Atari a officiellement signé un accord avec Universal Pictures pour adapter 10 de ses titres d'arcade classiques au cinéma, en partenariat avec la société de production Entertainment 360. La sélection comprend Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong et Yar's Revenge. Oui, Pong. Un film basé sur un jeu où deux raquettes renvoient un point d'un côté à l'autre.
L'accord et ce que nous savons réellement
La collaboration débute avec un scénario original déjà acquis par Universal, écrit par l'ancien cadre Matt Reilly aux côtés du scénariste Carl Hampe. On ignore encore sur lequel des 10 jeux ce script est basé, ce qui relève soit d'un marketing habile, soit du signe qu'associer un titre spécifique à un scénario sur des pixels qui rebondissent demande une certaine marge de manœuvre créative.
Guymon Casady, d'Entertainment 360, a présenté le premier projet comme une aventure axée sur la nostalgie. « Les meilleurs jeux Atari vous plongeaient dans un univers et laissaient votre imagination faire le reste », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Carl et Matt ont vu une opportunité de reprendre cet esprit et de construire une aventure originale à grande échelle autour de cela. »
Voici le point important : cette approche est en réalité logique pour la plupart de ces titres. Des jeux comme Asteroids et Missile Command possèdent une base conceptuelle suffisante pour construire une narration. Centipede a un insecte. Breakout a un mur. Pong a un point.
Pourquoi cela arrive maintenant
Le PDG et président d'Atari, Wade Rosen, a souligné que l'empreinte culturelle de la marque sur cinq décennies en était le moteur. « Nous sommes ravis de travailler avec Universal et Entertainment 360 pour transposer l'esprit de notre marque emblématique et de nos jeux vers un nouveau média », a-t-il déclaré.
Le contexte global est que Hollywood exploite agressivement la propriété intellectuelle du jeu vidéo depuis des années, avec des résultats variables. La différence avec le catalogue d'Atari est que la plupart de ces titres n'ont quasiment aucun contenu narratif intégré. C'est un défi, mais c'est aussi une liberté créative. Un film Pong ne décevra pas les fans qui aimaient l'histoire, car il n'y a pas d'histoire. La propriété intellectuelle est purement esthétique et nostalgique.
Ce que la plupart des joueurs oublient, c'est que la vraie valeur de ces titres ne réside pas dans leurs mécaniques. C'est la mémoire culturelle qu'ils véhiculent. Pour une génération de joueurs, ces jeux représentent le début de tout. Ce poids émotionnel est ce qu'Universal achète réellement.
Le lien avec Bob l'éponge et les tendances d'adaptation de licences
La volonté de transformer la propriété intellectuelle du jeu vidéo en contenu cinématographique et télévisuel ne se limite pas aux marques d'arcade historiques. Côté jeux, des titres comme SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide montrent comment les licences de divertissement établies circulent dans les deux sens, de l'écran au jeu et vice-versa. L'accord Atari est un pari sur le fait que le voyage inverse, du jeu vers l'écran, peut fonctionner même lorsque le matériau source est un rectangle monochrome.
L'ampleur de l'accord est notable. Dix jeux dans le cadre d'un seul partenariat offrent à Universal un portefeuille à développer plutôt qu'un pari unique. Si un titre trouve son équilibre créatif, il servira de modèle pour les autres.
La suite pour la percée d'Atari à Hollywood
La prochaine étape immédiate est de découvrir sur quel jeu ce premier scénario est construit. Compte tenu des commentaires de Casady sur une « aventure à grande échelle », Asteroids ou Missile Command semblent être des candidats logiques, possédant tous deux suffisamment de prémisses (rochers spatiaux, menace nucléaire) pour ancrer un pitch de blockbuster.
Pour les joueurs curieux de savoir comment la propriété intellectuelle du jeu vidéo est adaptée à travers différents formats, les guides de stratégie et la couverture ici suivent l'évolution de ces propriétés à travers les médias. Si vous souhaitez suivre spécifiquement le volet Bob l'éponge du pipeline licence-vers-jeu, la collection de guides SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide couvre le jeu en profondeur.
Le premier film sera celui à surveiller. Si Universal parvient à transformer un jeu d'arcade minimaliste en une histoire réellement captivante, les neuf autres titres paraîtront soudainement beaucoup plus intéressants.
