Might and Delight ferme les serveurs de Book of Travels le 31 juillet, mais le studio fait quelque chose que la plupart des jeux en tant que service en fin de vie n'osent jamais faire : donner une seconde vie au jeu au lieu de simplement le débrancher.
Le MMO à petite échelle, lancé en accès anticipé sur Steam en 2021, est converti en un RPG solo au prix de 4,99 $, contre 29,99 $ auparavant. Might and Delight a confirmé ce changement dans la dernière annonce Steam du jeu, où l'équipe a également détaillé des années de difficultés de développement qui ont finalement rendu la base multijoueur intenable.
Ce qui rendait Book of Travels différent
Book of Travels n'a jamais cherché à être World of Warcraft. Le jeu s'est fortement appuyé sur une expérience méditative et ouverte que les développeurs comparaient à Animal Crossing ou Journey. Les joueurs exploraient un monde dessiné à la main qui ressemble véritablement à une peinture animée, pêchant, troquant et errant dans un monde qui suit son propre emploi du temps interne.
Le choix de conception le plus inhabituel ? Pas de chat textuel. Les rencontres entre joueurs se faisaient par gestes et proximité, ce qui donnait à l'ensemble une qualité presque magique lorsque cela fonctionnait réellement. Les serveurs étaient intentionnellement petits, gardant la population intime plutôt qu'écrasante.
Voici le truc : même les joueurs qui ont laissé des avis Steam négatifs ont reconnu que le concept était quelque chose de spécial. L'exécution, cependant, n'a jamais tout à fait rattrapé la vision.
Pourquoi le MMO n'a pas pu survivre
Les faibles nombres de joueurs ont créé une boucle de rétroaction brutale. Un MMO sans joueurs n'est pas vraiment un MMO, et Book of Travels n'a jamais quitté l'accès anticipé. Des licenciements ont touché le studio, des correctifs continuaient d'arriver mais ne pouvaient pas résoudre ce que Might and Delight décrivait comme des problèmes structurels fondamentaux dans la base du jeu.
"Peu importe le nombre d'approches que nous avons essayées, les solutions de contournement que nous avons mises en œuvre ou les correctifs que nous avons créés, nous n'avons jamais vraiment été en mesure de résoudre les problèmes fondamentaux", a écrit le studio dans son annonce Steam.
La baisse de prix de 29,99 $ à 4,99 $ reflète cette honnêteté. Ce n'est pas un relancement triomphal. C'est une mesure de préservation, et le studio la présente exactement ainsi.
La fermeture qui n'en est pas vraiment une
Les joueurs qui possèdent Book of Travels ont jusqu'au 31 juillet pour télécharger leurs anciens personnages avant que les serveurs ne s'éteignent. Après cela, le jeu continuera en tant qu'expérience solo, et Might and Delight ajoutera le support des mods afin que la communauté puisse étendre et remodeler le monde comme elle le souhaite.
"Avec cette mise à jour, nous pouvons préserver Book of Travels d'une manière qui permet toujours à son monde de continuer à vivre", a écrit le studio.
Les commentaires Steam racontent leur propre histoire. Un joueur l'a qualifié de son expérience RPG préférée de tous les temps. Un autre a admis qu'il n'y avait pas joué assez et souhaitait pouvoir y retourner. Un troisième a écrit : "J'aimerais que nous vivions dans un monde où l'on peut développer une expérience aussi poétique et apaisante sans avoir à faire de compromis pour l'argent."
Tous les joueurs ne sont pas sympathiques. Au moins un contributeur Kickstarter a fait surface dans les commentaires, accusant Might and Delight d'avoir abandonné le jeu prématurément et de ne pas avoir livré les récompenses aux contributeurs, qualifiant l'ensemble du projet d'arnaque. Cette perspective existe, et elle mérite d'être reconnue aux côtés des adieux plus chaleureux.
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Les joueurs existants doivent se connecter et télécharger leurs personnages avant la fermeture des serveurs le 31 juillet. Ces données de sauvegarde ne seront pas récupérables après la fermeture des serveurs.
Ce que cela signifie réellement pour la préservation des jeux
La plupart des jeux en ligne en difficulté disparaissent simplement. Les serveurs ferment, la page du magasin disparaît, et c'est tout. Ce que fait Might and Delight ici, en baissant le prix à presque rien, en le convertissant en solo et en ouvrant le jeu aux mods, est une véritable alternative à cette issue.
À 4,99 $, Book of Travels est essentiellement un billet de musée pour un monde dessiné à la main qui a mis des années à être construit. Les animations de l'eau seules valent le coup d'œil. Pour quiconque était curieux mais n'avait jamais sauté le pas à 29,99 $, la barrière est maintenant presque inexistante.
Book of Travels est disponible sur Steam pour Windows, Mac et Linux. Pour plus d'actualités et d'analyses sur les jeux, consultez les dernières critiques et gardez un œil sur la manière dont d'autres studios gèrent le nombre croissant de jeux en tant que service confrontés à des carrefours similaires. Si vous souhaitez approfondir la manière dont les jeux gèrent les fermetures et la préservation, parcourez d'autres guides couvrant le tableau d'ensemble.
