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Aperçu
Karma City Police est un RPG d'aventure en pixel art développé en solo, qui mêle la boucle de gestion d'un répartiteur des aventures classiques en pointer-et-cliquer à quelque chose de véritablement inattendu : un système de combat basé sur le flipper. Publié par indie.io et sorti le 16 décembre 2021, le jeu est disponible sur PC (Steam et Epic Games), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox et Nintendo Switch. Les joueurs incarnent un nouveau répartiteur au poste de police central de Karma City, répondant aux appels, rencontrant des victimes et allouant les ressources du département pour gérer tout ce que la ville leur réserve.
Le jeu arbore fièrement ses influences. mecagames décrit Karma City Police comme « une lettre d'amour à tous ces jeux d'aventure et RPG avec lesquels certains d'entre nous ont grandi », et cette sincérité transparaît dans chaque pixel. Ce n'est pas un jeu qui essaie d'être ironique à propos de l'esthétique rétro. Il est sincèrement engagé à capturer l'ambiance des titres d'aventure de la fin des années 90 et du début des années 2000, jusqu'à son humour et son écriture des personnages.
Gameplay et mécaniques : que fait réellement le répartiteur ?
Le rôle de répartiteur est au centre de tout. Les victimes contactent le poste avec leurs problèmes, et les joueurs doivent leur parler pour comprendre ce dont elles ont besoin avant d'assigner les bonnes ressources pour les aider. C'est une couche de gestion des ressources enveloppée dans une aventure axée sur les dialogues, ce qui donne au jeu une texture plus stratégique qu'un RPG narratif pur et simple.
Les éléments clés du gameplay incluent :
- Découverte d'affaires basée sur les dialogues
- Allocation de ressources pour aider les victimes
- Exploration du poste avec des ordinateurs interactifs, des fichiers et des terminaux
- Actualités télévisées comme source d'information dans le jeu
- Rencontres de combat basées sur le flipper
Le système de combat basé sur le flipper est la carte la plus audacieuse du jeu. Plutôt que des menus au tour par tour ou des combats d'action, les affrontements se déroulent grâce aux mécaniques du flipper. C'est un choix inhabituel qui pourrait facilement sembler être un gadget, mais il confère au jeu une identité mécanique qui le distingue de l'espace surpeuplé des RPG en pixel art.
Monde et décor : Karma City comme personnage
Le poste de police lui-même fonctionne comme un hub que les joueurs peuvent explorer activement. Interagir avec les terminaux, lire des fichiers et regarder les bulletins d'information télévisés enrichit le monde de Karma City au-delà de ce que révèle une seule affaire. Le casting excentrique de personnages qui peuple le poste ajoute à ce sentiment de lieu. Ce n'est pas un village de fantaisie générique ou un vaisseau spatial de science-fiction. C'est une ville spécifique, légèrement absurde, avec sa propre logique interne et sa personnalité.
L'humour imprègne l'écriture sans saper les moments plus sincères de l'histoire. mecagames parvient à rester drôle sans que toute l'expérience ne ressemble à une blague, ce qui est un équilibre plus difficile à trouver qu'il n'y paraît.
Conception visuelle et sonore
Le style pixel art est cohérent et délibéré, conçu pour évoquer une ère spécifique du jeu plutôt que de simplement surfer sur la vague rétro. Les sprites des personnages et les environnements communiquent efficacement la personnalité, ce qui est important dans un jeu où lire les gens est littéralement la mécanique principale.
La bande-son a été composée exclusivement pour Karma City Police, et non sous licence ou assemblée à partir de bibliothèques existantes. Ce type de production audio dédiée pour un projet indépendant solo mérite d'être noté. La musique dans les RPG narratifs a plus de poids que ce que l'on croit, et une partition conçue sur mesure aide le ton du jeu à mieux s'installer.
Conclusion
Karma City Police est un RPG d'aventure en pixel art avec un élément mécanique véritablement distinctif et un sens clair de l'auteur. Le système de combat basé sur le flipper à lui seul le fait ressortir dans un genre surpeuplé, et la boucle narrative du répartiteur donne aux joueurs un rôle différent de celui du protagoniste RPG habituel. Pour les fans de jeux d'aventure classiques et d'indés narratifs, mecagames a créé quelque chose avec un vrai caractère. Il est disponible à $11.99 sur PlayStation, avec des versions également disponibles sur PC, Xbox et Nintendo Switch.