Pearl Abyss, le jeu d'action en monde ouvert tant attendu, s'est hissé dans le top 3 des titres les plus joués sur Steam quelques minutes seulement après son lancement, se plaçant juste derrière Counter-Strike 2 et Dota 2, deux des piliers incontournables de Valve. Au moment de la rédaction de cet article, le jeu approchait les 250 000 joueurs simultanés sur Steam uniquement, et ce chiffre ne prend même pas en compte les joueurs sur PlayStation 5 et Xbox Series X/S, étant donné que ni Sony ni Microsoft ne rendent ces données publiques.
Des chiffres qui ne laissaient guère de place au doute
Ce n'était pas vraiment une surprise, mais la rapidité de cette ascension reste impressionnante. Crimson Desert occupait déjà la tête du classement des ventes Steam à l'approche du jour de lancement, soutenu par 3 millions de listes de souhaits Steam. Le jeu s'était écoulé à près de 400 000 exemplaires sur Steam avant même l'ouverture des serveurs, représentant un chiffre d'affaires brut supérieur à $20 millions rien qu'en précommandes. Les observateurs du marché l'avaient déjà identifié comme un succès potentiel si la réalisation était à la hauteur des attentes.
Il semble que cette réalisation ait été au rendez-vous.
Crimson Desert est disponible sur PC via Steam, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Pearl Abyss a annoncé l'heure de sortie mondiale avant le lancement, le préchargement étant disponible peu avant l'ouverture des serveurs.
La semaine de lancement complexe de Pearl Abyss
L'enthousiasme des joueurs raconte une histoire, mais le côté financier en raconte une autre. Dans les jours précédant le lancement, Pearl Abyss a vu son cours de bourse chuter de près de 30%, une réaction largement attribuée aux notes de la presse spécialisée, inférieures aux attentes des investisseurs. C'est un contraste saisissant avec ce que font réellement les joueurs, qui téléchargent le jeu en masse et y jouent immédiatement.
Ce décalage entre la réception critique et l'engouement des joueurs n'est pas nouveau dans le milieu du gaming, mais il est rarement aussi visible. Les joueurs avaient clairement leur propre avis sur ce que Crimson Desert proposait, et ils ont répondu présent malgré tout.
Ce que signifie réellement ce lancement
Intégrer le top 3 de Steam dès le premier jour place Crimson Desert dans une catégorie très fermée. Les jeux occupant ces places sont généralement soit des titres massivement multijoueurs avec des années d'inertie, soit des blockbusters dotés de budgets marketing colossaux. Pour une nouvelle licence issue d'un développeur coréen, se glisser entre CS2 et Dota 2 dès le lancement est une véritable prouesse.
Le véritable test sera de savoir si cela dure. Les pics de joueurs simultanés sont une chose, mais la rétention au cours de la première semaine et du premier mois déterminera si Crimson Desert devient une référence sur le long terme ou un succès de lancement qui s'essouffle. Pearl Abyss a déployé une mise à jour « day one » en parallèle de la sortie, et le jeu est déjà disponible simultanément sur trois plateformes, ce qui suggère que le studio s'était préparé à un déploiement sérieux.
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