Sept mois de lutte, puis 166 670 joueurs connectés en une nuit. C'est le résumé de ce que ARC Raiders vient d'accomplir avec sa mise à jour Frozen Trail 2.0, et les chiffres sont difficiles à ignorer.
Le jeu a atteint un pic de près de 500 000 joueurs simultanés sur Steam lors de son lancement fin 2025, avant de passer la majeure partie de l'été à stagner entre 10 000 et 35 000 joueurs. Septembre a marqué un point bas à environ 10 000. Deux jours après le déploiement de Frozen Trail le 8 octobre sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S, ce nombre a bondi à 166 670 sur Steam uniquement. Il s'agit du nombre de joueurs simultanés le plus élevé enregistré par Embark Studios depuis début avril, et cela s'est produit très rapidement.
Ce que Frozen Trail apporte réellement
L'ajout phare est Pendola Pass, une région montagneuse enneigée située bien au-delà de la familière Rust Belt. Les joueurs rapportent déjà qu'ils peuvent passer une heure sur la carte et n'en avoir exploré qu'environ 15%. Cette échelle est importante dans un extraction shooter où connaître chaque recoin d'une carte peut ressembler à un travail après quelques centaines d'heures de jeu.
Au-delà de la nouvelle carte, la mise à jour a introduit trois nouveaux types d'ennemis Arc : le Bully, le Skulker et le Hydra. Les combats se déroulent désormais différemment, et cette fraîcheur est exactement ce dont une base de joueurs revenant après des mois d'absence a besoin pour sentir que le jeu a évolué.
Le Grappling Hook est cependant le véritable sujet de conversation. Les joueurs peuvent s'accrocher aux falaises abruptes, aux bâtiments et même aux ennemis Arc volants. Les clips de Raiders se balançant à travers Pendola Pass inondent les réseaux sociaux, et plus d'un fan fait des comparaisons directes avec les déplacements de Spider-Man. Un joueur l'a dit simplement sur Reddit : il envisageait d'acquérir une nouvelle compétence de course sur les murs, puis s'est souvenu que le grappin existait et que se balancer à toute vitesse sans pénalité d'endurance est tout simplement plus amusant. Difficile de contredire cette logique.
Le Tether Launcher complète les nouveaux ajouts de mobilité et d'utilité, permettant aux joueurs d'épingler des ennemis à des objets. Combiné à la Yank Grenade et à la nouvelle Advanced Camera (qui a déjà engendré sa propre vague de clips comiques), Frozen Trail a ajouté plus de jouets bac à sable en une seule mise à jour que la plupart des jeux live service n'en proposent en une saison complète.
La communauté qui disait avoir tourné la page, mais qui est revenue quand même
Voici le fait marquant : le changement de sentiment des joueurs a été presque aussi spectaculaire que les chiffres. Embark a essuyé des critiques plus tôt cette année lorsque le studio a annoncé qu'il ralentirait le rythme à seulement deux mises à jour majeures par an. Les joueurs ayant investi des centaines d'heures dans le jeu estimaient que le rythme de développement ne correspondait pas à leur investissement, et beaucoup d'entre eux sont partis.
La réaction à Frozen Trail sur Reddit raconte une histoire différente désormais. Un post largement partagé par un joueur se décrivant comme ayant décroché résume bien la situation : il avait totalement enterré Embark, critiqué publiquement les développeurs, puis s'est reconnecté pour Frozen Trail et s'est retrouvé sincèrement enthousiaste quant à l'avenir du jeu. Le post se terminait par l'aveu honnête d'avoir eu tort sur la capacité de l'équipe à livrer du contenu.
Ce genre de revirement de la communauté est rare. C'est une chose de faire revenir les joueurs avec un ajout de contenu. C'en est une autre d'amener les gens à revenir publiquement sur une opinion négative qu'ils entretenaient depuis des mois.
La Frigate, un vaisseau Arc de style OVNI ajouté comme nouvelle condition de carte, est devenue sa propre source de moments forts. Les joueurs décrivent cela comme une expérience de raid, le genre d'expérience chaotique à enjeux élevés qui fait vivre et mourir les extraction shooters. Un joueur l'a qualifiée de "tellement géniale" tout en faisant l'éloge des nouvelles armes et de leurs mods.
Qu'est-ce qui a changé d'autre dans la mise à jour 2.0
Frozen Trail a également remanié plusieurs systèmes fondamentaux qui étaient des points de friction. L'Skill Tree a reçu une refonte complète, remplaçant l'ancienne structure binaire par un système qui impose des choix plus significatifs aux points intermédiaires et finaux. La version précédente était largement considérée comme sous-optimale en termes de personnalisation de build, et Embark a reconnu que d'autres ajustements arriveraient à mesure qu'ils observeraient comment les joueurs interagissent avec la nouvelle disposition.
Le Reward Pass a remplacé entièrement les anciens Raider Decks et le système de Cred, introduisant des Reward Points et un pass Frozen Trail de 60 niveaux réparti entre des pistes gratuites et premium. La progression existante des Raider Decks a été transférée dans un Legacy Pass, donc rien de ce qui a été gagné précédemment n'a été effacé.
Les Weapon Stencils sont arrivés comme une nouvelle couche cosmétique, avec 14 motifs disponibles via le pass, les DLC et le butin trouvé lors des raids. Les armes décorées peuvent toujours être pillées par les ennemis lorsque vous tombez, ce qui maintient intacte la tension risque-récompense.
L'Outpost est un tout nouvel espace persistant que les joueurs peuvent débloquer et personnaliser avec plus de 100 designs de meubles, dont la plupart sont trouvés lors des raids. C'est une couche sociale et créative qui donne aux joueurs un objectif entre les sessions, au-delà de la progression de l'équipement.
Pour une analyse complète de toutes les nouveautés de la mise à jour, le guide de la mise à jour ARC Raiders Frozen Trail couvre en détail Pendola Pass, la Frigate, les nouvelles armes, les Outposts et l'amplification d'armes. Si vous voulez commencer à vous balancer sur la nouvelle carte immédiatement, le guide du plan du grappin vous permettra d'en fabriquer un à une station utilitaire de niveau 1.
Quelle est la suite pour Embark
Le week-end gratuit se termine le 12 octobre, donc le nombre de joueurs simultanés diminuera presque certainement après cela. Le véritable test est de savoir si Frozen Trail a converti suffisamment de joueurs de retour et de nouveaux joueurs en habitués. Embark teste également un mode PvE dédié, une demande des fans depuis le lancement, ce qui pourrait ouvrir le jeu à un segment de joueurs qui attendaient sur la touche.
ARC Raiders bénéficie également actuellement de 50% de réduction sur toutes les plateformes pendant la période du week-end gratuit, abaissant la barrière pour quiconque l'a essayé et souhaite continuer à jouer. Avec un test PvE à l'horizon et la bonne volonté générée par Frozen Trail, Embark a plus d'élan en ce moment qu'à tout autre moment depuis décembre 2025. La question est de savoir ce qu'ils en feront avant l'arrivée de la prochaine fenêtre de mise à jour majeure.
