Pearl Abyss, le jeu d'action en monde ouvert tant attendu, s'est classé dans le top 3 des titres les plus joués sur Steam quelques minutes après son lancement, derrière seulement Counter-Strike 2 et Dota 2, deux des piliers de Valve. Au moment de la rédaction, le jeu enregistrait près de 250 000 joueurs simultanés sur Steam, et ce chiffre ne prend même pas en compte les joueurs sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S, ces plateformes ne rendant pas ces données publiques.
Les chiffres qui étaient déjà écrits
Ce n'était pas vraiment une surprise, mais la rapidité avec laquelle cela s'est produit a tout de même fait sensation. Crimson Desert occupait la première place du classement des ventes sur Steam avant son lancement, soutenu par 3 millions de listes de souhaits sur Steam. L'analyste de marché Rhys Elliott, responsable de l'analyse chez Alinea Analytics, avait déjà prédit un "lancement réussi sur Steam" plus tôt dans la semaine. Selon les estimations d'Alinea Analytics, le jeu avait vendu près de 400 000 exemplaires sur Steam avant même son lancement, représentant des revenus bruts supérieurs à 20 millions de dollars rien qu'en pré-ventes. La remarque finale d'Elliott était révélatrice : "Ce jeu pourrait vraiment exploser, s'il réussit son atterrissage."
Cet atterrissage semble avoir eu lieu.
Crimson Desert est disponible sur PC via Steam, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. L'heure de sortie mondiale a été confirmée par Pearl Abyss avant le lancement, avec un pré-téléchargement disponible peu avant la sortie.
La semaine compliquée du lancement de Pearl Abyss
L'enthousiasme des joueurs raconte une histoire. Le côté business en raconte une autre. Dans les jours précédant le lancement, Pearl Abyss a vu le cours de son action chuter de près de 30%, une réaction largement attribuée aux notes de pré-lancement qui n'ont pas répondu aux attentes des investisseurs. C'est un contraste frappant avec ce que font réellement les joueurs avec le jeu, qui le téléchargent en masse et y jouent immédiatement.
Ce décalage entre la réception critique et l'appétit des joueurs n'est pas nouveau dans le monde du jeu vidéo, mais il est rarement aussi visible. Les joueurs avaient clairement leur propre opinion sur ce que proposait Crimson Desert, et ils ont répondu présent quoi qu'il arrive.
Ce que ce lancement signifie vraiment
Faire une entrée dans le top 3 de Steam dès le premier jour place Crimson Desert dans une catégorie rare. Les jeux qui occupent ces places sont généralement soit des titres de service en direct massifs avec des années d'inertie de joueurs, soit des sorties à succès avec d'énormes budgets marketing. Pour une nouvelle propriété intellectuelle d'un développeur coréen de s'insérer entre CS2 et Dota 2 au lancement, c'est une véritable déclaration.
Le véritable test, comme l'a souligné Elliott, est de savoir s'il va tenir. Les pics de joueurs simultanés sont une métrique, mais la rétention au cours de la première semaine et du premier mois déterminera si Crimson Desert deviendra un pilier à long terme ou une histoire de lancement à succès qui s'estompe. Pearl Abyss a publié une mise à jour le jour du lancement, et le jeu est déjà disponible simultanément sur trois plateformes, ce qui suggère que le studio était préparé pour un déploiement sérieux.
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