Sword Art Online tente depuis des années de capturer le fantasme d'être « piégé dans Aincrad » sous forme de jeu, avec des résultats mitigés. Echoes of Aincrad fait enfin une tentative sérieuse en vous mettant aux commandes de votre propre avatar personnalisé, plutôt que de suivre Kirito dans une redite de l'anime. Vous créez votre personnage, choisissez vos armes, fabriquez votre équipement et vous frayez un chemin à travers les étages du château flottant. Voici comment tout cela fonctionne.
Comment fonctionne l'exploration dans Echoes of Aincrad ?
Aincrad est divisé en régions, et la carte de chaque zone est initialement masquée. Pour la révéler, vous devez activer des points de contrôle disséminés sur le terrain. Chaque point de contrôle activé complète cette section de la carte, et la carte elle-même ne se contente pas d'afficher le terrain.
Une fois révélée, elle indique les coffres au trésor, les mécanismes uniques et les itinéraires cachés ou raccourcis potentiels qui seraient faciles à manquer autrement. Prendre le temps de cartographier entièrement chaque zone avant d'avancer en vaut vraiment la peine. Ignorer les points de contrôle signifie jouer à l'aveugle dans des zones qui pourraient comporter des raccourcis réduisant considérablement votre temps de trajet.
La carte révèle les coffres et les raccourcis
Comment fonctionne le combat ?
Le combat dans Echoes of Aincrad repose sur deux ressources principales : l'Endurance et les SP. Chaque action a un coût.
L'Endurance diminue lorsque vous attaquez, esquivez ou vous protégez avec un bouclier. Si elle tombe à zéro, vos options se réduisent rapidement. Les SP alimentent les Sword Skills, qui sont les puissantes attaques spéciales du jeu. Les Sword Skills frappent fort, mais épuiser vos SP imprudemment vous laisse vulnérable entre les animations de compétence.
La récupération s'effectue via des Cristaux de soin, que vous pouvez réapprovisionner dans les Zones de sécurité entre les combats. Associer les Cristaux de soin à des potions de soin consommables vous offre une récupération plus durable lors des combats prolongés. Faire le plein avant d'entrer dans une zone de boss n'est pas optionnel.
Pour les rencontres avec les boss en particulier, le jeu récompense les joueurs qui combinent parades, esquives et Reversal Slash plutôt que de simplement attaquer. Les boss sont conçus pour punir les joueurs qui jouent de manière passive ou oublient de gérer leurs ressources.
Quels sont les types d'armes et lequel choisir ?
Il existe six types d'armes au total, chacune avec des forces et des schémas d'attaque distincts. Les deux que le jeu met le plus en avant sont :
- Épée : Vous permet d'équiper un bouclier en complément, offrant un équilibre entre attaque et défense. Idéal pour les joueurs qui souhaitent de la flexibilité dans la gestion des attaques entrantes.
- Hache à deux mains : Abandonne totalement le bouclier en échange de coups plus lourds et d'un accès à des techniques uniques. Une approche purement offensive, avec les compromis que cela implique.
Le bon choix dépend de votre façon de combattre. L'épée et le bouclier conviennent à un style plus réactif et défensif. La hache à deux mains récompense les joueurs qui souhaitent s'engager pleinement dans l'agression et qui peuvent gérer leur Endurance sans option de garde.
Vos statistiques affectent directement la puissance d'attaque de votre arme, donc lorsque vous dépensez des Points de croissance gagnés en montant de niveau, donnez la priorité aux statistiques qui correspondent au scaling de votre arme. Investir dans les mauvaises statistiques signifie se priver de dégâts potentiels.
Comment fonctionnent les partenaires et le Switch Mode ?
Chaque quête vous permet d'emmener un partenaire, et ces derniers ne sont pas de simples suiveurs passifs. Chacun apporte ses propres Compétences de soutien et Compétences de combinaison au combat, ce qui signifie que le choix du partenaire est important selon ce à quoi vous êtes confronté.
Le combat vous propose deux modes entre lesquels basculer :
- Switch Mode : Divise l'attention de l'ennemi entre vous et votre partenaire. Utile contre des cibles uniques coriaces qui se concentreraient sinon entièrement sur vous.
- Free Mode : Vous permet, à vous et à votre partenaire, d'attaquer la même cible ensemble, ou vous permet de vous concentrer sur l'élimination de groupes d'ennemis plus faibles indépendamment.
Vous pouvez basculer entre ces modes en temps réel pendant un combat, ce qui signifie que lire la situation et s'adapter à la volée fait partie de la manière dont le système de partenaire est censé être utilisé. Un partenaire qui gère le contrôle de foule pendant que vous vous concentrez sur un boss, ou qui attire l'aggro pendant que vous récupérez votre Endurance, change considérablement la difficulté des rencontres.
Switch Mode et Free Mode en plein combat
Comment fonctionnent l'artisanat et la progression de l'équipement ?
Le système de ville de base, ancré par des lieux comme la Ville des commencements, est l'endroit où se déroule la majeure partie de la création de votre personnage entre les quêtes. Trois systèmes sont primordiaux :
Forgeron (améliorations d'armes) : Les armes peuvent être améliorées, fusionnées et fabriquées ici. La synthèse et l'amélioration répétées renforcent votre équipement au fil du temps.
EX-MODs : Ils confèrent des effets spéciaux aux armes, mais ces effets sont attribués de manière aléatoire. Le mécanisme clé est que les effets EX-MOD peuvent être transférés vers une autre arme du même type, vous n'êtes donc pas coincé avec un excellent bonus sur une arme faible. Combiner les effets EX-MOD avec des statistiques d'arme de base solides est la façon de construire des loadouts vraiment puissants.
Artisanat de consommables : Les matériaux récoltés sur le terrain peuvent être combinés en potions et autres consommables à la station d'artisanat d'objets. Acheter auprès du vendeur d'objets en utilisant les Col gagnés sur le terrain couvre le reste. Tomber à court de consommables au milieu d'un donjon est évitable avec un peu de préparation.
Transfert d'EX-MOD chez le forgeron
Qu'est-ce qui différencie Echoes of Aincrad des autres jeux SAO ?
La plupart des jeux Sword Art Online précédents s'appuyaient fortement sur le casting et les arcs narratifs existants de l'anime. Le résultat était des jeux qui ressemblaient davantage à du fan-service étendu qu'à de véritables simulations de vie à l'intérieur d'Aincrad. Echoes of Aincrad adopte une approche différente en centrant l'expérience sur un avatar créé par le joueur plutôt que sur Kirito.
L'atmosphère que le jeu construit autour de ce choix est notable. Les PNJ et les membres de l'équipe parlent de loot, de builds et de mécaniques comme le font réellement les joueurs de MMO. Les systèmes, y compris la synthèse d'équipement, le cumul d'EX-MOD et la synergie des partenaires, sont conçus autour de l'idée que vous êtes un joueur dans un jeu-dans-le-jeu, et non un protagoniste suivant un script.
Echoes of Aincrad est un jeu d'action solo à la base, mais il est conçu pour donner l'impression d'être quelque chose de plus grand. La structure de progression par étages, la profondeur de l'artisanat et les mécaniques de partenaire poussent toutes dans la même direction : faire d'Aincrad un endroit où vous essayez réellement de survivre.
Le jeu sort sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam. Si vous voulez connaître les heures de déblocage régionales exactes, le guide de date de sortie d'Echoes of Aincrad contient toutes les informations.
Pour plus d'astuces à mesure que vous progressez dans les étages, consultez la collection complète des guides de stratégie d'Echoes of Aincrad.