Qu'est-ce que Masters of Albion et pourquoi devriez-vous vous y intéresser ?
L'histoire de Peter Molyneux avec les « god games » est complexe. Le créateur de Black & White et de la franchise Fable s'est bâti une réputation sur des idées grandioses qui aboutissaient rarement à des jeux complets, et son titre Kickstarter de 2014, Godus, a encore terni cette image. Masters of Albion est annoncé comme son dernier jeu, développé par le studio 22Cans, et il arrive en accès anticipé avec tout ce passif. Après 20 heures de jeu, le verdict est réellement surprenant : il y a ici quelque chose qui vaut le détour, même si le titre est inachevé. Le jeu mélange construction de ville et mécaniques de « god game » d'une manière unique, et le système de god hand en son cœur est plus captivant que tout ce que Molyneux a sorti depuis des années.
God hand au-dessus du village d'Oakridge
Comment fonctionne réellement le système de god hand ?
La mise en place est plus étrange que dans la plupart des jeux de construction de ville. Votre personnage est assis dans une mystérieuse crypte, un casque greffé sur la tête, et devient une main divine désincarnée chargée de guider les habitants d'Oakridge vers la prospérité. Cette main est votre outil principal pour tout : déplacer des ressources, lancer des pierres sur les ennemis, ramasser et repositionner des objets, et lancer des capacités comme faire pleuvoir des boules de feu sur des hordes de zombies la nuit.
Vous passez vos journées à développer votre colonie, à rassembler des ressources, à les transporter vers des usines et à fabriquer des produits à vendre à l'aristocratie d'Albion. Cet argent, ainsi qu'une monnaie distincte sous forme de jetons, sert directement à améliorer vos pouvoirs de god hand, à acheter de nouveaux types de bâtiments et à débloquer des gammes de produits. La boucle de gameplay est plus solide qu'il n'y paraît sur le papier.
L'alternance jour/nuit
Masters of Albion structure son rythme autour d'une séparation marquée entre le jour et la nuit. Pendant la journée, vous êtes un urbaniste. La nuit, vous êtes un défenseur. Lorsque l'obscurité tombe, des zombies et d'autres créatures assiègent vos colonies, et vous devez concentrer toute votre attention sur la survie de vos villageois. Cela implique de combiner des héros avec des défenses physiques et d'utiliser votre god hand pour lancer littéralement des pierres et d'autres objets sur les ennemis qui approchent.
À certains moments critiques, le jeu vous demande également d'utiliser des gestes de la main pour décider du sort des criminels au sein de votre civilisation. Ce ne sont pas des choix purement cosmétiques, alors faites attention au contexte fourni par le jeu avant de vous décider.
Défense de siège nocturne avec le god hand
Qu'est-ce que la mécanique de possession et pourquoi est-elle importante ?
Le système le plus intéressant dans Masters of Albion est la possession. Certaines régions du monde sont recouvertes d'un brouillard gris qui bloque totalement vos pouvoirs de god hand et empêche les villageois d'y pénétrer. Pour dissiper ce brouillard, vous devez posséder directement l'un de vos héros et partir à l'aventure dans l'inconnu à sa place, à la recherche de tours capables de restaurer la terre.
La possession ne se limite pas aux héros. Plus tard dans le jeu, vous pourrez posséder des tours à balistes et même un chien pour une quête spécifique. Chaque entité possédée vous offre une perspective totalement différente sur le monde que vous construisiez depuis les cieux, et ce changement de point de vue ouvre de nouvelles options : des grottes à explorer, des secrets à découvrir et des statues de gargouilles impertinentes qui vous lanceront des insultes jusqu'à ce que vous les brisiez.
La structure du monde
Le continent entier d'Albion est un monde sans transition accessible dans son intégralité dès le début. Il n'y a aucun chargement entre les zones. Le système de brouillard agit comme un mécanisme de verrouillage plutôt que comme des frontières de niveau strictes, ce qui rend l'exploration plus organique que dans la plupart des jeux de construction de ville.
Comment le volet construction de ville se compare-t-il aux autres jeux ?
Masters of Albion occupe une place inhabituelle dans le genre. Il n'est pas aussi approfondi qu'un jeu de construction de ville dédié, mais la chaîne industrielle que vous devez gérer est plus complexe que dans la plupart des « god games ». La boucle de base va des bâtiments de collecte de ressources au transport vers les usines, puis aux produits finis vendus à l'aristocratie.
Concevoir de nouvelles tenues pour votre lord et votre lady est l'un des chemins d'amélioration les plus étranges dans un jeu de construction de ville, mais cela débloque réellement la progression, alors ne faites pas l'impasse dessus.
La structure narrative distingue également Masters of Albion. Les 20 premières heures suivent un chemin plus guidé que dans la plupart des jeux du genre, avec des objectifs clairs qui vous maintiennent sur la bonne voie tout en laissant de la place pour l'expérimentation libre. La phase de tutoriel ne s'éternise pas, et la transition vers un jeu plus ouvert se fait naturellement plutôt que de ressembler à un saut soudain dans le grand bain.
Quels sont les personnages et quêtes marquants ?
Masters of Albion possède un humour typiquement britannique qui imprègne la conception de ses quêtes. Deux exemples de la preview sortent du lot. Tout d'abord, il y a Jon Bovi, un chaman ultra-décontracté qui vous demande de résoudre des énigmes en utilisant des pierres musicales. Ensuite, il y a un groupe de pirates qui ont vendu leurs clous à des bandits, les laissant incapables de reconstruire leur navire jusqu'à ce que vous leur en rapportiez d'autres. Ce ne sont pas des quêtes de RPG profondes, mais elles donnent au monde une personnalité qui manque cruellement à la plupart des jeux de construction de ville.
L'univers du jeu s'inscrit dans un territoire familier : Masters of Albion se déroule dans un monde appelé Albion, utilise un style artistique rappelant Fable, partage son humour et propose des mécaniques de héros comparables. Cela ressemble moins à un monde totalement original qu'à un successeur spirituel légalement distinct de la franchise la plus aimée de Molyneux.
Quels sont les problèmes techniques actuels à connaître ?
Masters of Albion fait tourner une simulation complexe sur un vaste monde sans transition, et la charge technique se fait sentir. Des saccades de performance apparaissent périodiquement et les animations des personnages sont visiblement anguleuses. L'envergure du jeu contribue probablement à ces problèmes, mais cela ne les rend pas moins perceptibles en jouant.
Ce sont le genre de problèmes que l'accès anticipé est censé résoudre au fil du temps, et 22Cans dispose de la boucle de retours nécessaire pour y travailler. Il est utile de les connaître avant d'acheter, mais ce ne sont pas des freins rédhibitoires.
Masters of Albion vaut-il la peine d'être joué en accès anticipé ?
La réponse honnête est oui, avec des conditions. Le système de god hand est réellement amusant, la mécanique de possession ajoute un changement de perspective que la plupart des « god games » n'osent jamais tenter, et la boucle de construction de ville a assez de profondeur pour rester intéressante pendant 20 heures. L'humour britannique et le cadre rappelant Fable lui confèrent une personnalité qui compense certains de ses aspects plus bruts.
Les conditions : l'arbre technologique est incomplet, les performances doivent être améliorées, et le passif de Molyneux rend légitime la question de savoir si l'accès anticipé mènera à un produit fini. 22Cans a plus à prouver que la plupart des studios, et le format de l'accès anticipé est à la fois une opportunité et un risque compte tenu de cet historique.
Pour les joueurs qui souhaitent suivre l'évolution du jeu et trouver plus de guides couvrant les nouveautés de chaque mise à jour, parcourez plus de guides sur GAMES.GG pour rester à jour alors que Masters of Albion progresse vers sa sortie complète.