Microsoft préparerait l'une des plus vastes restructurations de l'histoire de Xbox, et Arkane Studios se retrouve directement dans le viseur. Le studio derrière Dishonored figure parmi les cinq propriétés de Xbox Game Studios actuellement évaluées en vue d'une fermeture potentielle, dans le cadre du plan de « réinitialisation » radicale de la division mené par le nouveau PDG, Ash Sharma.
Les licenciements devraient débuter le 6 juillet, juste après la clôture de l'exercice fiscal de Microsoft. Bien qu'au moins cinq studios soient directement visés, les réductions de coûts devraient toucher bien plus largement l'ensemble de la division Xbox.
Cinq studios, une semaine très sombre
Arkane rejoint Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine et Undead Labs, des studios qui seraient en pleines discussions avec Microsoft concernant leur avenir. Les issues ne seront pas nécessairement identiques pour chacun d'entre eux. Certains pourraient être fusionnés avec d'autres équipes, d'autres potentiellement vendus ou transformés en studios indépendants. La fermeture est l'une des nombreuses options sur la table, mais pas la seule.
Cependant, il faut noter ceci : l'ampleur de ce qui est décrit est sans précédent pour Xbox. Les estimations suggèrent qu'au moins 1 000 emplois pourraient être supprimés dans toute la division. Il ne s'agit pas d'un simple ajustement, mais d'une refonte structurelle.
La décision de Microsoft de retirer son financement au projet de RPG Fantasy de IO Interactive, qui a laissé le studio derrière Hitman et 007 dans une situation critique, témoigne de la même tendance. La réinitialisation est globale.
Ce que cela signifie pour Marvel's Blade
Arkane Lyon, la branche lyonnaise d'Arkane responsable de Deathloop, développe Marvel's Blade depuis son annonce aux The Game Awards en 2023. Le jeu visait initialement une fenêtre de sortie fin 2026 avant d'être repoussé en interne à fin 2027. Il dépasserait également son budget initial.
Cette combinaison de retards et de dépassements de coûts place Blade dans une position délicate, quel que soit le sort réservé au studio. Le jeu avait déjà fait l'objet de rumeurs d'annulation début juin après son absence au Xbox Games Showcase. Ces rumeurs avaient été démenties à l'époque, mais ce dernier rapport leur donne un poids considérable.
Arkane Austin, la branche texane qui a développé Prey et le malheureux Redfall, a déjà été fermée par Microsoft en 2024. Perdre Arkane Lyon marquerait la fin définitive du nom Arkane.
L'héritage en jeu
Arkane a bâti sa réputation sur la conception d'immersive sims, cette approche axée sur le joueur et la superposition de systèmes qui a donné naissance à Dishonored, sa suite et Deathloop. Ce ne sont pas des jeux sortis d'une usine. Ils sont le fruit d'une culture créative spécifique qui prend des années à se construire.
L'essentiel est de comprendre ce qui sera perdu si Arkane ferme ses portes. Il ne s'agit pas seulement d'un studio sur une feuille de calcul. C'est l'un des rares développeurs restants véritablement engagés dans le genre de l'immersive sim. C'est une chose bien plus difficile à reconstruire qu'un pipeline de développement.
Pour les joueurs qui ont grandi avec le Dunwall de Dishonored ou qui ont passé des heures à rejouer la boucle de Blackreef dans Deathloop, la perspective de voir Arkane disparaître totalement a une résonance bien différente de la fermeture d'un studio classique.
Ce que la plupart des joueurs oublient dans ce genre de couverture médiatique, c'est à quel point il est rare que des studios dotés d'un tel ADN de conception soient remplacés une fois disparus. Looking Glass. Irrational. Et maintenant potentiellement Arkane. La liste des studios d'immersive sim est déjà courte.
Si vous souhaitez redécouvrir ce qui a rendu Arkane si précieux, la collection de guides Dishonored couvre toute la profondeur de ce que le studio a bâti avec cette série. Pour un aperçu plus large des jeux qui méritent votre attention pendant que la situation chez Xbox se clarifie, le hub de guides de jeu est là pour vous accompagner sur toutes les plateformes.
