Nous sommes en 2026, The Offspring résonne à fond, et Axel défonce du mobilier de terrasse dans les rues de Bay City. L'énergie classique de Crazy Taxi. Mais une fois le client déposé, la musique s'estompe et, au lieu d'un écran de classement d'arcade, le jeu... continue tout simplement. Axel roule à sa guise. Et c'est là que les choses deviennent réellement inattendues.
Crazy Taxi: World Tour n'est pas un remake. C'est quelque chose de considérablement plus étrange, et si l'on en croit la présentation à laquelle nous avons assisté, cela pourrait bien fonctionner.
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Bay City est de retour, mais la formule arcade ne résume pas tout
Le Crazy Taxi original de 1999 reposait sur la pure simplicité de l'arcade : prendre un client, l'emmener à destination rapidement, encaisser l'argent, et recommencer. Crazy Taxi: World Tour conserve cette boucle de gameplay fondamentale, avec sa bande-son pop-punk et la physique chaotique caractéristique de la série. Bay City revient et ressemble à une reproduction fidèle de la carte originale.
Cependant, voici le point crucial. Kenji Kanno, directeur créatif de la série Crazy Taxi chez Sega, a de plus grandes ambitions cette fois-ci. Il veut que le monde semble vivant. Cela signifie donner à chaque conducteur une véritable histoire, expliquant comment et pourquoi il s'est retrouvé derrière le volant d'un taxi. Cela signifie ajouter de nouveaux personnages avec lesquels interagir à travers la ville. Cela signifie, oui, du lore.
Pour une franchise qui communiquait auparavant tout son récit via un compte à rebours et une grosse flèche verte, c'est un changement significatif.
Petits boulots, pêche et un personnage nommé Cheeseburger
Au-delà des courses de taxi principales, World Tour introduit des petits boulots qui vous plongent dans la vie des habitants de la ville. Aidez un livreur de pizza à effectuer ses livraisons à temps. Allez à la pêche. Il ne s'agit pas de simples mini-jeux sans intérêt ; Kanno-san les a présentés comme des relations suivies. Les personnes que vous aidez ont des noms (le livreur de pizza s'appelle littéralement Cheeseburger), des personnalités et des histoires qui se développent au fil du temps.
L'aspect pêche est le détail qui continue de surprendre. Crazy Taxi, une franchise définie par la vitesse et l'urgence, propose désormais une mécanique de pêche. Ce contraste sera soit perçu comme brillamment décalé, soit comme totalement discordant, selon votre tolérance aux changements de ton brutaux. D'après ce qui a été décrit, Sega semble assumer cet absurde délibérément.
Oui, il y a de la pêche maintenant
Une carte du monde avec quelque chose pour chaque continent
Le nom World Tour n'est pas qu'une simple appellation marketing. Kanno-san a laissé entendre que le jeu proposera des cartes représentant chaque continent, les conducteurs emmenant leurs taxis dans des villes emblématiques bien au-delà de Bay City. Sega garde les lieux spécifiques secrets pour le moment, mais l'envergure semble considérablement plus vaste que tout ce que la série a tenté auparavant.
Pour les fans de jeux de course qui ont suivi l'évolution du genre, cette structure de voyage autour du monde place World Tour dans une catégorie intéressante. Des jeux comme Tokyo Xtreme Racer ont montré qu'il existe un réel appétit pour des expériences de conduite typées arcade qui vont plus loin qu'une simple piste ou une seule ville, et Sega semble miser sur cette même intuition.
La clé ici sera de savoir si le gameplay de taxi reste nerveux et précis dans tous ces environnements différents. Bay City fonctionnait en 1999 parce qu'elle était conçue autour des mécaniques de jeu. Les nouvelles villes nécessiteront le même niveau d'attention, surtout si Sega veut que le lore et le contenu secondaire soient pertinents plutôt que de ressembler à du remplissage entre deux courses.
À quoi s'attendre quand le taxi sera enfin en service
Crazy Taxi: World Tour vise une sortie en 2027 sur Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5 et Nintendo Switch 2. Aucune fenêtre de lancement précise au sein de l'année 2027 n'a encore été confirmée.
La présentation ne couvrait que Bay City, donc la forme finale du jeu, sa carte du monde, la profondeur des scénarios des conducteurs et la manière dont les petits boulots s'intègrent à la progression principale restent à découvrir. Mais la direction est claire : Sega ne se contente pas de revendre de la nostalgie. Ils construisent quelque chose qui utilise l'original comme une base plutôt que comme un plafond.
Pour les joueurs qui souhaitent garder la main sur les jeux de conduite typés arcade en attendant, les guides de Tokyo Xtreme Racer valent le détour pendant que l'attente pour World Tour se poursuit.
