underground diferente de otros juegos de Tony Hawk?
La respuesta honesta es el riesgo. Cada juego de Tony Hawk antes de Underground era esencialmente un sandbox con objetivos. Underground tiene una trama con un principio, un desarrollo y un final. Tu personaje tiene un rival. Hay traiciones. La historia no intenta ganar premios por su guion, pero le da a cada nivel una razón para existir más allá de los objetivos de puntaje.
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Las adiciones de ir a pie y los vehículos también importan más de lo que podrían parecer sobre el papel. Poder caminar por un nivel cambia la forma en que lees el espacio. Notas la geometría de manera diferente cuando no siempre estás sobre una tabla. Las secciones de vehículos son breves, pero rompen el ritmo de formas que hacen que volver al skate se sienta como regresar a casa.
Multijugador y funciones sociales
Underground se lanzó con juego online tanto en Xbox como en PC, una característica significativa para un juego de skateboarding en 2003. Los modos online permitían a los jugadores competir en desafíos de puntaje y concursos de trucos, extendiendo la vida del juego mucho más allá de la campaña para un solo jugador.
El sistema de skater personalizado añade una dimensión social incluso en el juego local. Intercambiar personajes creados, comparar configuraciones de trucos y presumir rostros importados mediante fotos les dio a los jugadores algo de qué hablar que iba más allá de los simples puntajes. Online o offline, Underground entendió que la personalización impulsa el compromiso de formas que las identidades prestadas nunca podrían.
Impacto y legado
Underground se sitúa en el punto de la historia de los juegos de skateboarding donde la ambición superó a la convención. La serie había alcanzado su pico comercial con Pro Skater 3 y necesitaba evolucionar. La respuesta no fueron mejores gráficos o más niveles, sino una relación fundamentalmente diferente entre el jugador y el skater en pantalla. Esa decisión envejeció bien. El formato de aventura de skateboarding impulsada por la historia que estableció Underground influyó en cómo los desarrolladores pensaron sobre los juegos de deportes durante años, y el juego sigue siendo un punto de referencia de lo que sucede cuando una franquicia está dispuesta a reconstruirse alrededor de una idea nueva en lugar de pulir la vieja.