ChainStaff de Mommy's Best Games est l'un de ces rares jeux de plateforme et d'action où la mécanique centrale porte bien son nom. Vous incarnez un mutant fusionné avec un parasite extraterrestre, et votre seul véritable outil est une lance transformable qui fait office de grappin, de bouclier et d'arme de mêlée, le tout assigné à un seul bouton. Pas de roue d'armes, pas de menus contextuels. Juste vous, le ChainStaff, et un monde envahi par des créatures mutées par les Star Spores qui deviennent de plus en plus déchaînées. À $14.99 (avec une réduction de lancement de 10% pendant les deux premières semaines), c'est une aventure intense de 4 à 6 heures avec 3 fins distinctes et la prise en charge du New Game+.
Qu'est-ce que le ChainStaff exactement et comment fonctionne-t-il ?
Le ChainStaff constitue toute l'identité mécanique du jeu. Le réalisateur Nathan Fouts décrit la philosophie de conception dans la vidéo officielle de conseils et astuces : tout passe par un seul bouton, sans menus contextuels, sans invites pour construire des ponts, juste l'arme elle-même et votre capacité à déterminer comment l'utiliser.
Cette philosophie du bouton unique semble simple jusqu'à ce que vous réalisiez combien d'actions distinctes en découlent. L'arme peut :
- Être lancée comme une lance pour infliger des dégâts directs à distance
- Trancher les extraterrestres en deux lors de combats rapprochés
- Être plantée dans le sol en guise de bouclier pour bloquer les attaques entrantes
- Fonctionner comme un grappin pour se balancer au-dessus des précipices et atteindre des zones en hauteur
Les niveaux eux-mêmes sont conçus pour vous forcer à utiliser toutes ces fonctions. Les stages sont suffisamment ouverts et verticaux pour qu'il soit impossible de progresser sans exploiter pleinement chaque fonction offerte par le ChainStaff. Vous n'irez pas loin en traitant ce jeu comme un run-and-gun classique.
Comment les ennemis Star Spore changent-ils votre approche ?
Chaque créature dans ChainStaff a été transformée par les Star Spores, la force d'invasion à l'origine de l'intrigue du jeu. Ce n'est pas purement cosmétique. Chaque ennemi présente son propre défi et nécessite une méthode spécifique pour être vaincu. Vous ne pouvez pas simplement spammer le même schéma d'attaque tout au long du jeu.
La variété des ennemis inclut :
- Des cochons extraterrestres avec des coiffures d'assaut aux couleurs néon
- Des hybrides aigle-serpent volants
- Des structures crâniennes géantes que vous combattez de l'intérieur
- Des créatures papillon-pistolet-dragon
- Des poissons qui remplissent l'écran
- Des têtes de chouettes volantes surdimensionnées, assez grandes pour servir de plateformes
Cette dernière catégorie mérite votre attention. Certains ennemis dans ChainStaff ne sont pas seulement des menaces, ce sont des éléments environnementaux. Le segment de plateforme utilisant des têtes de chouettes volantes carrées est un exemple direct de la façon dont le jeu mélange combat et déplacement, privilégiant l'observation aux réflexes.
Combat contre un boss Star Spore
Quel est le système d'amélioration et quel chemin choisir ?
C'est ici que ChainStaff devient réellement intéressant du point de vue des choix du joueur. Disséminés à travers les 10 niveaux se trouvent des soldats en détresse, et ce que vous faites d'eux détermine votre arbre d'amélioration et votre fin.
Vous avez deux options :
- Secourir les soldats pour un arbre d'amélioration
- Consommer leurs organes pour devenir plus extraterrestre, débloquant un arbre d'amélioration distinct
Il ne s'agit pas seulement de branches cosmétiques. Chaque décision vous pousse vers un style de jeu différent et mène à l'une des 3 fins uniques du jeu. Ce système impacte directement le gameplay, pas seulement la narration.
Le mode New Game+ est spécifiquement conçu pour cela. Terminer le jeu une fois, puis le rejouer avec toutes les améliorations intactes, offre une expérience nettement différente lors du second passage, surtout si vous changez votre approche vis-à-vis des soldats.
Écran de décision de l'arbre d'amélioration
Comment les 10 niveaux se tiennent-ils structurellement ?
Chacun des 10 niveaux de ChainStaff est décrit par le développeur comme "une pochette d'album de rock classique qui prend vie". Ce n'est pas un argument marketing, c'est une description précise de la direction artistique. L'esthétique rappelle directement les illustrations de boîtes de jeux Psygnosis de la fin des années 80 et du début des années 90, en particulier les paysages extraterrestres psychédéliques et les créatures bizarres qui définissaient cette époque.
La conception des niveaux elle-même puise dans une lignée rétro différente et moins évidente. Plutôt que la structure écran par écran d'un Mega Man ou la progression par salles verrouillées d'un Castlevania, les agencements de ChainStaff rappellent le design libre des anciens run-and-guns sur ordinateur comme Turrican. Des niveaux ouverts et verticaux qui récompensent l'exploration et l'utilisation créative de la fonction de grappin du ChainStaff.
La bande-son qui accompagne les 10 niveaux a été composée par Deon van Heerden, le même compositeur derrière Broforce et Warhammer 40k: Shootas, Blood & Teef. Du heavy metal tout du long, ce qui donne le ton juste pour ce que vous faites réellement.
Conseils pour tirer le meilleur parti de ChainStaff
Basé sur les conseils du développeur dans la vidéo officielle, voici les principes clés à intégrer rapidement :
- Arrêtez de considérer le ChainStaff comme une arme. C'est simultanément un outil de déplacement, une option défensive et un instrument de combat. Les joueurs qui le traitent comme un simple pistolet auront des difficultés.
- Utilisez la fonction de bouclier de manière proactive. Planter le staff dans le sol crée un bouclier qui bloque les attaques entrantes. Ce n'est pas un bouton de panique, c'est un outil défensif essentiel que vous devriez mettre en place à l'avance.
- Utilisez le grappin constamment. Le design vertical des niveaux existe spécifiquement pour récompenser l'usage du grappin. Si vous courez le long du sol, vous jouez probablement le niveau de la manière la plus lente.
- Analysez la mutation de chaque ennemi. Les ennemis Star Spore ont chacun une faiblesse spécifique ou une approche requise. Passer quelques secondes à observer un nouveau type d'ennemi avant de vous engager dans un schéma d'attaque vous fera économiser beaucoup de santé.
- Engagez-vous tôt dans une décision concernant les soldats. Diviser vos choix entre secourir et consommer vous donne des améliorations partielles des deux arbres. Ce n'est pas nécessairement mauvais, mais se spécialiser dans une voie vous donne des capacités plus fortes et plus synergiques.
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