La bande-annonce était prête. La révélation de la date de sortie était prévue. Alyx Jones, fondatrice de Silver Script Games, avait passé deux semaines à monter la bande-annonce de présentation de son prochain jeu, The Quiet Things, spécialement pour qu'elle coïncide avec les BAFTA Games Awards. Puis, la veille de la cérémonie, son téléphone a sonné.
BAFTA l'a retirée.
Ce que Jones dit qu'il s'est passé
Selon le post LinkedIn de Jones, ce n'était pas la première fois que des préoccupations étaient soulevées. BAFTA avait précédemment exprimé des inquiétudes concernant des images spécifiques dans la bande-annonce, notamment ce que Jones a décrit comme "une inspection d'objet d'un cutter et une statue se brisant dans un miroir", deux éléments que BAFTA aurait interprétés comme des armes et de la violence. Jones a révisé la bande-annonce, supprimé le contenu signalé et a reçu, selon ses dires, des remerciements de BAFTA pour la rapidité et la qualité de son travail.
Puis est arrivé l'appel. La bande-annonce révisée était toujours retirée.
La raison invoquée par BAFTA : il n'y avait pas assez de temps pour mettre en place des avertissements appropriés pour le public avant la cérémonie. Jones affirme avoir proposé de réviser davantage la bande-annonce et n'avoir pas été entendue.
"Que cela soit retiré au dernier moment la veille de la cérémonie a été dévastateur", a-t-elle écrit.
La position officielle de BAFTA
Dans une déclaration à Kotaku, BAFTA a expliqué son raisonnement sans revenir sur sa décision. "Nous avons pris une décision de conformité de ne pas diffuser la bande-annonce d'un jeu non sorti qui contient des thèmes susceptibles de déclencher des réactions chez certains, en tenant compte de nos invités car nous n'étions pas en mesure de les avertir suffisamment", a déclaré l'organisation. "Nous soutenons pleinement les jeux qui abordent des sujets difficiles, et nous avons pris cette décision uniquement en relation avec notre événement et avec le bien-être de tous les invités comme priorité."
La tension principale ici est que BAFTA ne dit pas que le jeu lui-même est indésirable. La décision concernait le contexte de l'événement en direct et la logistique des avertissements au public, et non un rejet général du sujet.
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La bande-annonce est disponible publiquement sur YouTube. La décision de BAFTA ne s'appliquait qu'à la diffusion de la cérémonie des récompenses, et non à la promotion du jeu en général.
Ce que la bande-annonce montre réellement
La bande-annonce est maintenant en ligne et s'appuie fortement sur le dialogue et les visuels abstraits pour transmettre ses thèmes. Il n'y a pas de violence graphique. L'imagerie est largement non violente et stylisée. Le jeu aborde le traumatisme infantile, l'abus et la survie, et la bande-annonce communique cela par le ton et la conversation plutôt que par quelque chose qui semblerait déplacé dans un film d'art et d'essai.
À titre de comparaison, les récentes bandes-annonces de Larian ont inclus des images beaucoup plus viscérales sans aucun problème signalé lors d'événements industriels. La comparaison est difficile à ignorer.
Le poids personnel derrière le projet
Jones a clairement indiqué dans son message que The Quiet Things n'est pas seulement un projet créatif. "C'est mon histoire", a-t-elle écrit. "Il s'agit de traumatisme, d'abus, de survie et de donner une voix aux survivants. Il s'agit de personnes réduites au silence et de ce que cela leur fait. Il est donc profondément douloureux de revivre cela maintenant."
Ce contexte est important. Le jeu a été conçu pour donner une voix à des expériences souvent minimisées ou rejetées. Le fait que son moment de présentation ait été retiré, après que le développeur se soit déjà conformé aux commentaires de l'organisation, a une saveur particulière qui va au-delà d'une opportunité marketing manquée.
Un problème familier pour les jeux abordant des sujets difficiles
Cette situation fait écho à une tendance plus large. Le jeu d'horreur indépendant Horses a été interdit de plusieurs grandes plateformes de vente numérique peu avant son lancement en raison de son contenu qui, bien qu'inhabituel, avait déjà passé les examens des plateformes. Les développeurs travaillant avec du matériel difficile constatent constamment que les processus de conformité sont incohérents et que des revirements de dernière minute se produisent même après une approbation explicite.
Voici le fait : le raisonnement de BAFTA n'est pas déraisonnable en soi. Les cérémonies de remise de prix en direct ont des publics mixtes et une capacité limitée à émettre des avertissements de contenu en temps réel. Mais le calendrier, deux semaines de travail, une série de révisions, une confirmation de qualité, puis un revirement de dernière minute, c'est ce qui fait mal. Pour un petit studio indépendant, une place aux BAFTA n'est pas un coup de pub routinier. Il se peut que ce soit véritablement, comme l'a dit Jones, la plus grande opportunité qu'ils aient jamais eue. La bande-annonce est maintenant disponible, et The Quiet Things révélera toujours sa date de sortie par d'autres canaux. Pour en savoir plus sur les jeux indépendants et les nouvelles des développeurs, consultez nos dernières actualités sur le jeu vidéo.
